Investigadores de McMaster, trabajar con socios en otras universidades, han creado un movimiento impulsado, sensor a prueba de fuego que puede rastrear los movimientos de los bomberos, obreros del acero, mineros y otros que trabajan en entornos de alto riesgo donde no siempre se los puede ver.

El sensor de bajo costo tiene aproximadamente el tamaño de una pila de reloj de botón y se puede incorporar fácilmente a la suela de una bota o debajo del brazo de una chaqueta, donde sea que el movimiento cree un patrón de contacto constante y liberación para generar la energía el sensor necesita funcionar.

El sensor utiliza triboeléctrico, o generado por fricción, cargando recolectando electricidad del movimiento de la misma manera que una persona en calcetines recolecta electricidad estática al caminar sobre una alfombra.

El sensor puede rastrear el movimiento y la ubicación de una persona en un edificio en llamas, un pozo de mina u otro entorno peligroso, alertar a alguien del exterior si cesa el movimiento.

El material clave en el sensor, un nuevo nanocompuesto de aerogel de carbono, es incombustible, y el dispositivo nunca necesita cargarse desde una fuente de alimentación.

"Si alguien está inconsciente y no puede encontrarlo, esto podría ser muy útil, "dice Ravi Selvaganapathy, un profesor de ingeniería mecánica que supervisó el proyecto. "Lo bueno es que, como es autoamplificado, no tienes que hacer nada. Recoge energía del medio ambiente ".

El equipo de investigación, de McMaster, UCLA y la Universidad de Química y Tecnología de Praga:describe el nuevo sensor en un artículo publicado hoy en la revista Nano energía .

Los investigadores explican que los sensores autoamplificados desarrollados previamente han permitido un seguimiento similar, pero sus materiales se descomponen a altas temperaturas, haciéndolos inútiles,

Un sensor autoalimentado es necesario en condiciones de calor extremo porque la mayoría de las baterías también se descomponen a altas temperaturas. Los investigadores han probado con éxito la nueva tecnología a temperaturas de hasta 300 ° C, la temperatura en la que la mayoría de los tipos de madera comienzan a arder, sin perder su función.

"Es emocionante desarrollar algo que pueda salvar la vida de alguien en el futuro, "dijo el coautor Islam Hassan, un doctorado en McMaster estudiante de ingeniería mecánica. Si los bomberos usan nuestra tecnología y podemos salvar la vida de alguien, eso seria genial."

Los investigadores esperan trabajar con un socio comercial para llevar la tecnología al mercado.