Tesla ha perdido casi $ 6 mil millones desde que se propuso revolucionar la industria automotriz hace 15 años. pero el CEO Elon Musk prevé un futuro rentable impulsado en parte por un servicio de transporte compuesto por autos eléctricos impulsados ​​por robots.

El concepto alucinante es algo que Musk describió por primera vez en un plan maestro hace tres años, pero ahora cree que la tecnología de Tesla es capaz de convertir su sueño en realidad. Y eso aterroriza a algunos críticos a quienes les preocupa que el plan de Musk de transportar pasajeros en Teslas autónomos sin un humano que tome el control en caso de emergencia mutilará y matará a la gente.

Pero si Musk puede cumplir la promesa que hizo el lunes de desplegar vehículos autónomos y comenzar el servicio de transporte el próximo año, el modelo de negocio podría funcionar. Y eso podría ayudar a Tesla a poner finalmente su larga historia de pérdidas en su espejo retrovisor.

Además de vender su línea de coches eléctricos y paneles solares para hogares, Tesla obtendría del 25% al ​​30% de las tarifas de los propietarios que compartan sus automóviles en el servicio de viaje basado en la aplicación de Tesla.

Funcionaría de esta manera:los propietarios podrían usar una aplicación para ofrecer sus autos como robotaxis, recoger dinero en efectivo compartiendo vehículos cuando no están en uso. Los ingresos compensarían el costo de los autos. Con el tiempo, los volantes y los pedales de freno desaparecerían e incluso los propietarios no tendrían que conducir cuando necesitaran sus automóviles.

Tal servicio "posiblemente podría impulsar la demanda de vehículos Tesla al destacar algunas de las propuestas de desbloqueo de valor (vehículos autónomos), "El analista de Citi, Itay Michaeli, escribió el martes en una nota a los inversores.

El plan de Musk hace muchas suposiciones que los expertos en conducción autónoma insisten en que es poco probable que sucedan. Primero, va en contra del resto de la industria, tratando de poner vehículos autónomos con menos sensores, confiando en gran medida en cámaras y una computadora nueva y rápida. Casi todas las demás empresas agregan Lidar, un sensor de haz de luz que puede ver 360 grados en la oscuridad. Es por eso que los críticos han calificado el plan de Musk de demasiado arriesgado para llevarlo a cabo durante muchos años más.

También, Es posible que los pasajeros no estén listos para viajar en Teslas autónomos el próximo año. Una encuesta reciente de la AAA encontró que el 71% de los estadounidenses no se sentirían seguros viajando en un robocar de ninguna compañía.

Tesla pudo haber jugado un papel en esa ansiedad, dado que su sistema de asistencia al conductor Autopilot no ha podido evitar que Teslas se tope con objetos en su camino, resultando en al menos dos muertes.

Algunos críticos han acusado a Musk de implementar el plan de vehículos autónomos para distraer la atención de la publicación programada para el miércoles de los resultados del primer trimestre de Tesla. que por todas las cuentas se espera que sea lamentable.

Con la caída de las ventas en el primer trimestre, Se espera que la compañía pierda más de $ 325 millones.

"Un cínico diría que (Musk) está haciendo esto para justificar la valoración de las acciones de Tesla y nada más, "dijo el analista de Gartner Mike Ramsey, que sigue a los coches autónomos. "Pero eso es parte del espíritu de Tesla. Tienes que creer en la historia del mañana para justificar el accidente de tren de hoy, que suele ser su situación financiera ".

Otro problema para Tesla es la disminución de las ventas de sus modelos S y X de mayor precio a medida que los vehículos envejecen. Martes por la noche, la empresa anunció actualizaciones para ambos, incluyendo un nuevo sistema de propulsión que aumenta la autonomía en un 10% por carga eléctrica. Las versiones de largo alcance del S podrán recorrer 370 millas por carga, mientras que el X puede recorrer 325, dijo la empresa. Los vehículos también recibirán nuevas suspensiones adaptativas, aceleración más rápida y paseos más cómodos, Tesla dijo.

Además de su inclinación por perder dinero, Tesla también ha acumulado deudas masivas que han generado dudas sobre su viabilidad a largo plazo.

Sin embargo, Tesla tiene un valor de mercado de $ 45 mil millones, más alto que el pionero de la industria automotriz Ford Motor. Esa elevada evaluación del valor de Tesla ha sido impulsada en gran medida por la creencia de que Musk es un visionario en la línea del cofundador de Apple, Steve Jobs, y el cofundador de Ford, Henry Ford.

Pero más inversores están comenzando a dudar tanto de Musk como de Tesla, una de las razones por las que el precio de las acciones de la empresa está aproximadamente un 30% por debajo de su máximo alcanzado hace 19 meses.

Bajo el plan de transporte de Musk, los conductores no tendrían que mantener las manos en el volante o preocuparse por aplicar los frenos a partir del segundo trimestre del próximo año. El servicio de viaje autónomo comenzaría a finales de año, aunque Musk reconoció el lunes que ha incumplido varios plazos en el pasado. Si hubiera un naufragio, Tesla probablemente sería responsable, Musk dijo.

Los servicios actuales de transporte compartido, como Uber y Lyft, que dependen de conductores humanos, cuestan entre 2 y 3 dólares por milla. según Musk. Él estima que su robotaxis costará menos de 18 centavos por milla, para que pudieran socavar la competencia.

Un dueño, él se imagina, podría ganar $ 30, 000 por año de ganancia dependiendo de cuánto se preste un vehículo en una red que es "una especie de combinación de quizás Uber y Airbnb".

Como muchos de los escépticos del plan, Ramsey duda que alguna vez suceda. Dice que espera que Musk continúe mejorando la tecnología de conducción autónoma de Tesla durante los próximos 18 meses. luego culpe a la burocracia regulatoria por evitar que la empresa implemente su robotaxis.

Pero si Musk se atreve a intentar ejecutar un servicio de transporte que consta de Teslas que se conducen solos, Ramsey dijo, él "sin duda irá por su camino más peligroso hasta ahora".

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