Una vista de las casas evacuadas construidas bajo los restos del puente de la carretera Morandi colapsado, en Génova, norte de italia, Miércoles, 15 de agosto 2018. Un puente en una carretera principal que une Italia con Francia se derrumbó en la ciudad portuaria italiana de Génova durante un repentino, tormenta violenta, enviando vehículos que se hunden 90 metros (casi 300 pies) en un montón de escombros debajo. (Foto AP / Nicola Marfisi)
El puente que se derrumbó en la ciudad portuaria italiana de Génova se consideró una hazaña de innovación en ingeniería cuando se construyó hace cinco décadas. pero llegó a requerir un mantenimiento constante a lo largo de los años. Su diseño ahora está siendo investigado como un posible contribuyente a su impresionante colapso.
El puente Morandi fue cortado en su sección media durante un fuerte aguacero el martes. Los funcionarios del gobierno dijeron inicialmente que 39 personas murieron, pero revisaron el número de muertos a 38 el jueves. Los fiscales italianos centraron su investigación en posibles defectos de diseño o mantenimiento inadecuado del puente que se inauguró en 1967.
Los expertos en ingeniería dijeron que el desastre apunta a los desafíos de mantener cualquier puente viejo, independientemente de su diseño.
"Lo que el público en general no comprende es que los puentes se han diseñado tradicionalmente en el pasado para una vida útil de 50 años, "dijo Neil Hawkins, profesor emérito de ingeniería en la Universidad de Illinois, que se especializa en diseño de hormigón armado y pretensado. "El entorno en el que existe el puente puede tener un efecto importante en cuánto puede durar más allá de los 50 años de vida útil del diseño".
La estructura es un puente atirantado diseñado por el ingeniero italiano Riccardo Morandi, que murió en 1989. Entre sus características inusuales estaban sus tirantes revestidos de hormigón, que Morandi usó en varios de sus diseños de puentes en lugar de los cables de acero más comunes. Hay dos puentes similares en el mundo, en Libia y Venezuela.
Los expertos han dicho que varios factores podrían haber contribuido al colapso, incluido el desgaste causado por el clima y el tráfico que superó lo que el puente fue construido originalmente para sostener.
"Génova es una ciudad portuaria por lo que puede haber efectos marinos y también es un gran centro industrial por lo que puede haber contaminación del aire que dañe el hormigón, "Hawkins dijo en un correo electrónico." Si alguno de estos efectos, u otras deficiencias importantes en los cimientos, estaban presentes no tengo conocimiento. Pero todos pueden contribuir a la falla de un puente ".
Antonio Brencich, profesor de construcción en la Universidad de Génova, dijo que el diseño se prestaba a una rápida corrosión y que el puente necesitaba mantenimiento constante.
Más reciente, un proyecto de 20 millones de euros ($ 22,7 millones) para mejorar la seguridad del puente había sido aprobado antes de su colapso, con licitaciones públicas que se presentarán antes de septiembre. Según el diario comercial Il Sole 24 Ore, el trabajo de mejora involucró dos columnas que soportan peso que sostienen el puente, incluida una que se derrumbó el martes.
Pero Brencich, quien advirtió hace dos años que el diseño del puente fue un fracaso, dijo que la estructura debería haber sido destruida en lugar de someterse a más reparaciones.
El puente de Génova, junto con los dos puentes similares en Libia y Venezuela, se han deteriorado a "velocidades inimaginables, ", Dijo Brencich a la estación de televisión italiana Sky News el miércoles." Dado que este puente estaba en constante mantenimiento, había llegado el momento de considerar un reemplazo del puente ".
La sociedad italiana de ingeniería civil CNR dijo que estructuras tan antiguas como el puente Morandi habían sobrepasado su vida útil. Pidió un plan ambicioso para reparar o reemplazar decenas de miles de puentes y viaductos italianos construidos en las décadas de 1950 y 1960. citando una serie de colapsos en los últimos años, no todo fatal.
El colapso de un puente de la autopista en Minneapolis en 2007 provocó alarmas similares sobre el envejecimiento de la infraestructura en los EE. UU.
El puente de la Interestatal 35W, cuyo colapso en el río Mississippi mató a 13 personas, también fue construido en la década de 1960, aunque los investigadores federales finalmente concluyeron que el mantenimiento deficiente no fue la principal causa del desastre. En lugar de, señalaron un defecto de diseño, diciendo que las placas de refuerzo cruciales que mantenían las vigas juntas eran solo la mitad del grosor que deberían haber sido.
Desde entonces, ha habido un impulso para mejorar los diseños de los puentes y realizar cambios en la forma en que se inspeccionan.
Un colapso fatal más reciente involucró a un puente peatonal recién construido en Florida. Investigadores estadounidenses han dicho que están observando la aparición de grietas en la estructura antes del colapso del puente cerca de la Universidad Internacional de Florida. que mató a seis personas.
Matteo Pozzi, profesor asociado en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad Carnegie Mellon, dijo que el puente en Italia "era conocido por tener problemas, "como lo demuestran las próximas actualizaciones. Pero dijo que los puentes más antiguos a menudo se pueden mantener con mantenimiento y reparaciones, y los colapsos son raros.
"Sigue siendo un desafío predecir exactamente cuándo, o si, un puente se derrumbará, ", Dijo Pozzi." En general, estamos haciendo un buen trabajo porque una falla de este tipo es rara. Pero estamos tratando de mejorar la forma en que entendemos y monitoreamos estos puentes ".
Del diseño del puente, Hawkins dijo que el revestimiento de hormigón mejora el anclaje de los cables, pero "en un entorno marino puede haber una acumulación de cloruro en el hormigón y eso puede provocar la corrosión del cable". Dijo que cualquier cable roto tendría que ser examinado para determinar si ese era el caso en el puente Morandi.
El puente en Venezuela, que es mucho más grande y se extiende por el lago de Maracaibo, también ha tenido contratiempos. En 1979, la corrosión provocó la rotura de uno de los cables revestidos de hormigón, forzando un esfuerzo complicado para reemplazarlo.
Pozzi dijo que el uso de cables revestidos de concreto para puentes se consideró una "técnica pionera" en ese momento, pero nunca fue ampliamente adoptada y llegó a ser considerada problemática.
Sin embargo, dijo que hay muchos puentes en todo el mundo cuya tecnología original ha sido abandonada, y advirtió contra la conclusión de que cualquiera está en peligro de colapso.
Más a menudo, significa "hay un costo de mantenimiento, ", dijo." La pregunta es por cuánto tiempo y de qué manera ".
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