Tau Flow, una startup de ingeniería computacional con sede en Campinas, Estado de São Paulo, Brasil, ofrece al mercado soluciones matemáticas personalizadas para la optimización del desempeño de los proyectos. Utiliza dinámica de fluidos computacional (CFD) 3-D para desarrollar "prototipos virtuales" de cualquier proceso o entorno que involucre flujos de líquidos o gases (definidos en física como fluidos).

"Nuestras soluciones de creación de prototipos utilizan datos como la velocidad del fluido, presión, temperatura, concentración, y turbulencia. Todos estos datos se analizan mediante modelos matemáticos basados ​​en el principio de conservación de la masa, energía, e impulso en el espacio-tiempo, "dice Marcílio José Caetano, uno de los socios de la firma.

CFD y prototipos virtuales reemplazan los métodos de ingeniería convencionales y la vieja técnica de "prueba y error", que consume tiempo y dinero. "Hacemos simulaciones, "Explica Caetano." El proceso se introduce en un modelo 3D, e identificamos fallas usando cálculos matemáticos. Luego ofrecemos una solución que ahorra tiempo y dinero, mejorando la rentabilidad del cliente ".

Fabricantes de coches de carreras de Fórmula 1, por ejemplo, utilice CFD para mejorar la aerodinámica y aumentar el rendimiento al tiempo que reduce el consumo y el costo de combustible. "Nuestra idea desde el principio fue reducir el costo y expandir el mercado de CFD, "Dice Caetano.

Tau Flow tiene clientes en la industria cosmética, en petroquímicos, en metalurgia y máquinas-herramienta, en logística, y en la comida. Recientemente utilizó su tecnología para evaluar un proyecto de instalación de un complejo de almacenes para Amazon en Cajamar, Estado de São Paulo, y evaluar el rendimiento de la planta para el fabricante de equipos de minería Haver &Boecker en Canadá.

"Buscamos los 'milisegundos' que los clientes necesitan para operar como actores de alto rendimiento en su segmento de mercado. Buscamos comprender, diagnosticar, crear escenarios y desarrollar soluciones para la optimización de procesos y proyectos, "Dice Caetano.

Matemáticas de la cría de animales

Tau Flow fue fundada a finales de 2015 por un ingeniero eléctrico, un ingeniero civil y un ingeniero químico en INCAMP, la incubadora de startups tecnológicas de la Universidad de Campinas. Los socios desarrollaron una metodología basada en el software CFD, pero también tenían planes de crear una herramienta para recopilar los datos a ser prototipados. Ese mismo año, aplicaron a PIPE - Programa de investigación innovadora en pequeñas empresas, una iniciativa de la Fundación de Investigaciones de São Paulo (FAPESP). El objetivo era obtener financiación para un proyecto de análisis termodinámico para impulsar la productividad en las instalaciones de cría de animales.

La idea era producir un kit que contuviera no solo el software CFD sino también un anemómetro multicanal (un instrumento que se utiliza para medir la velocidad de los fluidos) con la capacidad de recopilar datos de temperatura y velocidad del aire. La simulación numérica computacional se utilizaría para analizar el mejor diseño para un sistema de control climático de una instalación de cría, asegurando una circulación de aire más eficiente y un control térmico más preciso, Recuerda Caetano.

La idea se probó en un proyecto de la Fase 1 de PIPE que se completó en agosto de 2017. Mientras la investigación estaba en progreso, el proyecto fue uno de los 15 seleccionados para el programa de capacitación Leaders in Innovation Fellowships (LIF) celebrado en el Reino Unido del 16 al 27 de octubre, 2017, en virtud de un acuerdo de colaboración entre la FAPESP y la Royal Academy of Engineering en el marco del Newton Fund, una iniciativa del gobierno del Reino Unido para fomentar la investigación y la innovación en los países en desarrollo.

"La formación fue muy útil, "Dice Caetano." Nos dio una nueva percepción de nuestro propio negocio, una visión más comercial y menos académica de lo que hacemos, permitiéndonos mejorar la estructura de nuestro proceso de ventas ".

Entre otras actividades, el programa LIF proporcionado consultoría por la Universidad de Oxford. "Nos aconsejaron durante tres meses, "Recuerda Caetano." Durante ese período, trazaron el mapa europeo, Mercados de América del Norte y Asia para la solución que habíamos desarrollado con la financiación del proyecto de FAPESP. Los mismos consultores nos ayudarán en nuestro proceso de internacionalización ".

Desafío de precios

Incluso antes de completar su proyecto PIPE Phase 1, la firma tuvo dos proyectos seleccionados para la primera edición de Mining Lab, una iniciativa de Nexa (antes Votorantim Metais). Una es una solución de nanotecnología para aumentar la tasa de recuperación de nanopartículas de zinc utilizando CFD. El otro utiliza CFD para modelar y simular un horno de óxido de zinc con el objetivo de identificar los factores que generan pérdidas en el proceso y proponer soluciones para mejorar la eficiencia energética.

Tau Flow se está preparando actualmente para la verdadera etapa de desarrollo, en el que finalizará el desarrollo de la solución de control y gestión de la cría de animales recientemente aprobada para la Fase 2 del PIPE.

Mientras tanto, Los propietarios de Tau Flow siguen monitoreando las perspectivas de comercialización de su tecnología CFD. Según Caetano, La baja accesibilidad de CFD en Brasil, debido a su alto costo y su demanda de una fuerza laboral altamente capacitada, representa el mayor desafío de la empresa. Él cree que las estrategias de precios audaces pueden brindarle la ventaja diferencial que necesita. "Operamos con un precio fijo más una tarifa de éxito. El riesgo lo asume Tau Flow, y si se implementa, la mejora aumentará la rentabilidad del cliente, por lo que la remuneración de la tasa de éxito es adecuada, " él dice.