Este 18 de abril La foto de archivo de 2019 muestra parte de una planta petroquímica que se está construyendo a orillas del río Ohio en Monaca, Pensilvania., para la empresa Royal Dutch Shell. La planta, que es capaz de producir 1,6 millones de toneladas de plástico en bruto al año, se espera que comience a operar en 2021. (AP Photo / Gene J. Puskar, Expediente)
Se están realizando planes en Appalachia para crear dos instalaciones subterráneas para almacenar etano, un subproducto de la perforación de gas natural visto como parte integral de la revitalización de una región que aún lucha por la pérdida de empleos industriales y de manufactura hace décadas.
Los expertos dicen que la disponibilidad de instalaciones de almacenamiento ayudará a la región triestatal del este de Ohio, el suroeste de Pensilvania y el norte de Virginia Occidental atraen plantas petroquímicas que convierten el etano en plástico crudo y, la esperanza es, atraer empresas manufactureras para hacer productos omnipresentes en la vida moderna.
Energy Storage Ventures está esperando la aprobación de los permisos estatales para construir una instalación subterránea para almacenar etano y otros líquidos de gas natural. dijo David Hooker, el presidente de la empresa con sede en Colorado.
Mientras tanto, Appalachia Development Group en Charleston, Virginia del Oeste, quiere construir una instalación de almacenamiento mucho más grande en algún lugar de la región triestatal. El presidente y director ejecutivo de la empresa, Steven Hedrick, dijo que la creación de una industria petroquímica y de plásticos podría generar miles de millones de dólares en inversiones y decenas de miles de puestos de trabajo en los próximos años.
"La gente de Appalachia se merece esta oportunidad, "Dijo Hedrick.
Avances tecnológicos en fracturación hidráulica, mejor conocido como fracking, han ayudado a impulsar un auge del petróleo y el gas en los Apalaches y en estados del suroeste como Texas. También ha proporcionado un abundante suministro de etano que está impulsando la expansión de la industria petroquímica en su epicentro a lo largo de la costa del Golfo de Texas y Luisiana. donde también se encuentra la mayor parte del almacenamiento de etano.
En este 18 de abril, Foto de archivo de 2019 un camión cisterna pasa por una planta petroquímica que se está construyendo a orillas del río Ohio en Monaca, Pensilvania., para la empresa Royal Dutch Shell. La planta, que es capaz de producir 1,6 millones de toneladas de plástico en bruto al año, se espera que comience a operar en 2021. (AP Photo / Gene J. Puskar, Expediente)
El etano es un gas cuando se lleva a la superficie junto con el metano, el gas natural "seco" mucho más abundante que se utiliza para cocinar nuestros alimentos y calentar nuestros hogares. El etano es incoloro, inodoro y, como el metano, altamente combustible. Se convierte en líquido cuando se sobreenfría en plantas de procesamiento llamadas fraccionadoras que separan otros líquidos de gas natural. Si bien la mayor parte del etano que se produce en la actualidad se envía fuera de la región a través de oleoductos, una parte se "rechaza" y termina en la corriente de gas natural.
"Cocinar huevos con etano por la mañana es como cocinar huevos con billetes de cien dólares, "Hedrick dijo, parafraseando al secretario de Energía de Estados Unidos, Rick Perry. "Hace el trabajo, pero no tiene sentido ".
Los expertos de la industria dicen que hay suficiente producción potencial de etano en los campos de esquisto Utica y Marcellus de Appalachia para abastecer a cuatro o cinco plantas petroquímicas en la región. También dicen que el almacenamiento subterráneo es vital para proporcionar un suministro ininterrumpido a esas plantas.
"Cuando miras el mercado del etano que se está desarrollando, No puedo imaginarme esas plantas operando sin almacenamiento en ese mercado, "Dijo David Hooker de Energy Storage Ventures.
