El fatal accidente del vuelo 302 de Ethiopian Airlines ha provocado la puesta a tierra en todo el mundo del avión Boeing 737 Max. Los investigadores están investigando el accidente y otro similar que ocurrió menos de cinco meses antes en Indonesia.

Como piloto de aerolínea experimentado, investigador de accidentes de aviación y profesor de aviación, Sé que las investigaciones de accidentes tan importantes son un esfuerzo enorme que a menudo involucra a los gobiernos de muchos países y a las aportaciones de docenas de socios de la industria. Las consultas pueden llevar meses de arduo trabajo. A menudo proporcionan información importante que mejora la seguridad de los vuelos para todos en el futuro. Así es como suele ir una investigación.

Una colaboración masiva

El proceso de investigación de accidentes está establecido por las normas y prácticas recomendadas en un acuerdo internacional llamado Anexo 13 del Convenio sobre Aviación Civil Internacional. Ese documento describe el proceso de recopilar y analizar información y sacar conclusiones, incluida la determinación de las causas de un accidente y la formulación de recomendaciones de seguridad.

El gobierno del país donde ocurrió el accidente lidera la investigación. También participan investigadores de los países donde está registrada la aeronave, dónde está la sede de la aerolínea, dónde tiene su sede el diseñador de la aeronave y dónde se montó la aeronave. Los países en los que se diseñaron y ensamblaron los motores u otros componentes importantes de la aeronave y aquellos con ciudadanos muertos o heridos de gravedad en el accidente también pueden participar en las investigaciones.

El accidente de Ethiopian Airlines está siendo investigado por las autoridades etíopes. con la ayuda de miembros de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. Otros países, incluido Kenia, Francia, Canadá, Porcelana, Italia y Reino Unido, que perdieron a varios ciudadanos en el accidente, pueden solicitar ser parte del proceso.

Los investigadores etíopes pueden buscar asesoramiento técnico no solo de los representantes de los países participantes, como la NTSB, sino también de las empresas que fabricaron el avión y sus motores, en este caso, Boeing y CFM internacional, respectivamente.

De la emergencia a la consulta

Al comienzo de la investigación, el investigador a cargo, generalmente un investigador de la junta de seguridad de la aviación del país líder, se coordina con los socorristas locales para determinar qué peligros pueden estar presentes en el lugar del accidente, y garantiza un acceso seguro para que los investigadores visiten los restos. Los desechos peligrosos pueden incluir carga peligrosa, materiales y gases inflamables o tóxicos, objetos punzantes o pesados ​​y equipo presurizado. Los restos humanos o la sangre de las víctimas heridas también pueden representar un peligro de enfermedad, lo que significa que los investigadores deben protegerse contra los virus, bacterias o parásitos.

Los investigadores en la escena toman fotos y videos de los restos y recopilan tanta evidencia física como pueden. También realizan entrevistas con testigos presenciales y dibujan gráficos que muestran el campo de escombros y cualquier indicación de cómo la aeronave golpeó el suelo. como el ángulo de impacto, la distribución de escombros y otros detalles.

Si se pueden salvar partes de la aeronave, se pueden trasladar a una instalación segura, como un hangar, para volver a montar los restos. Esto puede ayudar a determinar los componentes faltantes o dañados, y tener una idea más completa de lo que sucedió.

Los investigadores también recopilan todos los documentos relacionados con el avión, su tripulación y sus vuelos recientes para análisis forense.

Una de las primeras prioridades es ubicar la evidencia crucial en lo que a menudo se denominan "cajas negras" del avión. Hay dos tipos. Los registradores de datos de vuelo realizan un seguimiento de los parámetros de vuelo como la altitud, Bóveda, lecturas de instrumentos, configuraciones de energía y entradas de control de vuelo. Las grabadoras de voz de la cabina almacenan todas las comunicaciones con la aeronave, incluso de los controladores de tráfico aéreo, y grabe cualquier conversación entre los ocupantes de la cabina y otros sonidos audibles de la cabina durante las dos horas previas al accidente. Toda esa información permite a los analistas reconstruir, e incluso crear simulaciones de vídeo de los últimos momentos del vuelo del avión.

