Cuando se trata de lidiar con el discurso de odio y los intentos de manipulación electoral, Facebook simplemente no puede ganar.

Si se necesita una actitud de no intervención, asume la culpa de socavar la democracia y dejar que la sociedad civil se desmorone. Si hace la inversión necesaria para tomar en serio los problemas, asusta a sus inversores ávidos de crecimiento.

Esa dinámica se mostró en el informe de ganancias de Facebook el martes, cuando la red social reportó una leve pérdida de ingresos pero una ganancia mayor a la esperada para el período julio-septiembre.

Las acciones fueron volátiles en las operaciones fuera del horario laboral, cayendo más, brevemente, cuando los ejecutivos discutieron una disminución en el crecimiento esperado de los ingresos y el aumento de los gastos durante la conferencia telefónica.

Con los innumerables problemas que enfrenta Facebook, Eso pasa por buenas noticias estos días. Definitivamente fue una mejora con respecto a hace tres meses, cuando las acciones de Facebook sufrieron su peor caída en un día en la historia, borrando $ 119 mil millones de su valor de mercado después de que los ejecutivos predijeran el aumento de los gastos para hacer frente a los problemas de seguridad junto con la desaceleración del crecimiento.

"En general, dados todos los desafíos que Facebook ha enfrentado este año, este es un informe de ingresos decente, ", dijo la analista de eMarketer Debra Aho Williamson.

Facebook tenía 2,27 mil millones de usuarios mensuales al final del trimestre, por debajo de los 2.290 millones que esperaban los analistas. Facebook dice que cambió la forma en que calcula a los usuarios, lo que redujo ligeramente el total. La base de usuarios de la empresa seguía subiendo un 10 por ciento desde los 2.070 millones de usuarios mensuales de hace un año.

La compañía ganó $ 5,14 mil millones, o $ 1.76 por acción, un aumento del 9 por ciento desde $ 4.71 mil millones, o $ 1.59 por acción, el año anterior. Los ingresos fueron de $ 13,73 mil millones, un aumento del 33 por ciento, para el período julio-septiembre.

Los analistas esperaban ganancias de $ 1,46 por acción sobre ingresos de $ 13,77 mil millones, de acuerdo con FactSet.

El CEO Mark Zuckerberg calificó 2019 como "otro año de inversión significativa" durante la llamada de ganancias. Después, dijo:"Sé que tenemos que asegurarnos de que nuestros costos e ingresos coincidan mejor con el tiempo".

La compañía ya había advertido el trimestre pasado que el crecimiento de sus ingresos se desacelerará significativamente durante al menos el resto de este año y que los gastos seguirán aumentando a medida que gaste en seguridad. contratar más moderadores de contenido en todo el mundo y desarrollar sus productos, ya sean aplicaciones de mensajería, cascos de video o realidad virtual.

Al día siguiente, las acciones cayeron un 19 por ciento. Las acciones no solo no se han recuperado, desde entonces han caído aún más en medio de una caída más generalizada de las acciones tecnológicas.

Los inversores de Facebook, usuarios, los empleados y ejecutivos han estado lidiando no solo con preguntas sobre cuánto dinero gana la empresa y cuántas personas lo usan, pero sus efectos en la salud mental de los usuarios y las preocupaciones sobre lo que está haciendo con el discurso político y las elecciones en todo el mundo. ¿Facebook nos está matando? ¿Está matando la democracia?

Los problemas han sido implacables durante los últimos dos años. Facebook apenas puede salir de uno antes de que aparezca otro. Comenzó con "noticias falsas" y sus efectos en las elecciones presidenciales de 2016 (una noción que Zuckerberg inicialmente descartó) y continuó con reclamos de parcialidad entre los conservadores que aún no han cedido.

Luego está el discurso de odio hackeos y un escándalo de privacidad masivo en el que Facebook expuso los datos de hasta 87 millones de usuarios a una empresa de minería de datos, junto con los movimientos resultantes hacia la regulación gubernamental de las redes sociales. En medio de todo esto Rusia e Irán han realizado sofisticados intentos de interferir en las elecciones y provocar discordia política en Estados Unidos.

Todo esto sería más que suficiente para afrontarlo. Pero los desafíos comerciales también se están acumulando. Existen regulaciones de privacidad más estrictas en Europa que pueden impedir la cantidad de datos que recopila sobre los usuarios. Facebook y otras empresas de tecnología se enfrentan a un nuevo "impuesto digital" en el Reino Unido.

El martes, Arjuna Capital y el Fondo Común de Jubilación del Estado de Nueva York presentaron una propuesta para los accionistas pidiendo a Facebook que publique un informe sobre sus políticas para gobernar lo que se publica en su plataforma y explique lo que está haciendo para "abordar el contenido que amenaza la democracia, derechos humanos, y libertad de expresión ".

"Los usuarios jóvenes están eliminando la aplicación y todos los usuarios están tomando descansos de Facebook, "dijo Natasha Lamb, socio director de Arjuna Capital. "Cuando empiezas a ver que los usuarios se alejan de la plataforma, ahí es cuando los inversores se preocupan ".

Una encuesta reciente del Pew Research Center encontró que más de una cuarta parte de los usuarios de Facebook de EE. UU. Han eliminado la aplicación de sus teléfonos y el 42 por ciento se ha tomado un descanso durante al menos algunas semanas. Los usuarios más jóvenes tenían muchas más probabilidades de eliminar la aplicación que sus contrapartes mayores.

Sin embargo, Facebook sigue disfrutando de un crecimiento saludable de usuarios fuera de EE. UU.

Las acciones de Facebook subieron $ 4.07, o 2.8 por ciento, a $ 150.29 en operaciones fuera de horario. La acción había cerrado a 146,22 dólares, un 17 por ciento en lo que va del año.

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