El fabricante de Mercedes-Benz, Daimler, y el gigante automovilístico chino Geely anunciaron el jueves planes para desarrollar la próxima generación de autos eléctricos inteligentes que se fabricarán en China en una empresa conjunta.

Bajo el acuerdo, se espera que esté finalizado a finales de 2019, el nuevo vehículo saldrá a la venta global en 2022, los gigantes del automóvil alemán y chino dijeron en un comunicado conjunto.

La junta directiva de 12 miembros de la nueva empresa estará compuesta por seis ejecutivos de cada empresa.

Los nuevos coches Smart serán diseñados por la red de diseño de Mercedes-Benz con ingeniería proporcionada por Geely.

Antes del lanzamiento de la próxima generación, Daimler seguirá produciendo el modelo actual "fortwo" del coche Smart en su planta de Hambach, noreste de Francia.

Luego, el automóvil Smart dejará su hogar histórico en Francia para ser fabricado en China, pero Daimler insiste en que no se perderán puestos de trabajo.

"Ninguno de nuestros colegas de Smart perderá su trabajo como resultado de estas decisiones, ", dijo el jefe de Daimler, Dieter Zetsche, en un comunicado.

"Al contrario. Necesitamos la pasión y la creatividad del equipo Smart más que nunca.

"Después de todo, estos cambios no terminan para Smart, sino un nuevo comienzo ".

Daimler dice que se invertirán 500 millones de euros ($ 562 millones) en la planta de Hambach, que asumirá "un papel adicional" en la producción de un vehículo eléctrico compacto bajo la nueva marca de producto 'EQ'.

Todos los trabajos se mantendrán a través de nuestro nuevo proyecto que consistirá en la creación de una nueva línea de montaje para la construcción de un SUV eléctrico Mercedes-Benz en Hambach, "Serge Siebert, CEO de Smart France, dijo el miércoles al periódico Le Republicain.

Geely es propiedad del multimillonario chino Li Shufu, quien también es el principal accionista de Daimler después de haber adquirido casi el 10 por ciento de las acciones del fabricante alemán en febrero de 2018.

La inversión de Li que, según se informa, tiene un valor de alrededor de 7.200 millones de euros, en la firma de Stuttgart ha planteado preocupaciones políticas sobre las ambiciones de Beijing en Alemania.

© 2019 AFP