Waymo, la primera empresa en obtener la aprobación del Departamento de Vehículos Motorizados para probar vehículos totalmente autónomos en las carreteras de California, enfrenta muchas preguntas e inquietudes mientras se prepara para lanzar los autos en Silicon Valley.

Por ejemplo, ¿Qué sucede si uno de sus vehículos, que no tendrá un conductor detrás del volante, tiene un accidente?

La Chrysler Pacifica Hybrid autónoma, equipado con un enlace de comunicación celular bidireccional, notificará a los especialistas en respuesta a la flota de Waymo. Esos especialistas llamarán al 911 si es necesario. Luego, Waymo enviará un equipo de respuesta para ayudar a los pasajeros y al personal de primeros auxilios en la escena.

Eso es lo que Waymo ha compartido en su sitio web y con la policía. incluidos los oficiales en Los Altos, una de las ciudades donde la empresa realizará las pruebas.

"Waymo ha sido muy proactivo y muy consciente de las preocupaciones de la comunidad, "dijo el Capitán Scott McCrossin del Departamento de Policía de Los Altos.

Waymo habló por primera vez con los funcionarios de la ciudad de Los Altos en abril, cuando la empresa presentó una solicitud para probar sus vehículos totalmente autónomos al DMV. A finales de octubre el DMV aprobó la solicitud de Waymo para realizar pruebas en cinco ciudades. Además de Los Altos, los autos serán probados en Los Altos Hills, Vista desde la montaña, Sunnyvale y Palo Alto.

La empresa propiedad de Alphabet no ha anunciado públicamente cuándo comenzarán las pruebas. y las ciudades dicen que no se les ha informado de un cronograma.

Pero Waymo se ha involucrado en varios niveles de alcance, según los representantes de esas ciudades y la correspondencia incluida en la solicitud de la empresa con el DMV.

Waymo realizó una capacitación en seguridad para los socorristas en septiembre, donde la compañía explicó sus protocolos de interacción de seguridad y aplicación de la ley. Dijo McCrossin. En septiembre y octubre, Waymo realizó foros públicos en Los Altos y Los Altos Hills.

Durante el verano, Waymo mostró un vehículo autónomo en la biblioteca de Sunnyvale. En septiembre, la empresa estaba en una exposición de tecnología en el centro de la ciudad. Y Waymo ha realizado una sesión de capacitación con los funcionarios de seguridad pública de la ciudad.

En Palo Alto, Hay un foro público programado para el 27 de noviembre a las 6 p.m. en el Centro Comunitario Cubberley, donde los residentes escucharán de Waymo y tendrán la oportunidad de hacer preguntas. El departamento de policía está en conversaciones con la empresa para programar una reunión.

Mountain View ha pedido a las otras ciudades que se reúnan el 6 de diciembre y está planeando un foro público el 13 de diciembre. La policía de Mountain View se reunió recientemente con Waymo, y están hablando de una futura sesión de formación.

¿Es eso suficiente alcance? En Silicon Valley, Los autos autónomos de Google / Waymo con conductores detrás del volante han sido una vista común durante mucho tiempo. Cada accidente que involucró a los vehículos, 17 en lo que va de año, ha sido documentado, según lo requiera el DMV. Pero a pesar de los años de pruebas de Waymo, su paso a vehículos totalmente autónomos en las vías públicas preocupa a algunos residentes de Silicon Valley.

"Seguí un Waymo en Castro, la calle principal de Mountain View, y avanzó a 12 mph (en una zona de 25 mph) con una cola de autos detrás y nos atrapó a todos en un semáforo en rojo, ", Dijo John Joss la semana pasada." Luego giró a la derecha después de detenerse, pero solo dio una señal de giro después de detenerse. Muy tonto ".

