Una nueva planta en Gary, Indiana., planea convertir cientos de miles de toneladas de basura en combustible, algunos de los cuales podrían terminar alimentando los aviones de United Airlines.
Fulcrum BioEnergy, con sede en California, anunció el jueves planes para la planta de combustible alternativo de $ 600 millones en Gary. No se espera que la construcción comience hasta 2020. Pero una vez que comiencen las operaciones, probablemente entre 18 meses y dos años después, Fulcrum dijo que la planta podría generar alrededor de 33 millones de galones de combustible a partir de 700, 000 toneladas de residuos cada año.
United, con sede en Chicago, que invirtió $ 30 millones en Fulcrum en 2015, tendrá la oportunidad de comprar 15 millones de esos galones y está "planeando plenamente ejercer esos derechos, "dijo Aaron Robinson, el gerente senior de estrategia ambiental y sustentabilidad de la aerolínea.
Aún no está claro qué aeropuertos podrían terminar obteniendo el biocombustible, ya que eso dependerá en parte de dónde tenga más sentido financiero para Fulcrum enviar el combustible, Dijo Robinson. Algunos estados ofrecen incentivos a las empresas que suministran biocombustibles, e Illinois no se encuentra actualmente entre ellos, él dijo.
La planta de Gary, que se espera que emplee a 160 trabajadores a tiempo completo con un salario promedio de $ 29 por hora, sería la segunda instalación de Fulcrum. Una planta cerca de Reno, Nevada., está en construcción y se espera que comience a operar en 2020.
El acuerdo de United con Fulcrum finalmente le dará a la aerolínea el derecho a comprar hasta 90 millones de galones por año de seis plantas. no todos se han construido. El costo es competitivo con el combustible para aviones tradicional, Dijo Robinson.
Los 15 millones de galones que United podría terminar comprando en la planta de Fulcrum en Gary serían una gota en el balde para la aerolínea, que consumió más de 2.5 mil millones de galones en los primeros nueve meses de este año.
Pero reemplazar un poco de combustible para aviones tradicional con biocombustible es parte de la estrategia de la aerolínea para alcanzar un objetivo anunciado en septiembre:reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad para 2050.
Fulcrum dijo que su combustible reduce las emisiones en aproximadamente un 80 por ciento en comparación con el combustible para aviones tradicional. Esos ahorros provienen del hecho de que está hecho de desechos que de otro modo irían a un vertedero y producirían gas metano. Dijo Robinson.
United ya utiliza un poco más de un millón de galones de combustible renovable para aviones fabricado por un productor diferente en su centro de Los Ángeles.
La aerolínea es una de varias empresas que se han asociado con Fulcrum, y sus inversiones suman más de $ 200 millones, Fulcrum dijo.
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