A pesar de los temores de que las armas fabricadas con impresoras 3D permitan que los delincuentes y terroristas se vuelvan imposibles de rastrear, armas de plástico indetectables en casa, mi propia experiencia con el control de calidad de fabricación en 3-D sugiere que, por ahora, Las armas de fuego impresas en 3-D pueden representar tanto, o tal vez incluso más, de una amenaza para las personas que intentan hacerlos y utilizarlos.

Un experto en armas de fuego sugirió que incluso las mejores armas impresas en 3D podrían disparar "cinco tiros [antes] de explotar en la mano". Un arma con un defecto de diseño o de impresión puede explotar o romperse en la mano del usuario antes de disparar incluso una sola bala.

Como alguien que utiliza la impresión 3D en su trabajo e investiga tecnologías de aseguramiento de la calidad, He tenido la oportunidad de ver numerosos defectos de impresión y analizar sus causas. El problema no está en el concepto de impresión 3D, pero con el proceso exacto seguido para crear un artículo específico. Las impresoras 3D de consumo no siempre crean artículos de alta calidad, y es poco probable que la gente común se involucre en rigurosas pruebas de control de calidad antes de usar un arma de fuego impresa en 3-D.

Los problemas son comunes en casa

Muchas impresoras 3D de consumo experimentan una variedad de fallas, causando defectos en los artículos que fabrican. A veces, un objeto se desprende de la plataforma en la que se encuentra mientras se fabrica, terminando torcido, roto o dañado de otra manera. Las fallas pueden ser mucho más difíciles de detectar cuando el flujo del filamento (el material plástico derretido del que está hecho el artículo) es demasiado caliente o frío, o demasiado rápido o lento. o se detiene cuando no debería. Incluso con todos los ajustes correctos, a veces, los objetos impresos en 3D todavía tienen defectos.

Cuando se rompe un juguete o baratija mal hechos, puede ser peligroso. Un niño podría quedarse con una parte con la que podría ahogarse, por ejemplo. Sin embargo, cuando se rompe un arma de fuego, el resultado podría ser aún más grave, incluso fatal. En 2013, agentes de la Oficina de Alcohol de EE. UU., Tabaco, Armas de fuego y explosivos probaron pistolas impresas en 3-D y encontraron que la calidad de los materiales y la fabricación determinaban si un arma dispararía múltiples rondas con éxito. o romperse durante o después del primer disparo.

La impresión doméstica también corre el riesgo de que personas malvadas manipulen los archivos de diseño de un sitio web. publicar diseños intencionalmente defectuosos o incluso crear un virus que interfiera con el funcionamiento de una impresora 3D. Los piratas informáticos pueden apuntar deliberadamente a armas impresas en 3-D, por razones ideológicas o de otro tipo, o provocar defectos inadvertidamente con ataques más generales contra los sistemas de impresión 3D.

No está a la altura de los estándares comerciales

Los fabricantes comerciales de pistolas comprueban dos veces sus diseños, probar modelos y realizar exámenes rigurosos para asegurarse de que sus armas de fuego funcionen correctamente. Los defectos todavía ocurren, pero son mucho menos probables que con las armas impresas en casa.

Las impresoras domésticas no están diseñadas para producir el nivel de calidad constante requerido para la producción de armas. Tampoco tienen sistemas para detectar todas las cosas que podrían salir mal y hacer que las armas impresas sean potencialmente peligrosas.

Esto no quiere decir que la impresión 3D en sí no sea segura. De hecho, muchas empresas utilizan la impresión 3-D para fabricar piezas donde la seguridad es fundamental. Las piezas impresas se utilizan en aviones y para dispositivos médicos, instrumentos quirúrgicos específicos para el paciente, medicamentos de liberación prolongada personalizados, prótesis y audífonos. Los científicos incluso han propuesto la impresión de andamios para hacer crecer o reparar partes del cuerpo humano.

Soluciones a defectos, pero no esta listo todavia

A tiempo, Las mejoras en las impresoras 3D disponibles popularmente pueden permitir la producción segura de piezas confiables. Por ejemplo, las tecnologías emergentes podrían controlar el proceso de impresión y el filamento utilizado. El grupo con el que trabajo y otros han desarrollado formas de evaluar partes, tanto durante la impresión como después.

Otros investigadores están desarrollando formas de evitar que se agreguen defectos maliciosos a las instrucciones de impresión existentes y la impresión segura. más generalmente.

Hasta aquí, aunque, estos avances se están desarrollando y probando en laboratorios de investigación, no incorporado en impresoras 3D de producción masiva. Por el momento, La mayor parte del control de calidad sobre las piezas impresas en 3D se deja a la persona que opera la impresora, o quien esté usando el artículo. La mayoría de los consumidores no tienen las habilidades técnicas necesarias para diseñar o realizar las pruebas adecuadas, y probablemente nunca los aprenderá. Hasta que las máquinas sean más sofisticadas, cualquier cosa que se haga con ellos, ya sean armas de fuego u otros artículos, no se garantiza que sea lo suficientemente confiable como para usarlo de manera segura.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.