Si alguno de esos dispositivos está dañado, las autoridades pueden solicitar al fabricante de la aeronave que verifique los datos recuperados. Los investigadores etíopes han pedido ayuda extranjera para analizar los datos de la caja negra. Originalmente preguntaron a la Oficina Federal de Investigación de Accidentes de Aeronaves de Alemania, pero esa agencia dijo que tampoco tenía los conocimientos técnicos. Oficina de Investigación y Análisis de Francia para la seguridad de la aviación civil, una de las agencias de investigación de accidentes con más experiencia del mundo, los está manejando en su lugar.

En las primeras etapas de una investigación, Hay mucha gente trabajando en diferentes aspectos de la investigación a la vez. Como investigador principal preliminar del accidente del helicóptero MI-17 en Ghana en Adukrom, Ghana, en enero de 2007, Tuve que coordinar la seguridad del lugar del accidente y hacer entrevistas de campo a los testigos mientras registraba los escombros y recuperaba la "caja negra" para un análisis más detallado.

Los grupos técnicos se reúnen

Otros equipos miran aspectos técnicos que podrían haber contribuido de alguna manera al accidente. Observan la actividad y las instrucciones del control del tráfico aéreo, clima, problemas de desempeño humano como la experiencia y el entrenamiento de la tripulación, registros de mantenimiento, respuesta de emergencia, equipo de seguridad, performance y subsistemas de aeronaves.

Pueden desmontar los motores del avión accidentado u otros componentes y usar simuladores de vuelo para intentar experimentar con qué estaban lidiando los pilotos. Los analistas incluso estudian los metales utilizados para fabricar componentes para ver cómo deberían funcionar, para luego comparar esa información con lo que realmente sucedió durante el accidente.

Un equipo también entrevista a los supervivientes, personal de rescate y expertos en la materia. Equipos forenses y médicos forenses analizarán los restos de las víctimas para identificarlos ante sus familiares y examinar las lesiones que sufrieron. y prueba si hay alguna droga, alcohol o incluso monóxido de carbono en sus cuerpos que podrían haber afectado su juicio o desempeño.

En algunos casos, especialmente choques de alto perfil, los investigadores celebrarán audiencias públicas, en el que reúnen más pruebas y hacen público algo de lo que han encontrado. Esto ayuda a asegurar al público que el proceso es abierto y transparente, y no encubrirá la responsabilidad de ningún culpable.

Hallazgos y conclusiones

Después de analizar rigurosamente todos los datos, idear, probar y evaluar diferentes hipótesis de lo que podría haber sucedido, el equipo de investigación debe determinar las causas y los factores contribuyentes. El objetivo es identificar cualquier cosa:actos que alguien hizo (o no hizo), propiedades de un material, ráfagas de viento, y así sucesivamente, eso tuvo algún papel en el accidente.

El informe debe incluir tanto las causas inmediatas, como las fallas activas de los pilotos o la tripulación de mantenimiento, como las razones subyacentes. como entrenamiento insuficiente o presión para apresurar una tarea.

Dentro de los 30 días posteriores al accidente, el equipo de investigación debe entregar un informe preliminar a la Organización de Aviación Civil Internacional, la agencia global relacionada con la ONU que supervisa los viajes aéreos comerciales. Normalmente se espera un informe final antes de que haya pasado un año. En los casos en que no se pueda emitir un informe final en ese cronograma, el equipo debe publicar un informe provisional sobre cada aniversario del evento, detallando el progreso hasta ahora.

Mejorando la seguridad

En cualquier momento de la investigación, Los investigadores pueden recomendar cualquier acción preventiva que hayan identificado como necesaria para mejorar la seguridad del vuelo. A raíz del accidente de Lion Air, Según los informes, Boeing estaba trabajando en una solución a un sistema de software, pero no fue lanzado antes del accidente de Ethiopian Airlines.

El informe final, incluyendo todas las recomendaciones de seguridad, es publicado por el país que realizó la investigación al público y tiene como objetivo mejorar la seguridad de la aviación y no atribuir culpas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.