La idea de acelerar a través de la atmósfera muchas veces la velocidad del sonido tiene un gran atractivo para los portaaviones comerciales. La tecnología necesaria para construir tales vehículos hipersónicos de transporte de pasajeros o carga, sin embargo, aún no existe.

Bernd Chudoba, profesor asociado de ingeniería mecánica y aeroespacial en la Universidad de Texas en Arlington, está trabajando con la NASA en un estudio de viabilidad para determinar cómo la tecnología actual podría hacer que los viajes hipersónicos se conviertan en una realidad antes y a menor costo.

El objetivo:explorar la viabilidad, practicidad y asequibilidad de los transportes comerciales hipersónicos. Los resultados podrían respaldar directamente el Proyecto de tecnología hipersónica de la NASA, con la intención de identificar las lagunas de conocimiento que orienten las futuras inversiones en investigación hipersónica de la NASA.

El estudio, financiado a través de un contrato con el Instituto Nacional de Aeroespacial (NIA) en Hampton, Virginia, también explora el mapeo espacial de soluciones de tecnología de vehículos de misión para futuras aeronaves civiles hipersónicas. Estas tareas de diseño de vehículos hipersónicos permitirán a los diseñadores definir y justificar misiones viables, configuraciones de vehículos de referencia y tecnologías relevantes.

"Este proyecto producirá un modelo de las soluciones que existen de manera pragmática, basado principalmente en la capacidad de la industria que ya tenemos en el estante, ", Dijo Chudoba." En lugar de buscar todas las nuevas ideas que se extiendan más allá del estado actual de la técnica, Primero nos centraremos en la capacidad disponible de la industria que definirá la topografía del espacio de soluciones actualmente disponible para vehículos hipersónicos.

"En un segundo paso, iniciaremos el pronóstico de tecnología con el objetivo de igualar la capacidad industrial disponible y la capacidad tecnológica mínima requerida para cumplir con éxito con la especificación de la misión para futuros aviones de transporte corporativos o comerciales hipersónicos ".

Gran parte del trabajo actual sobre aviones hipersónicos se está realizando para los militares, pero Chudoba dice que los pasajeros y las empresas pagarán por la velocidad, como vuelos más rápidos desde Estados Unidos a Europa, Asia u otras rutas comerciales de larga distancia.

Chudoba considerará áreas tecnológicas prometedoras como los ciclos de motor capaces de propulsar la aeronave desde el punto muerto hasta velocidades hipersónicas, nanotecnología, enfoques de diseño de inteligencia artificial y otros, con el objetivo general de explorar cómo las inversiones estratégicas en tecnología podrían mejorar el retorno de la inversión cuando se implementan en un avión hipersónico.

"Los vehículos hipersónicos son una frontera apasionante en la ingeniería aeroespacial, y el Dr. Chudoba continúa haciendo contribuciones únicas a la base de conocimientos en este desafiante campo, "dijo Erian Armanios, presidente del Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la UTA. "Este contrato es una oportunidad para consolidar aún más el legado del Dr. Chudoba y el liderazgo de UTA en la capitalización de conceptos históricos para forjar estrategias rentables que cumplan con los requisitos de la misión para futuros aviones comerciales hipersónicos".

Chudoba es un experto en diseño de vehículos aeroespaciales. Su laboratorio de diseño de vehículos aeroespaciales ha proporcionado previamente recomendaciones para inversiones en tecnología que permitirían a los astronautas realizar el mantenimiento de satélites en órbita. También es autor de dos libros que exploran el diseño de aviones hipersónicos y vehículos espaciales de largo alcance.

En 2018, Este laboratorio obtuvo una subvención del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea para desarrollar parámetros para una metodología de pronóstico que permitirá a los planificadores estratégicos identificar brechas científicas y tecnológicas relacionadas con problemas de transporte espacial como la velocidad hipersónica, lanzamiento / retorno espacial y operación en el espacio. Chudoba ha trabajado con la NASA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea y varias industrias privadas en numerosas actividades de transporte de acceso espacial subsónicas a hipersónicas y reutilizables que involucraron tecnología y pronósticos estratégicos.