Un automóvil autónomo que entrega sus comestibles parece una gran idea:un vehículo robot que utiliza inteligencia artificial para replicar el servicio del lechero de antaño y el chico de la entrega de la tienda de comestibles.

Ahora hay empresas que trabajan en la tecnología para hacerla realidad. Pero todavía no han logrado que los robots hagan todo el trabajo.

Hay un humano que lleva tu comida a cada paso del camino. Incluso hay uno detrás del volante.

Pruebas de la tecnología en lugares como Scottsdale, Arizona, y San Jose, California, todavía cuentan con conductores de seguridad humana que tienen que hacerse cargo si el robot se confunde. Entonces, de recoger y empacar los comestibles, a cargarlos en el coche, a que el comprador se acerque a la acera para descargarlos, la gente todavía está involucrada en todo momento.

Puede que no pase mucho tiempo antes de que eso cambie.

AutoX, con sede en San José, lanzó un servicio piloto a fines de agosto que utiliza tecnología de visión patentada para minimizar el uso de costosos sensores lidar. Esos son los sensores giratorios que disparan láseres para ver el mundo que los rodea. En lugar de, AutoX se basa principalmente en cámaras y une mapas 3D, dice el director de operaciones Jewel Zhou Li.

El equipo Lidar puede costar hasta $ 500, 000 por coche, pero AutoX lo reduce a $ 80, 000, Dice Li. Es parte de la estrategia reducir el costo de la entrega por debajo del precio para los consumidores de $ 2.50 por viaje.

"Los conductores son caros, "Dijo Li." Sólo con autos autónomos podemos hacer que la economía bajo demanda funcione ".

AutoX, una startup con casi 100 empleados, se ha asociado con GrubMarket, una empresa de 3 años que usa humanos para entregar comestibles, normalmente por una tarifa de $ 6 para pedidos inferiores a $ 40.

Obtiene productos de granjas locales en el Área de la Bahía de San Francisco, y requiere que los compradores elijan sus artículos en línea por la mañana o el día anterior a la entrega.

Sus trabajadores clasifican los productos en un almacén a mano. "Nosotros hacemos toda la recolección, hacemos todo el embalaje, "dijo el vicepresidente de marketing de GrubMarket, Dan Rabens. La asociación creará negocios adicionales, potencialmente sin costos adicionales ya que la entrega será manejada por AutoX.

En Scottsdale, La startup Nuro está trabajando con el gigante de comestibles Kroger en una prueba que eventualmente usará su vehículo de propósito especial, el R1. Tiene aproximadamente la mitad del ancho de un sedán y no tiene espacio para personas. Y con una velocidad máxima de 40 kilómetros por hora, el vehículo eléctrico, que cabe alrededor de 12 bolsas de la compra, ya tiene aprobación para conducir en las calles de Arizona, dijo la empresa.

Pero hasta que se completen las pruebas internas, Nuro confía en los Toyota Prius equipados con tecnología de conducción autónoma, lo que también requiere que un humano esté detrás del volante. Nuro cobra una tarifa fija de $ 5.95 por entrega, y comenzó a entregar comestibles a los clientes en el código postal 85257 alrededor del socio Fry's Food, una subsidiaria de Kroger, a mediados de agosto.

Uno de los beneficios de construir su propio vehículo sin nadie adentro es que puede ser más seguro en las carreteras, dijo la empresa.

"Porque no tiene pasajeros, R1 está diseñado para el autosacrificio, manteniendo lo que está afuera más seguro incluso que lo que está adentro, ", dijo un portavoz de Nuro en un comunicado.

El proyecto de vehículo autónomo de Google llamado Waymo inició un programa piloto similar en julio en las tiendas Walmart de Phoenix. En ese caso, Los vehículos autónomos transportan a los clientes hacia y desde su ubicación seleccionada de Walmart para recoger pedidos de comestibles en línea.

Para la compradora Maureen Blaskovich, un jubilado de 64 años en San José, hacer pedidos de AutoX y GrubMarket le provocó una picazón de curiosidad. Había visto a los vehículos verdes en las rutas cartográficas pasar por su casa varias veces en los últimos días y finalmente detuvo a uno para preguntar qué estaban haciendo.

Después de descargar algunas alitas de pollo y zanahorias de colores brillantes del maletero de un vehículo de reparto AutoX en un día laborable reciente, Blaskovich dijo que le gustaba la conveniencia de evitar atascos en los estacionamientos. Y le gustó la selección de artículos locales inusuales de GrubMarket.

"Es como en los viejos tiempos cuando el lechero y el panadero pasan por la casa, " ella dijo.

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