La Gran Presa del Renacimiento de Etiopía se convertirá en la central hidroeléctrica más grande de África
Las baterías de los teléfonos móviles se mueren constantemente, centros de salud desprovistos de equipamiento moderno, una dependencia de las linternas después de la puesta del sol:Kafule Yigzaw experimentó todas estas luchas y más al crecer sin electricidad en las zonas rurales de Etiopía.
Así que hace cinco años aprovechó la oportunidad de trabajar en un proyecto diseñado para iluminar su país y la región más amplia del Cuerno de África:la Gran Presa del Renacimiento de Etiopía, a 145 metros de altura, Coloso de hormigón de 1,8 kilómetros de largo que se convertirá en la planta hidroeléctrica más grande de África.
"Nuestro país tiene un gran problema con la electricidad, "Kafule, 22, dijo a la AFP recientemente mientras se tomaba un descanso de las tuberías de acero de refuerzo que canalizarán el agua del río Nilo Azul a una de las 13 turbinas de la presa.
"Se trata de la existencia de nuestra nación y, en mi opinión, nos ayudará a liberarnos de la esclavitud de la pobreza ".
Se espera que la presa comience a producir energía a fines de este año.
En toda Etiopía, agricultores pobres y empresarios ricos esperan ansiosamente los más de 6, 000 megavatios de electricidad, los funcionarios dicen que finalmente proporcionará.
Sin embargo, mientras miles de trabajadores trabajan día y noche para terminar el proyecto, Los negociadores etíopes siguen enfrascados en conversaciones sobre cómo afectará la presa a los vecinos río abajo, principalmente Egipto.
La próxima ronda de negociaciones comienza el jueves en la capital de Etiopía, Addis Abeba, y es probable que renueve el enfoque en los temores de El Cairo de que la presa pueda traer inseguridad alimentaria y de agua a millones de egipcios.
Los etíopes en el sitio de la presa dicen que están haciendo todo lo posible para concentrarse en la tarea que tienen entre manos. aunque se enfurecen ante las sugerencias de que su país se está sobrepasando en su intento de aprovechar el Nilo Azul para su desarrollo.
"Cuando realizamos proyectos aquí, no es para dañar a los países aguas abajo, ", dijo el subdirector del proyecto, Ephrem Woldekidan." No hay razón para que los países aguas abajo deban quejarse porque este también es nuestro recurso ".
Mientras los trabajadores se afanan por terminar el proyecto, Los negociadores etíopes siguen enfrascados en conversaciones sobre cómo afectará la presa a los vecinos río abajo, principalmente Egipto
Aumento de las tensiones en el Nilo
Los dos principales afluentes del río Nilo, el Nilo Azul y el Nilo Blanco, convergen en la capital sudanesa Jartum antes de fluir hacia el norte a través de Egipto hacia el mar Mediterráneo.
Egipto depende del Nilo para aproximadamente el 90 por ciento de su riego y agua potable, y dice que tiene "derechos históricos" sobre el río garantizados por los tratados de 1929 y 1959.
Las tensiones han sido altas en la cuenca del Nilo desde que Etiopía inició la construcción de la presa en 2011.
El International Crisis Group advirtió en marzo pasado que los países "podrían entrar en conflicto" dado que Egipto ve la pérdida potencial de agua como "una amenaza existencial".
En octubre, El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, Recién ganado el Premio Nobel de la Paz, aseguró a los legisladores que "ninguna fuerza puede impedir que Etiopía construya la presa" y dijo que se podrían movilizar "millones" de tropas para defenderla si fuera necesario.
Estados Unidos intervino para impulsar un diálogo tripartito con Sudán que se supone resolverá la disputa antes del 15 de enero.
El mayor obstáculo inicial es el llenado del embalse de la presa, que puede contener 74 mil millones de metros cúbicos de agua. A Egipto le preocupa que Etiopía llene el depósito demasiado rápido, reduciendo el flujo de agua aguas abajo.
Después de la última ronda de conversaciones en Sudán el mes pasado, El ministro de riego sudanés, Yasser Abbas, dijo que hubo "avances" en el tema, pero que no hubo avances.
Las tensiones han sido altas en la cuenca del Nilo desde que Etiopía comenzó la construcción de la presa en 2011.
Kevin Wheeler, un ingeniero de la Universidad de Oxford que ha estudiado la presa, dijo que tenía la esperanza de que se pudiera llegar a un acuerdo sobre el período de llenado antes del 15 de enero, pero que surgirán problemas adicionales en el futuro.
"Es probable que las operaciones coordinadas entre los embalses a lo largo del Nilo sean una discusión en curso que puede continuar durante años, décadas, y siglos por venir, particularmente a medida que las poblaciones crecen, el desarrollo continúa, y los patrones climáticos globales continúan cambiando, "Dijo Wheeler.
El impulso de Etiopía por el poder
Al parecer, miles de agricultores han sido desplazados desde que comenzaron las obras de la presa.
La ONG International Rivers, con sede en Estados Unidos, ha acusado a Etiopía de ignorar los impactos ambientales de la presa. que siguen siendo poco estudiados.
El grupo ha expresado su preocupación por la "gran degradación" que, junto con los patrones climáticos cambiantes debido al cambio climático, podría "provocar episodios irregulares de inundaciones, sequía y deslizamientos de tierra ".
Etiopía ha respondido a esas declaraciones señalando que un grupo de estudio que incluye a expertos de Etiopía, A Egipto y Sudán se les ha encomendado la tarea de evaluar los impactos sociales y ambientales.
Mientras tanto, Los funcionarios de Addis Abeba se están centrando en el impulso del país por el poder.
Etiopía se esfuerza por lograr el acceso universal a la electricidad para 2025, aunque actualmente más de la mitad de la población de 110 millones vive sin él.
El río Nilo Azul pasa por la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD), cerca de Guba en Etiopía
Incluso en Addis, el poder es irregular, y la ciudad sufrió semanas de apagones durante el período más reciente de racionamiento eléctrico en mayo y junio de 2019.
Dawit Moges, jefe de un laboratorio médico, dijo que los recortes aumentaron los costos de su generador y, porque no eran predecibles, llevó a resultados retrasados y lecturas de muestras de sangre poco confiables.
"Ha recolectado especímenes, estás procesando las muestras y el boom, no hay poder. Todos esos especímenes, es posible que no esté seguro de los resultados, " él dijo, y agregó que esperaba que la presa produjera un suministro de energía constante.
"Quiero que se complete lo antes posible y entre en producción".
Lo mismo es cierto para Harsh Kothari, jefe del Grupo Mohan, que opera cinco unidades de fabricación que producen de todo, desde zapatos hasta cables eléctricos y alambre de púas.
La electricidad confiable haría que su negocio fuera "mucho más competitivo" y le permitiría crecer, Dijo Kothari.
De vuelta en el sitio de la presa, Este tipo de conversación sobre cómo el proyecto podría impulsar la prosperidad de las granjas a las fábricas en Etiopía es exactamente lo que motiva a Workey Tadele, un operador de radio, ir a trabajar todos los días.
"Trabajamos aquí en beneficio de nuestro país, ", dijo." Si tenemos electricidad, entonces tendremos un futuro mejor ".
© 2020 AFP
