En este 6 de marzo, Foto de archivo de 2019, Un letrero de "Sálvame" descansa contra el letrero de Lordstown Complex en Lordstown, Ohio. La comunidad de Rust Belt de Youngstown, que ha luchado durante mucho tiempo, Ohio, que se vio afectado por la pérdida de la enorme planta de General Motors Lordstown este año, quiere convertirse en un centro de investigación y producción de vehículos eléctricos. Pero Youngstown enfrenta la competencia de lugares como Detroit y China que están asumiendo un papel importante en el desarrollo de vehículos eléctricos. (Foto AP / Tony Dejak, Expediente)
El día en que las acerías de Youngstown comenzaron a cerrar hace 40 años permanece fresco en la mente de quienes viven en la esquina de los obreros de Ohio. Los líderes comunitarios no quieren que el reciente cierre de la enorme planta de ensamblaje de General Motors deje esa misma tristeza persistente.
La región se está embarcando en un ambicioso plan para convertirse en un centro de investigación y producción de vehículos eléctricos y forjarse una nueva economía para sí misma mezclando su pasado industrial con tecnología emergente.
Ya hay señales positivas. GM a principios de diciembre anunció que formará una empresa conjunta y contratará a más de 1, 100 personas en una nueva planta que, según se dice, estará entre las fábricas de celdas de batería de vehículos eléctricos más grandes del mundo. Y la planta de ensamblaje de Lordstown que GM cerró en marzo se vendió a una empresa recién formada que tiene la intención de comenzar a fabricar camiones eléctricos a fines de 2020.
Pero la región de Youngstown, que durante décadas ha sido un símbolo del poder industrial en declive del Medio Oeste de Estados Unidos, enfrenta mucha competencia de lugares como Detroit, Silicon Valley y China, todos los cuales también se están posicionando como centros para vehículos eléctricos y autónomos.
Si bien la transformación eléctrica dentro de la industria automotriz apenas comienza a tomar forma, Está claro que se necesitarán menos trabajadores y fábricas para fabricar automóviles que requieran menos piezas. Aún no se ha determinado dónde surgirán esos próximos grupos de fabricación de vehículos eléctricos.
Representante de los Estados Unidos Tim Ryan, un demócrata que representa el área de Youngstown, cree que estar involucrado en el desarrollo de vehículos eléctricos desde el principio es la mejor oportunidad que ha tenido su ciudad natal en décadas para restaurar lo que se ha perdido.
"Durante mucho tiempo en nuestra comunidad, perseguíamos chimeneas, persiguiendo cosas que estaban en declive, ", dijo." Estamos empezando a movernos en una buena dirección ".
Los líderes del desarrollo económico señalan que el área de Youngstown ya alberga un laboratorio de pruebas de baterías eléctricas e incubadoras de empresas que se centran en la fabricación de energía y aditivos a través de la impresión 3D. La Universidad Estatal de Youngstown está innovando en un centro de tecnología de fabricación avanzada y quiere participar en la capacitación de estudiantes para trabajar en la industria de vehículos eléctricos.
"Queremos hacernos cargo de nuestro futuro. Una oportunidad como esta realmente juega con nuestras fortalezas regionales, "dijo Mike Hripko, vicepresidente asociado de desarrollo económico y relaciones gubernamentales de la universidad.
En este 5 de diciembre, Foto de archivo de 2018, Cientos de automóviles Chevrolet Cruze se encuentran en un estacionamiento en la planta de ensamblaje de General Motors en Lordstown, Ohio. La comunidad de Rust Belt de Youngstown, que ha luchado durante mucho tiempo, Ohio, que se vio afectado por la pérdida de la enorme planta de General Motors Lordstown este año, quiere convertirse en un centro de investigación y producción de vehículos eléctricos. Pero Youngstown enfrenta la competencia de lugares como Detroit y China que están asumiendo un papel importante en el desarrollo de vehículos eléctricos. (Andrew Rush / Pittsburgh Post-Gazette vía AP, Expediente)
Desde hace décadas aquellos en el Valle de Mahoning han estado contando con "la próxima gran idea" con inversionistas que prometen construir fábricas que harían dirigibles, aviones de cercanías y una nueva versión del Studebaker. El cierre de la planta de GM que había estado produciendo automóviles durante 50 años marcó la pérdida del mayor ancla de fabricación que quedaba en lo que alguna vez fue el núcleo industrial de Ohio.
Se necesitará más que una planta de celdas de batería para que la región de Youngstown se convierta en un centro para vehículos eléctricos, dijo Brett Smith, director de investigación del Centro de Investigación Automotriz, un grupo de expertos de la industria en Ann Arbor, Michigan.
La tecnología y la investigación se centrarán principalmente en Corea del Sur, Porcelana, Detroit, y California, él dijo. Una gran pregunta es si un lugar como Ohio, que ha tenido un papel importante en la producción de motores y transmisiones tradicionales, puede reclamar una nueva forma de fabricar vehículos.
Tanto GM como Ford Motor Co.anunciaron este año que están invirtiendo fuertemente en sus fábricas del área de Detroit. donde planean construir la próxima generación de vehículos eléctricos y autónomos. Volkswagen está haciendo de Tennessee su base norteamericana para la producción de vehículos eléctricos al expandir su planta en Chattanooga.
El lugar donde se centra la fabricación estará determinado por una serie de factores, Smith dijo, incluida la logística, contratos laborales, influencias políticas, capacitación de la fuerza laboral y qué tan rápido los compradores de automóviles adoptan los vehículos eléctricos. Los vehículos totalmente eléctricos representan actualmente solo el 1,5% de las ventas de vehículos nuevos en EE. UU., y las previsiones de LMC Automotive que se elevarán a sólo un 7,5% a finales de la próxima década.
"Todavía estamos en los primeros días de esto, "Dijo Smith.
La incertidumbre también rodea lo que sucederá con la antigua planta de ensamblaje de GM. Fue comprado por Lordstown Motors Corp., una nueva empresa que quiere comenzar a fabricar camiones eléctricos a fines de 2020, pero que también necesita más inversores antes de que pueda comenzar la fabricación.
Si bien el nuevo propietario planea comenzar con solo 400 trabajadores, El CEO Steve Burns dijo que tiene una visión mucho más amplia que incluye incorporar otras empresas de ideas afines y convertirse en un centro para la producción de vehículos eléctricos. También se habla de la posibilidad de construir una nueva generación de camiones de correo para el Servicio Postal de EE. UU.
"Es un objetivo bastante elevado, ", Dijo Burns." Pero no compramos esta planta para no llenarla y llegar a la producción completa. Realmente queremos poner el área en el mapa ".
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