La reciente decisión de Instagram de eliminar su contador de "me gusta" de su plataforma en determinadas regiones geográficas es interesante, tal vez hace mucho tiempo, la medida. Aunque recientemente los usuarios de Canadá informaron haber visto el contador "Me gusta" durante un día, el contador está actualmente apagado. El lanzamiento es un experimento tecnosocial, y hay ventajas —y algunas consecuencias no deseadas— de tal acción.

Numerosos estudios han demostrado cómo la búsqueda competitiva de aumentar esos contadores de redes sociales puede afectar la autoestima, particularmente entre los usuarios más jóvenes. La eliminación del contador puede funcionar para eliminar el incentivo de tratar las redes sociales como una forma de competencia basada en números y alinearse más con la colaboración social.

Sin embargo, eliminar un contador no elimina la competencia. Hay formas no numéricas de fomentar la competencia. En términos de señalar nuestra aprobación y apoyo del contenido de otro usuario, podemos publicar un comentario o volver a publicarlo.

Una de las recomendaciones que propuse en mi libro sobre capital social en línea fue eliminar estos contadores o hacerlos visibles únicamente para el usuario. Es emocionante ver una plataforma como Instagram, con su empresa matriz Facebook, tomar en serio las preocupaciones de la literatura ciberpsicológica.

¿Esto marcará un punto de inflexión real en las redes sociales? ¿O el experimento seguirá su curso antes de que todo vuelva al status quo?

¿Elemento de riesgo?

Como experimento, Existe un elemento de riesgo para la plataforma de redes sociales.

Sin embargo, La popularidad de Instagram consolida su presencia en el panorama de las redes sociales, por lo que puede permitirse correr algunos riesgos. Éste, aparentemente, con el propósito más filantrópico del bienestar mental.

Ojalá, señala un nuevo acuerdo entre la plataforma y sus usuarios; con Instagram reconociendo la responsabilidad social que viene con el poder de las redes sociales.

Gran parte del flujo de ingresos de Instagram depende de que los anuncios coincidan con los usuarios. Para hacer esto, la plataforma analiza tanto el tiempo que el usuario dedica al inicio de sesión como su interacción (visualización, publicaciones, etc.). Debe existir algún tipo de métrica (visible o no públicamente) para demostrar que existe un buen retorno de la inversión (ROI) para la colocación de anuncios.

La escala de la base de usuarios de Instagram ya habla del potencial de mercado de financiar el presupuesto de publicidad en redes sociales de una empresa. Es probable que la coincidencia demográfica y de mercado siga funcionando según lo previsto, dado que el algoritmo permanece en su lugar.

Consecuencias de eliminar números

A pesar de todos los beneficios de eliminar estos contadores, y veo varios, debemos considerar las consecuencias no deseadas de tal medida. ¿Cómo funcionará entre una base de usuarios que se ha acostumbrado a la presencia de estos contadores? ¿Cómo afectará esta decisión a las microcelebridades incipientes y a los influencers de las redes sociales que utilizan este camino empresarial competitivo en la economía de los conciertos?

Sin estos contadores en su lugar, hace que sea mucho más difícil para el influencer argumentar que, de hecho, son influyentes en la promoción de productos y servicios. Este cambio reduce potencialmente su capacidad de presentar su eficacia a las empresas para obtener nuevos trabajos.

Por supuesto, hay otras medidas, algunas más orgánicas o por inferencia, que se pueden tomar, pero no sería difícil concebir la posibilidad de que, sin contadores, no hay un camino fácil para rastrear el ROI. Puede haber un recuento de seguidores, pero eso solo habla de impresiones, no de compromiso.

Influenciadores, y las empresas dependen de las métricas producidas por los contadores para medir su alcance y probar las tácticas de marketing de campo. En el final, sin embargo, La eliminación de estos contadores puede dificultar aún más la creación de reputación para los nuevos influencers de las redes sociales. mientras que los influencers ya establecidos prosperan sobre la base de su base de seguidores existente.

Las redes sociales como colaboración

Sin tener números listos y fáciles para evaluar el desempeño y justificar el gasto, la eliminación del contador similar puede privar a las empresas de la información de mercado que tanto necesitan. Por otra parte, la eliminación de estas altas puntuaciones de "me gusta" también puede funcionar para restaurar la naturaleza más colaborativa socialmente que competitiva de las redes sociales. Puede mejorar la autoestima del usuario de tal manera que la validación social tenga que venir a través de un compromiso sustancial en lugar de comparar los recuentos de "me gusta".

Una ventaja potencialmente significativa de eliminar estos contadores es que puede reducir el flujo de ingresos de las granjas de clics cuyo propósito parece éticamente dudoso. y cuyas condiciones laborales no siempre son justas. Es probable que esas operaciones prosperen al producir seguidores falsos siempre que esos contadores sigan siendo visibles.

Se podría decir cínicamente que la eliminación de estos contadores no acabará con el pastoreo social. Eliminar la apariencia de los contadores no significa que su proceso haya desaparecido. Las grandes plataformas aún pueden rastrear y rastrear quién ve e interactúa con qué. Y ese conocimiento informa al algoritmo para determinar la visibilidad (e invisibilidad) del contenido en el feed de cada usuario. Los usuarios aún pueden prestar más atención a celebridades y figuras públicas ya establecidas, pero es poco probable que cambie si hay contadores "similares" o no.

Un punto de inflexión en las redes sociales

¿Qué efecto podría tener la eliminación del contador de me gusta en los proveedores de noticias falsas y campañas de astroturfing digital? Puede que no ponga en peligro sus esfuerzos de manera efectiva. Mientras el algoritmo permanezca sin cambios, Las noticias falsas que ganan tracción en el panorama de las redes sociales seguirán siendo visibles en las fuentes de noticias de muchos usuarios, incluso a pesar de los esfuerzos hercúleos de las plataformas de redes sociales para abordar este problema.

Devolviendo la conversación a la normalidad, usuario no famoso, el número de me gusta es un símbolo de estatus menos trivial y fugaz del que presumir. Es una forma menos de medir y clasificar entre sí, al menos con la facilidad de ver contadores numéricos. Para muchos usuarios de redes sociales, es posible que no recuerden un momento en el que esos contadores no estuvieran presentes. Los primeros en adoptar las redes sociales, sin embargo. Algunos podrían argumentar que eliminar los contadores puede ser un movimiento defectuoso:dificulta la curación del contenido que es relevante. Pero el algoritmo que tamiza y clasifica en nombre del usuario permanece intacto.

Si esto de ocultar o eliminar contadores de redes sociales se da cuenta, ¿Cómo sabrás si a alguien le "gusta" ese meme que creaste? ¿Esa foto de tu comida o esas selfies tomadas en París? Quizás no importe y los comentarios de un grupo más íntimo de seguidores pueden proporcionar un poco más de validación que simplemente hacer clic o tocar un ícono de pulgar hacia arriba. Es demasiado pronto para saber si esto alterará significativamente el comportamiento del usuario y cómo, pero las redes sociales funcionaron razonablemente bien en los primeros días sin estos contadores.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.