Los pavimentos pronto podrían salvarse de algunos de los estragos del frío invernal gracias a un nuevo tipo de hormigón de bajo costo que absorbe significativamente menos de la sal que se esparce sobre él anualmente.

Todos los años, la sal, también conocida como cloruro de sodio, se esparce en grandes cantidades en las carreteras y aceras para evitar que se congelen. La mayor parte de esta sal finalmente se elimina por lavado, pero grandes cantidades se absorben como agua salada, lo que hace que el hormigón se deteriore y el acero interior se oxide y corroa.

Ahora, Investigadores de la Universidad Brunel de Londres han ideado una nueva mezcla de hormigón que absorbe un 64% menos de agua y un 90% menos de sal que el hormigón normal. siendo hasta un 42% más fuerte. Se espera que la nueva mezcla pueda dar lugar a pavimentos que estén en la mejor posición para soportar su rociado anual de sal.

"Incorporación de un compuesto de acetato de sodio al hormigón, en la etapa de mezcla, trabaja absorbiendo parte del agua para formar cristales que recubren las paredes de los poros en el hormigón, "dijo Mazen Al-Kheetan, un doctorado estudiante del departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de Brunel, quién está liderando el proyecto.

"Estos cristales aumentan la hidrofobicidad del concreto, la cantidad que el concreto repele el agua, lo que asegura la reducción de la absorción de agua a través de los poros.

"También, al aplicar sal deshielo a los pavimentos hechos con esta mezcla de hormigón, la presencia del compuesto protector dentro de los poros actúa para defenderse tanto del agua como de los cloruros transportados por el agua ".

Mientras "se evalúa el rendimiento a largo plazo de este material, "dijo el Sr. Al-Kheetan, el equipo de investigación confía en que la nueva combinación puede ofrecer ventajas económicas sustanciales, ya que es barato y fácil de preparar, a diferencia de las alternativas actualmente disponibles.

También tienen confianza, mientras que la nueva mezcla ofrece una mejor protección contra los daños causados ​​por la sal. no lo hace a expensas del rendimiento en otras áreas.

"En nuestro trabajo experimental inicial, notamos que el uso del compuesto de acetato de sodio podría reducir la resistencia a la compresión del concreto, a pesar de su ventaja para reducir la absorción de agua del hormigón, ", dijo el Sr. Al-Kheetan.

"Respectivamente, hemos trabajado para producir una formulación óptima de hormigón con la dosis óptima de compuesto para lograr la máxima protección y resistencia conservada.

"Curiosamente, logramos producir concreto con el compuesto incorporado que tiene un 64% menos de permeabilidad que el concreto normal y reduce la entrada de cloruro en más del 90%. Mientras tanto, en lo que respecta a la resistencia a la compresión del hormigón, se logró una ganancia de fuerza máxima del 42% ".

El artículo de investigación, Integración del acetato de sodio anhidro (ASAc) en el pavimento de concreto para la protección contra el impacto nocivo de la sal de deshielo, está disponible ahora a través de la revista The Journal of The Minerals, Sociedad de Metales y Materiales.