(Phys.org) - Se ha demostrado que una capa tan delgada que es invisible para el ojo humano hace que el cobre sea casi 100 veces más resistente a la corrosión. creando un tremendo potencial para la protección de metales incluso en entornos hostiles.

En un artículo publicado en la edición de septiembre de Carbón , Investigadores de la Universidad de Monash y la Universidad de Rice en los EE. UU. dicen que sus hallazgos podrían significar cambios de paradigma en el desarrollo de recubrimientos anticorrosión utilizando películas de grafeno extremadamente delgadas.

El grafeno es una capa microscópicamente delgada de átomos de carbono. Ya está en uso en cosas como pantallas de teléfonos inteligentes, y está atrayendo la atención de la investigación por sus posibilidades como medio para aumentar la resistencia del metal a la corrosión.

"Hemos obtenido una de las mejores mejoras que se han reportado hasta ahora, ", dijo el coautor del estudio, el Dr. Mainak Majumder." En este punto, somos casi 100 veces mejores que el cobre sin tratar. Otras personas son quizás cinco o seis veces mejores, así que es un gran salto ".

Dr. Parama Banerjee, que realizó la mayoría de los experimentos para este estudio, dijo que el grafeno tenía excelentes propiedades mecánicas y una gran resistencia.

Los recubrimientos poliméricos que se utilizan a menudo en metales se pueden rayar, comprometiendo su capacidad protectora, pero la capa invisible de grafeno, aunque no cambia ni el tacto ni la apariencia del metal, es mucho más difícil de dañar.

"Yo lo llamo un material mágico, "Dijo el Dr. Banerjee.

Los investigadores aplicaron el grafeno al cobre a temperaturas entre 800 y 900 grados. utilizando una técnica conocida como deposición química de vapor, y lo probé en agua salina.

"En naciones como Australia, donde estamos rodeados de océano, Es particularmente significativo que un recubrimiento tan atómicamente delgado pueda brindar protección en ese ambiente, "Dijo el Dr. Banerjee.

Los experimentos iniciales se limitaron al cobre, pero el Dr. Banerjee dijo que ya se estaban realizando investigaciones sobre el uso de la misma técnica con otros metales.

Esto abriría usos para una amplia gama de aplicaciones, desde embarcaciones oceánicas hasta productos electrónicos:en cualquier lugar donde se use metal y en riesgo de corrosión. Una extensión tan dramática de la vida útil del metal podría significar enormes ahorros de costos para muchas industrias.

El proceso aún se encuentra en la etapa de pruebas de laboratorio, pero el Dr. Majumder dijo que el grupo no solo buscaba diferentes metales, pero también investigando formas de aplicar el recubrimiento a temperaturas más bajas, lo que simplificaría la producción y mejoraría el potencial del mercado.