No tengo licencia de piloto. No estoy loco por las alturas. Ni siquiera soy bueno en simuladores de vuelo en una computadora.
Ninguno de estos obstáculos, sin embargo, me impidió aterrizar un pequeño jet privado recientemente en el aeropuerto internacional Stewart en New Windsor, Nueva York. Fue fácil, De Verdad.
OK, confesión completa:en realidad, el avión aterrizó solo. Simplemente presioné un botón rojo en el techo de la cabina principal, transformándolo en un avión autónomo.
Estaba a bordo de un Cirrus Aircraft Vision Jet de $ 2,75 millones, recientemente equipado con un sistema de seguridad con un nombre apropiado llamado Safe Return, que se encuentra en las etapas finales para obtener la aprobación de la Administración Federal de Aviación.
Antes de mi, um, acto de heroísmo, habíamos estado volando a una altitud de aproximadamente 10, 000 pies después de despegar del aeropuerto del condado de Westchester en White Plains, Nueva York.
Bromas aparte El sistema Safe Return está diseñado para abordar un problema grave:¿Qué sucede si el piloto queda incapacitado y no puede actuar? En tal emergencia el sistema puede permitir que cualquier pasajero aterrice el avión de forma segura.
Había un piloto durante mi vuelo de demostración, Pero aún así, la perspectiva de que aterrizara en un avión autónomo fue suficiente para asustar a algunos miembros del personal de video de U.S. TODAY que rechazaron mi invitación para capturar el momento desde la cabina del piloto.
Safe Return tiene que ser capaz de resolver dos problemas principales, la más obvia es devolver a todos al suelo de forma segura.
Pero también debe realizar esta misión de rescate sin interrumpir los patrones de vuelo ni poner en riesgo la seguridad de todos los demás aviones en el espacio aéreo cercano.
"Cuando conviertes automáticamente ese avión en un vehículo autónomo, el avión comienza a actuar como si el piloto todavía estuviera haciendo cosas, "dice Ben Kowalski, vicepresidente senior de ventas y marketing de Cirrus Aircraft.
El avión tiene bases de datos del terreno y posibles obstáculos (como montañas y torres de telefonía móvil). Obtiene información meteorológica y del viento en tiempo real. Y sabe el peso cuánto combustible queda, y todos los aeropuertos cercanos donde es posible un aterrizaje de emergencia, incluidas las longitudes de todas las pistas.
Después de determinar la ruta adecuada en función de todas estas consideraciones, el sistema utiliza software de conversión de texto a voz para transmitir su paradero al control del tráfico aéreo.
Kowalski dice que dice algo como esto:"Avión 149 Victor Bravo, tenemos una emergencia a bordo. El piloto está incapacitado. Estoy a 15 millas al norte de White Plains y voy a aterrizar en JFK en la pista 27 ".
No hay ningún desafío en particular para presionar el botón:un adulto en la cabina puede acceder fácilmente a él. (El avión tiene capacidad para cinco adultos y dos niños). Pero solo se puede suponer que el pánico se instalará durante una crisis real en la que el piloto sufre un ataque cardíaco. convulsión o algo más sale mal.
El sistema hace todo lo posible para calmar a todos imitando lo que, bien, un piloto podría decir:"Retorno seguro activado, aterrizando en 13 minutos ". Un momento después, "Retorno seguro activado, aterrizando en 12 minutos ". Y así sucesivamente.
Mientras tanto, las pantallas de la cabina muestran que Safe Return está activado y advierte a los pasajeros que no toquen nada.
Si hay una situación en la que un pasajero presiona el botón sin darse cuenta (o intencionalmente), el piloto puede anular el sistema de aterrizaje automático con un control en el yugo.
El avión de turbina tiene otras salvaguardas integradas:Durante casi tres años, Vision Jet tiene un sistema de paracaídas estándar que promete derribar el avión de manera segura en caso de falla del motor. Esta última innovación se ocupa del elemento humano, más bien el elemento humano faltante.
Algunos de los aviones más antiguos de la empresa se pueden adaptar con el sistema Safe Return.
Los aviones Cirrus también recibieron recientemente un sistema de cabina de vuelo actualizado de Garmin.
Cirrus espera comenzar la entrega de Vision Jets equipados con Safe Return a principios de 2020.
Es bastante dudoso que tenga una licencia de piloto para entonces, francamente nunca en mi lista de deseos ... Pero en caso de apuro, o con solo presionar un botón, puede contar conmigo para aterrizar el avión sin problemas.
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