Un reactor de fusión innovador construido por científicos chinos está subrayando la determinación de Beijing de estar en el centro de la tecnología de energía limpia. ya que prevé una planta en pleno funcionamiento para 2050.

A veces llamado "sol artificial" por el calor y la energía que produce, el Tokamak Experimental Avanzado Superconductor en forma de rosquilla (ESTE) que sobresale en una lengua de tierra en un lago en la provincia oriental de Anhui, ha logrado una sucesión de innovaciones en la investigación.

En 2017, se convirtió en la primera instalación de este tipo del mundo en mantener ciertas condiciones necesarias para la fusión nuclear durante más de 100 segundos. y en noviembre pasado alcanzó una temperatura máxima personal de 100 millones de grados Celsius (180 millones de Fahrenheit), seis veces más caliente que el núcleo del sol.

Estas temperaturas alucinantes son cruciales para lograr reacciones de fusión, que prometen una fuente de energía inagotable.

El reactor principal de EAST se encuentra dentro de una estructura de hormigón, con tuberías y cables extendidos hacia afuera como radios que se conectan a un revoltijo de sensores y otros equipos que rodean el núcleo. Una bandera china roja se encuentra en la parte superior del reactor.

"Esperamos expandir la cooperación internacional a través de este dispositivo (ESTE) y hacer contribuciones chinas al uso futuro de la fusión nuclear por parte de la humanidad," "dijo Song Yuntao, un alto funcionario involucrado en el proyecto, en un recorrido reciente por las instalaciones.

China también tiene como objetivo construir un reactor de fusión separado que podría comenzar a generar energía de fusión comercialmente viable a mediados de siglo. añadió.

Se han prometido unos seis mil millones de yuanes ($ 890 millones) para el ambicioso proyecto.

EAST es parte del proyecto International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER), que busca probar la viabilidad de la energía de fusión.

Financiado y gestionado por la Unión Europea, India, Japón, Porcelana, Rusia, Corea del Sur, y los Estados Unidos, La pieza central del proyecto de miles de millones de dólares será un dispositivo de fusión cilíndrico gigante, llamado tokamak.

Ahora en construcción en Provenza en el sur de Francia, incorporará partes desarrolladas en el ESTE y otros sitios, y aprovechar los resultados de sus investigaciones.

Poder ilimitado, mega presupuestos

La fusión se considera el Santo Grial de la energía y es lo que alimenta nuestro sol.

Fusiona núcleos atómicos para crear cantidades masivas de energía, lo opuesto al proceso de fisión utilizado en las armas atómicas y las plantas de energía nuclear. que los divide en fragmentos.

La fusión no emite gases de efecto invernadero. A diferencia de la fisión, la fusión conlleva menos riesgo de accidentes o robo de material atómico.

Pero lograr la fusión es extremadamente difícil y prohibitivamente costoso:el costo total de ITER se estima en 20 mil millones de euros ($ 22.5 mil millones).

Wu Songtao, un ingeniero chino de primer nivel con ITER, admitió que las capacidades técnicas de China en materia de fusión todavía están por detrás de los países más desarrollados, y que los tokamaks estadounidenses y japoneses han logrado resultados generales más valiosos.

Pero el reactor de prueba de Anhui subraya el rápido avance científico de China y su compromiso de lograr aún más.

Las capacidades de China "se han desarrollado rápidamente en los últimos 20 años, especialmente después de tomar el tren expreso ITER, "Dijo Wu.

En una entrevista con la agencia de noticias estatal Xinhua en 2017, El director general del ITER, Bernard Bigot, elogió al gobierno de China por estar "muy motivado" por la fusión.

"La fusión no es algo que un país pueda lograr solo, "Dijo Song.

"Al igual que con ITER, personas de todo el mundo deben trabajar juntas en esto ".

© 2019 AFP