Parece que no pasa un día sin que aparezca otra terrible advertencia sobre el futuro del trabajo.

Algunos alarmistas temen un "apocalipsis de robots, mientras que otros prevén que llegará el día de la "singularidad" cuando la inteligencia artificial supere a la inteligencia humana. Otros advierten que la desigualdad de ingresos seguirá aumentando a medida que los propietarios del capital capten más beneficios de las innovaciones que aquellos que trabajan para ganarse la vida.

Sin embargo, también está surgiendo una contratendencia:grupos tan diversos como el Foro Económico Mundial y la Organización Internacional del Trabajo están comenzando a argumentar que depende de la sociedad dar forma al futuro del trabajo. Lo que se necesita es actuar hoy para aprovechar y canalizar los cambios tecnológicos, preparar a la fuerza laboral para las nuevas demandas y oportunidades, fortalecer sus voces y construir un nuevo contrato social que incluye líderes en negocios, educación, trabajo y gobierno.

Estos son algunos de los temas que discutiremos en un curso en línea que se basa en algunos de los mejores expertos en IA, robótica, economía y relaciones laborales en el MIT y en todo el mundo. Nuestro punto principal es que evitar resultados apocalípticos requiere acciones audaces y un enfoque colaborativo.

Cómo dar forma al cambio

Prácticamente todas las revoluciones tecnológicas han inspirado a los trabajadores a temer por sus puestos de trabajo. Y por una buena razón.

Cada uno resultó en la creación de nuevos puestos de trabajo junto con la eliminación de otros. Al mismo tiempo, las nuevas tecnologías cambiaron la forma en que se realiza el trabajo en la mayoría de las ocupaciones.

Pero luchar contra los cambios inspirados en la tecnología, como hicieron los luditas de principios del siglo XIX, rara vez funciona y, de hecho, puede tener consecuencias desastrosas. Los luditas, trabajadores textiles y tejedores que temían el advenimiento de los telares automatizados en Inglaterra, máquinas destruidas y fábricas quemadas, esperando detener su avance. El gobierno finalmente acalló los disturbios, matando a algunos trabajadores y encarcelando a muchos otros.

Las nuevas tecnologías que transformaron la industria textil continuaron sin cesar. Mientras que muchos tejedores perdieron sus trabajos, creó otros nuevos para mecánicos y otros trabajadores industriales y aumentó la productividad general.

La lección importante de este episodio es que la transición de una economía agrícola a una industrial ocurrió en ausencia de políticas actualizadas para gobernar la transición. lo que provocó más dolor del necesario para los desplazados.

Entonces, mientras los trabajadores de hoy en docenas de ocupaciones enfrentan el apocalipsis de los robots, lo que se necesita no son más gritos de batalla, sino una acción concertada de los líderes empresariales, educación, gobierno y, por supuesto, labor. Y si, como se predijo, La inteligencia artificial y la robótica transforman casi la mitad de los trabajos que requieren nuevos conjuntos de habilidades para los trabajadores, el desafío actual puede ser mayor que nunca, por lo que es aún más importante que creemos una visión y un camino a seguir que todos puedan apoyar.

Dando 'sabiduría a las máquinas'

Comencemos con los líderes empresariales, ya que compran e implementan la mayoría de las nuevas tecnologías.

La motivación empresarial dominante para introducir nueva tecnología es reducir la mano de obra humana y los costes asociados a ella. Robots o más ampliamente software, no te vayas a otro trabajo, hacen huelga o necesitan recesos para ir al baño, y mucho menos un cheque de pago o beneficios.

Pero existe una amplia evidencia histórica y actual de que simplemente ver la tecnología como una herramienta de ahorro de costos laborales conduce a una inversión excesiva y rendimientos débiles.

Pregúntele a General Motors qué obtuvo por sus casi 50 mil millones de dólares en robots en la década de 1980 en su inútil esfuerzo por ponerse al día con los sistemas más eficientes de producción y relaciones laborales de Toyota. La respuesta no es mucho.