El residente de Mountain View de 84 años agregó que cuando un vehículo Waymo llega a la intersección de Cuesta y Bonita Avenue, "entra en un estado de fibrilación, diciendo, 'Oh, no podemos ir ¡no podemos girar! '

"Es demasiado pronto" para vehículos totalmente autónomos, Dijo Joss.

Otros residentes están de acuerdo. Karen Brenchley dijo que recientemente vio un vehículo Waymo girar a la derecha desde un carril de giro a la izquierda.

"Soy como, '¿Eso realmente sucedió'? ", Dijo el residente de Sunnyvale de 55 años, quien tiene una maestría en ciencias de la computación y trabaja en inteligencia artificial. "Hace treinta años tomé una clase de inteligencia artificial en la escuela de posgrado. Una de las cosas que escribimos fue cómo cambiar las luces en función de los patrones de tráfico. Todavía estamos tratando de resolver eso. ¿Cuánto tiempo hemos tenido autos sin conductor? estoy encantado de que estén haciendo lo que están haciendo, pero creo que no están listos ".

La empresa está escuchando las preocupaciones de la gente. En septiembre, Barbara McCarthy de Los Altos vio que un vehículo Waymo no se detenía en una intersección con una luz intermitente, lo que significa que los peatones se estaban preparando para cruzar. Estaba tan preocupada que se puso en contacto con Waymo.

"Fueron muy útiles, "McCarthy, 67, dijo. Habló con un administrador de la comunidad por teléfono y correo electrónico. Eso la hizo sentir que Waymo tomará en cuenta las preocupaciones de los residentes, ella dijo.

En Phoenix, Waymo ha estado probando un programa completamente autónomo desde abril de 2017. Allí, Las minivans Chrysler Pacifica Hybrid transportan a los primeros voluntarios al trabajo, colegio, el centro comercial y otros lugares. La empresa ha inscrito a más de 400 corredores desde que inició el programa, y un informe reciente indica que comenzará un nuevo servicio de automóviles sin conductor en el área el próximo mes.

En Silicon Valley, Los primeros probadores de Waymo serán sus propios empleados. Luego, abrirá el programa a los miembros del público, como lo ha hecho en Arizona. La empresa probará vehículos día y noche en las calles de la ciudad, caminos rurales y carreteras con límites de velocidad de hasta 65 millas por hora. El DMV aprobó las pruebas de 39 vehículos, todos los híbridos Chrysler Pacifica.

Waymo comenzó como la división de automóviles autónomos de Google en 2009 antes de que se escindiera como una subsidiaria independiente en 2016. El mes pasado, El director ejecutivo de Waymo, John Crafcik, se jactó de que sus vehículos habían alcanzado los 16 millones de kilómetros recorridos en las vías públicas de 25 ciudades.

El mero hecho de tener todas esas millas en su haber no es suficiente, dicen algunos críticos.

"El DMV está permitiendo que Waymo nos convierta a todos en conejillos de indias humanos para probar sus autos robot, sin una explicación adecuada de lo que está pasando, "dijo John Simpson, Director de proyectos de privacidad y tecnología para Consumer Watchdog, crítico de Google desde hace mucho tiempo, en un comunicado en el momento en que el DMV de California anunció su aprobación del permiso de Waymo.

En una entrevista, Simpson expresó su preocupación por el plan de Waymo para "conductores" remotos que monitorearán los vehículos. Una portavoz de Waymo no dijo cuántos vehículos a la vez estará mirando cada conductor remoto.

"Es como si estuvieran jugando a un videojuego, " él dijo, "pero si algo sale mal, alguien podría morir ".

Consumer Watchdog también está instando al DMV a divulgar más información sobre la cobertura de seguro de Waymo, apuntando a redacciones en sus documentos de seguros.

Pero el portavoz del DMV, Marty Greenstein, dijo que Waymo cumplió con los requisitos de la agencia:"La información del seguro se eliminó de la solicitud pública de Waymo porque se consideró que se relacionaba con estrategias comerciales confidenciales que tienen importancia competitiva".

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