Los científicos están investigando métodos alternativos para producir la energía que necesitamos para seguir viviendo nuestras vidas. pero de una manera que no sea una carga para el medio ambiente. Ahora, un grupo de científicos se está preparando para realizar estos esfuerzos con la planta piloto más grande del mundo para la producción de hidrógeno verde.

El combustible de hidrógeno se puede utilizar para diversas funciones, como impulsar motores de cohetes líquidos y la mayoría de los modos de transporte. Generalmente se acepta que junto con la electricidad, El hidrógeno constituirá un portador de energía primario sobre el cual los vehículos, edificios los aviones e incluso las economías nacionales dependerán. El Consejo del Hidrógeno ha estimado que para 2050 el hidrógeno constituirá casi el 20 por ciento de la energía consumida por los usuarios finales.

Abordar los combustibles fósiles

El proyecto en curso H2Future de Horizonte 2020, un proyecto insignia de la Empresa Común de Pilas de Combustible e Hidrógeno (FCH JU), ha establecido el ambicioso objetivo de generar hidrógeno 'verde' específicamente destinado a la industria de fabricación de acero y hierro. La Agencia Internacional de Energía estima que las operaciones actuales en esta área son responsables de alrededor del 7 por ciento de las emisiones globales totales de CO2. La compañía eléctrica más grande de Austria, VERBUND, se ha asociado con otros cinco socios:voestalpine, APG, K1-MET, ECN (junto con TNO) y Siemens - para construir un sistema de electrólisis de membrana de electrolito de polímero (PEM) en la acería de voestalpine en Linz, Austria. Un comunicado de prensa conjunto señala que el sistema PEM es capaz de generar hasta 6 MW de energía y está previsto que esté en pleno funcionamiento en el segundo trimestre de 2019.

Dado que el hidrógeno no se produce de forma natural en cantidades suficientes, la electricidad se aplica directamente al agua (H2O) para separar los átomos de hidrógeno y oxígeno. El sistema se compone de un ánodo cargado positivamente y un cátodo cargado negativamente que están separados por una membrana. Dado que la membrana es de intercambio de protones, los protones de hidrógeno (H +) pueden penetrar a través de la membrana, sin mezclar con otros productos gaseosos. Los protones se combinan con electrones libres en el cátodo y forman hidrógeno, que luego se puede almacenar y utilizar más tarde. Usando su capacidad reportada de 6 MW, el sistema de electrólisis PEM generará idealmente 1200 metros cúbicos de hidrógeno por hora, con el objetivo final de una eficiencia de electricidad a hidrógeno del 80 por ciento.

Como se indica en el sitio web del proyecto, los beneficios de usar un sistema de este tipo incluyen bajos costos y necesidades de mantenimiento, Hidrógeno de alta calidad producido con cero emisiones y sin productos químicos adicionales que puedan poner en peligro a los operadores del sistema.

Bart Biebuyck, Director ejecutivo de FCH JU, comentó sobre el proyecto H2Future en un comunicado de prensa de voestalpine:"Demuestra que ecologizar la gran industria, como la siderurgia, es factible y es una opción viable en un futuro próximo. Es más, este proyecto muestra con éxito el acoplamiento sectorial. Ambos aspectos son vitales para demostrar que el hidrógeno es una pieza importante del rompecabezas para lograr los objetivos climáticos europeos ".

Una vez que la planta esté en funcionamiento en 2019, Los investigadores holandeses de ECN coordinarán, estudiar e intentar replicar todos los resultados a escala industrial. ECN también proporcionará sugerencias administrativas y políticas para acelerar la implementación práctica de los resultados de H2Future dentro de la industria del acero. que se espera que tenga lugar dentro de una década después de la finalización exitosa del proyecto.