China ha invertido US $ 90 mil millones en los países involucrados en su Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) desde 2013. El BRI implica el desarrollo de infraestructura en 126 países socios para impulsar el comercio dentro de una región que se extiende desde Indonesia hasta Europa Occidental a través de Oriente Medio y África Oriental. , inspirado en la histórica Ruta de la Seda.

Si bien este desarrollo económico podría ayudar a elevar el nivel de vida en los países participantes, también podría conllevar un enorme aumento potencial de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Pero nuestra investigación demuestra que la región tiene un enorme potencial para generar energía solar. Esto podría desvincular el crecimiento económico del aumento de las emisiones de carbono.

En la actualidad, más del 55% de las emisiones globales de GEI provienen de toda la región BRI, y se espera que esta cifra supere el 65% para 2030 si sus tasas de crecimiento de las emisiones se mantienen en los niveles actuales. Cuatro países en particular:China, India, Irán y Arabia Saudita:se encuentran entre los diez principales emisores de CO₂ del mundo y fueron responsables del 39,4% de las emisiones globales en 2017. Es probable que esas emisiones aumenten a menos que se realicen esfuerzos sustanciales.

Sin embargo, la región también tiene un enorme potencial para reducir las emisiones y convertirse en una importante fuente de energía solar. Se ha realizado poca investigación específicamente en la región BRI. Así que evaluamos el potencial de la electricidad solar en 66 países colindantes dentro de la región principal de BRI, considerando todos los factores que pueden afectar la producción.

Nuestro estudio sugiere que la generación solar en la región BRI podría proporcionar un total de 448,9 petavatios hora de electricidad al año. que es el equivalente a 41,3 veces la demanda eléctrica total del área en 2016. Solo el 3,7% de esto proporcionaría suficiente electricidad anual para abastecer a toda la región en 2030 según la demanda proyectada, requiriendo tierras equivalentes a aproximadamente el 0,9% del área total de China.

Los cuatro emisores superiores tienen un potencial solar estimado de hasta 238,2 petavatios hora, lo que representa el 53,1% del total de la región BRI que estudiamos. Si estos países pudieran utilizar la energía solar para generar solo el 30% de su demanda de electricidad, podría ahorrar aproximadamente 2 .ETOT.ZS "> 2.4 mil millones de toneladas de dióxido de carbono, equivalente a una reducción de las emisiones globales de carbono del 7,2%.

También encontramos que 63 de los 66 países consumen un total de solo el 30,1% de la electricidad de la región, pero juntos podrían producir hasta el 70,7% de su energía solar. Sin embargo, esto destaca uno de los desafíos con los planes para aprovechar al máximo la energía solar en la región BRI. Los países deben cooperar en tecnología o incluso conectar sus redes eléctricas para compartir su energía verde.

Construyendo conexiones

Para muchos países del BRI, La interconexión energética se puede lograr mejorando y expandiendo las redes interconectadas locales existentes dentro de cada país individual en lugar de crear una nueva infraestructura. Esto puede facilitar la interconexión, más barato y con menor impacto medioambiental. Por ejemplo, países como Kazajstán podrían actualizar el Sistema Eléctrico Unificado de Asia Central de la era soviética, diseñado para compartir energía hidroeléctrica entre países de la región.

Debido a que la energía solar es intermitente, los países necesitan construir su infraestructura solar para suministrar la electricidad generada en las épocas y lugares donde más brilla el sol, a cuándo y dónde más se necesita. Por ejemplo, conectar las zonas rurales con las zonas urbanas más densamente pobladas, lo que podría hacerse a través de las fronteras de los países para maximizar los resultados.

También existen barreras para introducir un programa de generación solar masiva en primer lugar. Aunque la energía solar se ha vuelto mucho más barata en los últimos años, el costo de construcción, Operar y mantener grandes cantidades de infraestructura solar aún podría ser prohibitivo para muchos de los países de bajos ingresos en la región BRI. y la industria podría necesitar subsidios para que esto suceda.

El estado relativamente deficiente de las redes eléctricas en muchos de estos países también dificultará la integración de una fuente variable de energía como la energía solar. Esto se debe a la falta de tecnologías modernas en algunos de estos países, especialmente en regiones con una red eléctrica deficiente.

Estos desafíos significan que los gobiernos y la industria deben trabajar juntos de manera efectiva y cooperar a través de las fronteras para reducir los riesgos de invertir fuertemente en energía solar. Si lo hacen bien estos países podrían saltar de sus trayectorias intensivas en carbono a un futuro con bajas emisiones de carbono.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.