Los gigantes tecnológicos han reaccionado con horror después de que Singapur propusiera leyes contra las "noticias falsas" que permiten a las autoridades ordenar la eliminación de contenido e imponer fuertes multas. en lo que dicen los críticos es un asalto a la libertad de expresión.

El gobierno dio a conocer un proyecto de ley la semana pasada que contiene medidas duras, incluidos los poderes de los ministros para ordenar a los sitios de redes sociales como Facebook que coloquen advertencias junto a las publicaciones que las autoridades creen que son falsas y, en casos extremos, las eliminen.

Si una acción se considera maliciosa y perjudicial para los intereses de Singapur, empresas podrían verse afectadas con multas de hasta Sg $ 1 millón ($ 740, 000). Las personas podrían enfrentar penas de cárcel de hasta 10 años.

Las autoridades del país estrictamente controlado, criticado durante mucho tiempo por restringir las libertades civiles, insisten en que las medidas son necesarias para detener la circulación de falsedades que podrían sembrar divisiones en la ciudad-estado multiétnica.

Pero los grupos de libertad de prensa condenaron las propuestas, diciendo que podrían sofocar las discusiones en línea, al igual que las empresas de tecnología que tienen grandes inversiones en la ciudad ultramoderna.

"Como la legislación de mayor alcance de su tipo hasta la fecha, este nivel de extralimitación plantea riesgos importantes para la libertad de expresión y expresión, "dijo la Coalición de Internet de Asia, una asociación industrial cuyos miembros incluyen Facebook, Google y Twitter.

Simon Milner, Vicepresidente de políticas públicas de Facebook en Asia-Pacífico, dijo que el gigante de las redes sociales estaba preocupado por verse obligado a eliminar contenido.

"Para nosotros es importante brindar a las personas un lugar para expresarse de manera libre y segura, y tenemos la responsabilidad de manejar cualquier solicitud del gobierno para eliminar la supuesta información errónea de manera cuidadosa y cuidadosa, ", dijo en un comunicado.

Internet es un espacio relativamente libre en Singapur y hay algunos sitios de noticias alternativos locales, que suelen ser más críticos con las autoridades que los tradicionales, periódicos y televisión progubernamentales.

Singapur se encuentra entre varios países que impulsan leyes para combatir las noticias falsas, y el gobierno enfatizó que ordenar que las "correcciones" se coloquen junto con las falsedades sería la respuesta principal, en lugar de cárcel o multas.

Una decisión del gobierno también se puede apelar ante los tribunales.

'Los tribunales decidirán'

K. Shanmugam, ministro de derecho e interior, dijo en una publicación de Facebook que "la ley propuesta tiene como objetivo las declaraciones de hechos falsas, no las opiniones, no críticas.

"Por último, el desacuerdo sobre la verdad y la falsedad será decidido por los tribunales ".

Google, Facebook y Twitter tienen su sede de Asia en Singapur, una ciudad de 5,6 millones que es popular entre los expatriados a medida que se desarrolla, seguro y eficiente.

Pero ya había señales de tensiones con las empresas de tecnología mientras el gobierno se preparaba para develar las leyes. Durante las audiencias parlamentarias del año pasado sobre cómo abordar las falsedades en línea, Google y Facebook instaron al gobierno a no introducir nuevas leyes.

En noviembre, Facebook rechazó una solicitud para eliminar un artículo que vinculaba a Singapur con un escándalo financiero en Malasia que, según el gobierno, era falso, lo que llevó al Ministerio de Justicia a decir que "no se puede confiar en que la firma filtre falsedades".

Los críticos dicen que uno de los aspectos más preocupantes de la nueva legislación es que corresponde a las autoridades decidir qué es falso y qué no.

Si bien las autoridades insisten en que las decisiones se pueden apelar, Kirsten Han, el editor con sede en Singapur del sitio de noticias regional New Naratif, Dijo que la mayoría de la gente no tiene los recursos ni la voluntad para luchar contra el gobierno.

"Incluso si está convencido de que su publicación de Facebook es correcta, cuántos singapurenses promedio apelarían al ministro, ¿y luego gastar miles de dólares para contratar a un abogado y presentar una solicitud en la corte? ”, dijo a la AFP.

Human Rights Watch ha descrito el proyecto de ley como "tremendamente amplio", mientras que los críticos señalan que Singapur ya tiene leyes estrictas contra la sedición. difamación y perturbación de la armonía racial, que se puede utilizar para vigilar la web.

Pero aún no está claro cómo se utilizará en la práctica la legislación, que probablemente pasará fácilmente por el parlamento dominado por el partido gobernante. y algunos creen que las autoridades lo manejarán con cautela.

"Creo que el gobierno será muy cuidadoso en la implementación de la ley, "dijo el profesor Ang Peng Hwa, de la Escuela de Comunicación e Información Wee Kim Wee en Singapur.

"Creo, en general, hay un nivel muy alto de confianza en el gobierno y sus instituciones por parte de entidades extranjeras, y por eso no veo que ... estén demasiado contentos con la implementación de este proyecto de ley ".

© 2019 AFP