En lugar de, GM finalmente aprendió de Toyota a través de una empresa conjunta que el mayor retorno de la inversión se obtiene al integrar nueva tecnología con nuevas prácticas laborales. lo que permitió a los trabajadores ayudar a "dar sabiduría a las máquinas".

La lección clave para las empresas es que deben involucrar a los trabajadores en el diseño y la implementación de nuevas tecnologías para obtener las mayores ganancias de productividad.

Aprendiendo para la vida

El aprendizaje permanente es la nueva frase de moda cuando se trata de discusiones sobre el trabajo. Transformar esto de la retórica en realidad requerirá cambios fundamentales en las instituciones educativas y los métodos de enseñanza.

Comienza con los niños en las escuelas de hoy que probablemente serán los más afectados por la revolución de la IA en las próximas décadas. Y mientras que en el pasado la atención se centró en las disciplinas STEM:ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas:los líderes de la industria en estos días dicen que necesitan que la fuerza laboral del mañana esté llena de personas que puedan pensar de manera analítica y creativa, trabajan bien juntos en equipos y pueden adaptarse fácilmente a cambios casi constantes.

En otras palabras, los trabajadores necesitan ser inculcados desde una edad temprana con más habilidades conductuales y analíticas, como el trabajo en equipo, comunicaciones y resolución de problemas con datos.

Incluso después de que las personas estén en la fuerza laboral, el aprendizaje de nuevas habilidades y la adquisición de nuevos conocimientos continuarán a lo largo de sus carreras. Eso significa que las empresas y las universidades deberán formar nuevas asociaciones que garanticen que la fuerza laboral pueda seguir adaptándose.

Un nuevo contrato social

Una forma clave en la que el gobierno puede contribuir es revisando el marco legislativo que apoya el trabajo.

El New Deal fue una serie de programas, proyectos y reformas que ayudaron a cambiar a Estados Unidos de una economía principalmente agrícola a una industrial. Estableció derechos de negociación colectiva, creó la Seguridad Social y el seguro de desempleo, y establecer salarios mínimos y normas laborales.

Con el auge de la economía gig y la naturaleza cambiante de la relación empleador-empleado, es necesario un nuevo contrato social para apoyar a los trabajadores en esta nueva realidad. Los beneficios deben ser transferibles para que los trabajadores puedan pasar fácilmente de un trabajo a otro sin perder el seguro médico y otros beneficios que ahora están vinculados a un empleador específico. La educación postsecundaria debe ser más asequible.

La legislación laboral debería facilitar las cosas para que los diferentes tipos de trabajadores, de profesionales, a los trabajadores con salarios bajos, a contratistas independientes, todos pueden hacer oír su voz. Y las redes de seguridad deben fortalecerse para apoyar a los desplazados o cuya carrera ha sido degradada por todos los cambios sísmicos que se avecinan.

Los trabajadores necesitan un asiento

En cuanto a los líderes sindicales, necesitan asegurarse de estar en la mesa con negocios, educación y gobierno para garantizar que los trabajadores no se queden atrás con las nuevas tecnologías.

La formación debe estar en la cima de las agendas de negociación sindical con las empresas para que el trabajo organizado pueda ser un campeón del aprendizaje permanente para los trabajadores. Una forma importante es construir, ampliar y modernizar los aprendizajes.

Además, no pueden esperar a que las empresas los inviten a participar en debates sobre la implementación de nuevas tecnologías. El sindicato que representa a los trabajadores de hoteles está mostrando cómo participar negociando activamente nuevos acuerdos con grandes casinos en Las Vegas y grandes cadenas como Marriott para garantizar que los trabajadores sean escuchados en el proceso y sean compensados ​​de manera justa en el camino.

El punto clave es que ninguno de estos grupos puede enfrentar los desafíos venideros por sí solo. Tal como lo haremos en nuestra clase en las próximas semanas, personas de todos los ámbitos de la vida y segmentos de la sociedad deberían debatir estos temas para que todos puedan participar en la configuración del futuro del trabajo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.