Uno de los desafíos con la energía solar y eólica es que, en un día cualquiera, el sol no siempre brilla, y el viento no siempre sopla cuando queremos. Ahora, alejándose, Los investigadores del Instituto de la Tierra de Columbia han descubierto que lo mismo podría suceder en una escala de años a décadas.

Los patrones climáticos a largo plazo como El Niño "podrían cambiar donde sopla el viento y donde brilla el sol" de uno a diez años a la vez, dice el autor del estudio, David Farnham, quien completó la investigación en el Columbia Water Center. El trabajo de Farnham es el primero en destacar lo que estos patrones a largo plazo podrían significar para la generación de energía renovable.

Farnham presentó sus hallazgos, que se basan en datos de EE. UU. de los últimos 50-70 años, en la reunión de la American Geophysical Union en Washington, D.C el martes. La investigación está a punto de ser enviada a una revista revisada por pares, y es coautor de Upmanu Lall del Columbia Water Center y Vijay Modi del departamento de Ingeniería de la Tierra y Medio Ambiente de Columbia y del departamento de Ingeniería Mecánica. Farnham es ahora un postdoctorado en la Carnegie Institution for Science.

"Uno de los principales hallazgos es que estas variaciones en la generación de electricidad de un año a otro y de una década a otra pueden ser muy grandes, ", dice. En una década, la energía eólica solo puede satisfacer del 61 al 98 por ciento de las demandas de calefacción y refrigeración de un área, luego proporcionar del 129 al 200 por ciento en la próxima década. Estas variaciones parecen estar relacionadas con patrones climáticos a largo plazo como el Niño Oscilación del Sur, la Oscilación del Atlántico Norte, y la Oscilación Decadal del Pacífico.

Además de alterar el suministro de energía eólica y solar, Las oscilaciones climáticas pueden afectar las demandas de la red eléctrica. influyendo en la necesidad de calefacción y refrigeración en nuestros hogares y oficinas.

El equipo descubrió que la relación entre oferta y demanda puede ser compleja. A veces, la oferta y la demanda aumentan al mismo tiempo. Por ejemplo, si hay cielos más despejados de lo habitual durante varios años, La generación de energía solar aumentará, pero también lo hará la demanda del aire acondicionado. Alternativamente, si los vientos generalmente llevan aire caliente a un área durante el invierno, entonces la falta de viento podría aumentar la demanda de calefacción en el mismo lugar donde el suministro de energía eólica es menor de lo normal.

Comprender cómo estos ciclos climáticos impactan en la oferta y la demanda podría ser extremadamente importante para las empresas de energía. El clima no solo podría influir en qué tipo de energía renovable priorizar en un área determinada, sino también los detalles financieros y de planificación de proyectos de las empresas en relación con el almacenamiento y la transmisión de energía.

Con planificación inteligente y sistemas interconectados, estas variaciones climáticas no tienen por qué causar interrupciones significativas en la red eléctrica. Las empresas de servicios eléctricos pueden equilibrar las fluctuaciones al distribuir las instalaciones de generación en áreas que se ven afectadas de manera diferente por los mismos fenómenos climáticos. O, si la empresa de servicios públicos sabe que El Niño generalmente disminuye la energía solar pero aumenta la generación de energía eólica en Atlanta, GEORGIA, por ejemplo, luego, la incorporación de ambos tipos de granjas a la red podría ayudar a nivelar el suministro de electricidad. El estudio aconseja a las empresas que utilicen datos a largo plazo para descubrir estas tendencias.

A medida que la red eléctrica de EE. UU. Enfrenta un futuro más verde, con algunas ciudades importantes que aspiran a obtener la mayor parte de su energía de las energías renovables en unas pocas décadas, Farnham dice que comprender y contabilizar los impactos climáticos "será cada vez más importante considerar".

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.