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Los padres solteros con hijos dependientes (ocho de cada diez de ellos mujeres) tenían muchas más probabilidades que otros de perder el trabajo en el punto álgido de la pandemia y es mucho más probable que todavía estén sin trabajo ahora.
Incluso antes de COVID, muchos estaban en apuros económicos.
Las horas pagadas de los padres solteros cayeron más del 30% en lo más profundo de la crisis de abril.
Por diciembre, a pesar de que no existían restricciones significativas en ningún lugar de Australia, las horas pagadas para las familias monoparentales se mantuvieron un 10% más bajas que el año anterior.
Esto fue en un momento en que las horas trabajadas por los padres de pareja se recuperaron rápidamente, y fue mayor que un año antes.
El empleo de las familias monoparentales cayó más del 10% entre diciembre de 2019 y septiembre de 2020, y sigue siendo un 5% más bajo que en diciembre de 2019.
Alrededor de 50, 000 padres solteros abandonaron por completo la fuerza laboral durante el primer encierro:el 11% de todos los padres solteros.
¿Por qué la recesión de COVID fue tan mala para los padres solteros?
Muchos padres solteros no tuvieron más remedio que dejar de trabajar
Una razón sería que la pérdida del cuidado infantil formal e informal y la necesidad de gestionar el aprendizaje a distancia significaba que muchos padres solteros no tenían más remedio que dejar de trabajar.
También, los padres solteros estarían sobrerrepresentados en las cifras de pérdida de empleo porque están sobrerrepresentados en el trabajo inseguro.
En agosto de 2019, una cuarta parte de las familias monoparentales tiene trabajos ocasionales sin licencia remunerada. Estos trabajos, muchos de ellos en sectores vulnerables a COVID, como el comercio minorista y la hostelería, fueron de los primeros en perderse durante los cierres.
Muchos más tenían trabajos ocasionales, no elegible para JobKeeper
En tono rimbombante, más de la mitad de los padres solteros en trabajos ocasionales habían estado en esos trabajos en particular durante menos de un año, lo que significa que las reglas los hacían inelegibles para el soporte de JobKeeper.
En una encuesta del Melbourne Institute, solo el 13% de las madres solteras informaron que estaban recibiendo JobKeeper a fines de 2020, en comparación con el 18% de las madres en pareja y el 33% de los padres en pareja.
El enorme impacto de la recesión de COVID en las familias monoparentales es aún más preocupante si consideramos que se encontraban entre los australianos más desfavorecidos antes de COVID.
Muchos ya habían sido despojados de los pagos.
En 2018, un tercio de las familias monoparentales vivían en la pobreza (en comparación con menos del 10% de las parejas con hijos dependientes). Una quinta parte de los padres solteros informó que regularmente se saltaban la compra de artículos esenciales.
Y los ingresos de las familias monoparentales estaban cayendo incluso antes de la crisis:entre 2016 y 2018, cuando el ingreso anual medio nacional aumentó de $ 48, 360 a $ 49, 805, la mediana de las familias monoparentales se redujo de $ 38, 000 a $ 34, 000.
Las decisiones de los sucesivos gobiernos han contribuido a este resultado.
Desde 2006, El programa Welfare to Work del gobierno de Howard impulsó a los nuevos padres solteros que solicitaban ayuda económica al beneficio de desempleo Newstart ($ 87 por semana menos que el Pago por crianza soltera) si el menor tenía ocho años o más.
La decisión empujó alrededor de 20, 000 familias monoparentales con un pago menor.
En 2013, el gobierno de Gillard impulsó otros 80, 000 padres solteros en Newstart al extender la póliza a padres solteros que habían estado reclamando pagos por crianza antes de 2006, casi duplicando la proporción de familias monoparentales en situación de pobreza, elevándolo al 59%.
Después de Welfare to Work llegó ParentsNext
Luego, en 2016, el gobierno de Turnbull lanzó ParentsNext, con la intención declarada de ayudar a los padres solteros con niños de tan solo seis meses a regresar al trabajo.
Incluía los denominados planes de participación, bajo el cual los padres podrían ser despojados de pagos a menos que realicen actividades obligatorias, por ejemplo, llevar a su hijo a clases de natación.
Una investigación del Senado recomendó que "no continúe en su forma actual". En cambio, el presupuesto de 2020 reservó $ 24.7 millones para "agilizar el exitoso programa ParentsNext".
La crisis de COVID y una serie de decisiones gubernamentales anteriores están condenando a cientos de miles de niños australianos a crecer en la pobreza. y agrava la desventaja intergeneracional.
Aquí hay tres cosas que los gobiernos podrían hacer para marcar la diferencia:
Estos cambios ayudarían a los padres solteros a criar a los adultos del futuro, que corren el riesgo de quedarse más atrás.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
