Muchos expertos coinciden en que el futuro de los vuelos dependerá de la tecnología de energía renovable o de cero emisiones. Es decir, los aviones serán propulsados ​​por iones, moléculas cargadas eléctricamente, que crean un empuje a su paso.

Pero el inventor del noreste de Ohio, Ethan Krauss, dice que la tecnología ya está aquí. De hecho, ha inventado un avión que vuela silenciosamente, sin partes móviles, y sin emisiones.

"La gente cree que esto es algo que haremos en el futuro, ", dijo." Lo he hecho ahora ".

Krauss obtuvo recientemente una patente estadounidense para su avión de propulsión iónica con la ayuda de abogados voluntarios como parte del Programa Pro Bono de Patentes de Ohio y la IP Venture Clinic (IPVC) de la Facultad de Derecho de Case Western Reserve University, donde las empresas de nueva creación, los empresarios e "inventores de garaje" en todo Ohio pueden obtener servicios legales gratuitos para obtener una patente para su propiedad intelectual (PI).

"He trabajado en esto durante 18 años, "dijo Krauss, 55, de Oberlin. "Cuando yo era un niño, Pediría planos para planeadores y aerodeslizadores de la revista Popular Science; Yo los construiría. Comencé a diseñar mis propios vehículos a partir de ahí. Construí vehículos con energía solar cuando tenía 20 años ".

Por lo menos, Krauss cree que su avión podría encontrar un mercado en el sector del juguete. A lo mejor, la tecnología podría revolucionar el futuro del vuelo.

"Parece un truco de magia, una demostración asombrosa de la física en acción, ", Dijo Krauss." Se siente como si la ciencia ficción se hiciera realidad ".

Así es como funciona:Krauss descarga corriente eléctrica entre dos electrodos, uno más grande que el otro, creando viento en el aire entre ellos. Con suficiente voltaje, el viento resultante produce empuje sin la ayuda de motores o combustible.

Este fenómeno, técnicamente llamado empuje electrohidrodinámico, o coloquialmente "viento iónico", existe desde hace décadas. Krauss encontró una patente de 1964 para un "avión propulsado por iones".

No es el primero en intentarlo. Durante años, aficionados y entusiastas del sótano han construido embarcaciones ligeras que pueden volar, pero las fuentes de energía adjuntas eran demasiado pesadas para permanecer a bordo.

Entonces, literalmente, la idea no pudo despegar. Hasta ahora. La patente de Krauss cubre específicamente "vehículos impulsados ​​por iones que llevan su propia fuente de alimentación".

Krauss, que durante el día imparte clases de guitarra en la Academia de Música de Strongsville, Estudió ingeniería eléctrica en la universidad hace años. Ha sido un hobby convertido en pasión desde entonces.

Ahora, con un prototipo funcional, busca con entusiasmo llevar la idea al siguiente nivel, pero no tenía los recursos ni los conocimientos para proteger legalmente su idea.

Ingrese a IP Venture Clinic y al Programa Pro Bono de Patentes de Ohio para Ohio.

Krauss ha estado trabajando con los abogados de patentes voluntarios Rich Wesorick y Brian Bolinger de Tarolli, Sundheim, Covell &Tummino en Cleveland para preparar y presentar una solicitud de patente para su invención. A partir del año pasado, el IPVC comenzó a trabajar con Krauss para formar un nuevo negocio (Electron Air, LLC) e iniciar el proceso de acercamiento a posibles inversores. La ayuda legal ha sido un gran impulso, él dijo.

Bajo el paraguas de la IPVC, los inventores pueden presentar y obtener una patente, mientras mantiene el privilegio de abogado / cliente para mantener sus ideas legalmente protegidas. El programa recluta inventores y abogados de patentes en todo el estado, emparejándolos según la invención y la experiencia de un abogado.

"Así es como estos programas funcionan juntos, ", dijo el abogado gerente de IPVC, Ted Theofrastous." Los inventores no tienen los recursos o los conocimientos necesarios para preparar y presentar una solicitud de patente y llevar a cabo el complejo proceso. Ahora que el Sr. Krauss tiene un invento sólido, lo ayudamos a poner en marcha una nueva empresa en torno a su tecnología que puede (con suerte) aprovechar nuestro ecosistema de empresas regionales "

El prototipo de forma hexagonal de Krauss, delgado y liviano, está atado a una mesa (no a una fuente de alimentación) en su taller. Debe tener cuidado:el marco de 4 pies puede ser demasiado frágil para soltarlo afuera.

La nave se remonta a una época en que los hermanos Wright usaban madera delgada, lonas y repuestos para sus primeros aviones.

"Tienes que empezar en alguna parte, ", Dijo Krauss." Realmente siento que esto realmente puede despegar ".