Los árboles son una de las mejores cosas que tenemos para limpiar el aire de la Tierra, pero tienen ciertos inconvenientes:necesitan tiempo y espacio para crecer.

Entra en BioUrban, un árbol artificial que absorbe tanta contaminación del aire como 368 árboles reales.

Diseñado por una start-up mexicana, La imponente estructura de metal utiliza microalgas para limpiar el dióxido de carbono y otros contaminantes del aire. devolviendo oxígeno puro al medio ambiente.

Mide 4,2 metros (casi 14 pies) de alto y casi tres metros de ancho, el dispositivo se parece a un cruce entre un árbol y un rascacielos posmodernista, con un tronco de acero que irradia bandas ascendentes de metal concéntrico.

"Lo que hace este sistema, a través de la tecnología, es inhalar la contaminación del aire y utilizar la biología para llevar a cabo el proceso natural (de fotosíntesis), como un árbol "dice Jaime Ferrer, socio fundador de BiomiTech, la empresa detrás de la invención.

Los mexicanos saben un par de cosas sobre la contaminación del aire.

Ciudad de México, una extensa área urbana de más de 20 millones de personas, se detiene regularmente bajo alertas de contaminación del aire, provocada por las emisiones de los más de cinco millones de automóviles de la capital, sus industrias contaminantes e incluso el cercano volcán Popocatépetl.

Ferrer dice que el objetivo de la empresa es ayudar a esas ciudades a lograr un aire más limpio en áreas específicas, las que utilizan los peatones, ciclistas o ancianos, por ejemplo, cuando plantar una gran cantidad de árboles no es una opción.

No competir con los árboles

En todo el mundo, Se estima que siete millones de personas mueren por exposición a la contaminación del aire cada año. según la Organización Mundial de la Salud.

"Decidimos que nuestro trabajo no era simplemente quedarnos al margen y dejar que la gente siguiera muriendo, "dice Ferrer.

Lanzado en 2016, BiomiTech ha "plantado" hasta ahora tres árboles:uno en la ciudad de Puebla, en el centro de México, dónde tiene su sede; uno en Colombia; y uno en Panamá.

Tiene contrato para dos más en Turquía, y proyectos en proceso para instalarlos en la Ciudad de México y Monterrey, en el norte de México.

Un BioUrban normalmente cuesta alrededor de $ 50, 000, aunque el precio final varía según el sitio.

La empresa los ha vendido principalmente a los gobiernos locales hasta ahora, aunque los donantes privados están proporcionando la financiación en Monterrey, un centro industrial que tampoco es ajeno a la contaminación del aire.

Cada árbol pesa alrededor de una tonelada, y limpia tanto aire como una hectárea (2,5 acres) de bosque, el equivalente a lo que 2, 890 personas respiran en un día.

El proyecto recuerda a otro lanzado por una firma alemana en 2015, el "árbol de la ciudad", un gigante, cuadrado vertical de musgo que también utiliza la fotosíntesis para limpiar el aire circundante.

Ferrer insiste en que la idea de BioUrban no es reemplazar árboles reales, pero complementarlos en áreas donde plantar un bosque no sería viable.

"Se pueden utilizar en áreas de mucho tráfico, terminales de transporte, donde no se puede plantar una hectárea de árboles, ", dijo a la AFP.

"El sistema no va a acabar con la contaminación del aire en la Ciudad de México. Pero puede aliviar el problema en áreas de alto tráfico".

María José Negrete, 21, que va a la universidad cerca del lugar donde se instaló el primer árbol, es un fan.

"Utiliza la tecnología para ayudar al medio ambiente. Eso es lo que necesitamos ahora, " ella dijo.

© 2019 AFP