Ya sea que arrojen drogas a los patios de la prisión, evitar por poco los aviones de pasajeros o invadir la privacidad de los propietarios desprevenidos, los drones han estado en los titulares por todas las razones equivocadas.

Ha habido una explosión en la popularidad de los drones disponibles comercialmente en los últimos años. Google Imágenes y otros sitios de fotografía ahora están inundados de tomas aéreas de alto contraste y panoramas relucientes, todos provienen de cámaras de a bordo invariablemente de alta resolución.

Pero estas vistas espectaculares han tenido un precio. Los drones se han ganado una mala reputación, especialmente en las ciudades. Como el nombre sugiere, Los drones emiten un zumbido distintivo y, a menudo, desagradable que puede reverberar a través de áreas densamente pobladas. En una nota más siniestra los drones pueden espiar furtivamente a través de las ventanas de cualquier residencia como un móvil, Gran Hermano motorizado. Dado que los drones pueden volar desde una gran distancia, puede ser imposible identificar quién se esconde detrás de la lente.

Los drones pueden ser molestos e invasivos, pero también pueden ser activamente peligrosos. Los cuasi accidentes entre drones y aviones piloteados se triplicaron con creces entre 2015 y 2017, generalmente debido a la falta de atención por parte del usuario del dron.

Los drones también presentan una creciente amenaza a la seguridad. Aunque el dron promedio no puede transportar nada lo suficientemente pesado como para causar un daño significativo, Existe una preocupación real de que puedan convertirse en armas. En 2015, un dron violó la seguridad de la Casa Blanca y aterrizó en el césped presidencial. Aunque fue accidental, El Departamento de Seguridad Nacional ahora ha tenido que considerar los peligros de los drones que transportan cargas potencialmente letales.

Injustamente difamado

Entonces sí, el auge del dron ha provocado una seria preocupación, pero, si está debidamente regulado, Los drones aún podrían hacer más bien que mal. Los drones presentan una oportunidad única para cubrir terrenos difíciles de forma rápida y segura, proporcionando información oportuna sobre su entorno sin mayor costo o riesgo para la vida o la integridad física.

Para dar solo un ejemplo, Desempeñarán un papel crucial en la creciente prominencia de la energía eólica marina, de los cuales el Reino Unido es el líder mundial. El proyecto Dogger Bank se extiende a 125 km de la costa de Yorkshire, y ocupa 1, 114km² de mar. En un entorno tan hostil, la infraestructura requiere una evaluación periódica, y los drones podrían "vivir" en el sitio, enviando un flujo constante de imágenes del estado de las turbinas y otros equipos a los ingenieros en el continente.

Los drones son invaluables en una amplia gama de campos. En agricultura, los agricultores pueden usar drones para identificar y apuntar selectivamente a áreas que requieren fertilizantes, ahorrando dinero al agricultor y protegiendo el medio ambiente de la contaminación secundaria. Algunos países ya están utilizando drones en operaciones de búsqueda y rescate:pueden cubrir más terreno más rápidamente, con mayor detalle y con menos recursos que sus homólogos humanos. En conservación, Los drones permiten a los investigadores sumergirse en hábitats difíciles sin perturbar significativamente la vida silvestre. y proporcionar vigilancia las veinticuatro horas del día en áreas amenazadas por la caza furtiva.

Los incendios de páramos en curso alrededor de Manchester han paralizado una amplia zona de campo, obstaculizando a los servicios de emergencia en sus esfuerzos por monitorear y manejar las llamas. Un paso adelante:el dron. Los dispositivos bien piloteados podrían inspeccionar estas áreas sin mucha dificultad, detectar señales cruciales de advertencia temprana y señalar áreas clave a las que apuntar para controlar cualquier incendio rápidamente.

La limitación del daño

Drones, por lo tanto, son un arma de doble filo. Como un candelabro o un trozo de tubería de plomo, su valor se reduce a cómo y dónde se utilizan, y por quién. ¿Cómo podemos minimizar su capacidad de perturbar, irritar y poner en peligro, conservando los beneficios que aportan a la ciencia, comercio y servicios de emergencia?

Primero, los aficionados deben seguir el "código de drones", que describe las medidas básicas para volar de forma segura y legal. El Reino Unido ya ha comenzado a regular el uso de drones, incluido el registro obligatorio para todos los propietarios de drones. Por último, las medidas deben vincular la identidad del piloto a la real, drone físico, para que el propietario pueda ser identificado electrónicamente de la misma manera que se puede rastrear al propietario de un automóvil a partir de su placa de matrícula.

Los drones que operan en entornos más remotos presentan diferentes desafíos, en particular el de mantenerlos alejados del tráfico aéreo. Una solución sería utilizar la vigilancia dependiente automática, una técnica mediante la cual la trayectoria de un avión se transmite a otros en el área a través de GPS. Los usuarios responsables de drones podrían mantener sus dispositivos alejados de los aviones que se aproximan.

Finalmente, Se deben utilizar geovallas y zonas de exclusión aérea para proteger los sitios sensibles de la invasión de drones.

Las actualizaciones de las regulaciones del Reino Unido están en progreso, y la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) está produciendo nuevas pautas operativas. Estos deberían proporcionar un marco para desarrollar la tecnología adecuada para garantizar que los aficionados vuelen de forma segura y, con suerte, dar a los drones la oportunidad de deshacerse de su reputación menos que estelar.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.