Subsidiaria de Energy Storage Ventures, Almacenamiento Mountaineer NGL, espera comenzar la construcción a lo largo del río Ohio tan pronto como este verano. Hooker dijo que los planes iniciales requieren la construcción de una instalación capaz de almacenar 1,5 millones de barriles de líquidos de gas natural. principalmente etano pero también propano y butano. La empresa utilizará agua dulce para crear espacio en una formación de sal más de 6, 500 pies (1, 980 metros) subterráneo. El agua de salmuera resultante de la construcción se transportará a través del río Ohio a través de tuberías para su uso en una planta alcalina en Virginia Occidental. Dijo Hooker.
Este 18 de abril La foto de archivo de 2019 muestra parte de una planta petroquímica que se está construyendo a orillas del río Ohio en Monaca, Pensilvania., para la empresa Royal Dutch Shell. La planta, que es capaz de producir 1,6 millones de toneladas de plástico crudo al año, se espera que comience a operar en 2021. (AP Photo / Gene J. Puskar, Expediente)
Appalachia Development Group está considerando sitios en la región para su Appalachia Storage Hub y Trading Facility, que Hedrick dijo que sería capaz de almacenar 10 millones de barriles de líquidos de gas natural.
Hooker dijo que el costo de su proyecto se estima en $ 150 millones y está totalmente financiado. El costo estimado de la instalación de almacenamiento de Appalachia Development Group es de $ 3.4 mil millones, que Hedrick atribuye a los gastos de superficie, como la construcción de tuberías.
Appalachia Development Group está buscando $ 1.9 mil millones en garantías de préstamos federales para su proyecto.
Los primeros signos de la emergente industria petroquímica del etano son claramente visibles al noroeste de Pittsburgh, cerca de Monaca, Pensilvania, donde miles de trabajadores están construyendo una planta de "craqueo" de etano para Royal Dutch Shell capaz de producir 1,6 millones de toneladas (1,45 millones de toneladas métricas) de plástico crudo al año. El suministro de etano de la planta provendrá del propio sistema de tuberías de Shell conectado a las instalaciones de procesamiento en Ohio y Pensilvania. negando la necesidad de almacenamiento a granel.
Las plantas petroquímicas sin esos recursos necesitarán un fácil acceso al etano almacenado bajo tierra, según los expertos. Eso incluye una muy esperada planta de craqueo para la conversión de etano que una asociación entre dos compañías asiáticas está considerando construir en el condado de Belmont en el este de Ohio. La asociación entre PTT Global Chemical de Tailandia y Daelim Industrial de Corea del Sur ha recibido permisos de aire y agua limpios del estado, pero no se ha comprometido completamente con la construcción. a pesar de haber gastado más de $ 100 millones en planificación, según el portavoz de la asociación, Dan Williamson.
En este 18 de abril, El trabajo de fotografía de archivo de 2019 continúa en parte de una planta petroquímica que se está construyendo a orillas del río Ohio en Monaca, Pensilvania., para la empresa Royal Dutch Shell. La planta, que es capaz de producir 1,6 millones de toneladas de plástico en bruto al año, se espera que comience a operar en 2021. (AP Photo / Gene J. Puskar, Expediente)
Los analistas de la industria y los partidarios de los dos centros de almacenamiento dicen que la disponibilidad de almacenamiento de etano y la decisión de construir la planta están entrelazadas.
"A mi, la clave es PTT Global, "Hooker dijo, y agregó que "no se puede imaginar" que la planta funcione sin almacenamiento de etano. Dijo que ha tenido conversaciones con PTT-Daelim.
Hedrick de Appalachia Development Group está de acuerdo con la evaluación de Hooker. Sin la asociación PTT-Daelim u otra planta petroquímica regional, Hedrick dijo que su proyecto de instalación de almacenamiento probablemente no sea viable.
"Los dos van de la mano, "Dijo Hedrick." Necesitamos ambos al mismo tiempo. Sin clientes, es muy difícil hacer un caso de negocios ".
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