Sabemos que las redes actuales no están equipadas para lidiar con el Internet de las cosas y el crecimiento exponencial de dispositivos conectados que conlleva. Si bien las tecnologías de área amplia de baja potencia (LPWA) serán cruciales para hacer frente a las necesidades futuras, los expertos miran cada vez más a los satélites como una solución complementaria, especialmente para zonas escasamente pobladas. El proyecto IoTEE propone un dispositivo receptor / emisor para hacer realidad la IoT basada en el espacio.

Aunque el proyecto se inició en 2017, La historia de IoTEE se remonta a 2014 con el desarrollo inicial de TELDASAT, un servicio de comunicación M2M de bajo costo que utiliza la infraestructura espacial existente para proporcionar comunicaciones de IoT. ¿Cuál es el objetivo de este proyecto financiado por la ESA? Primero en un mercado que contará con un total de 2 mil millones de unidades de dispositivos LPWA para 2022.

En el momento, optar por LPWA terrestre, una tecnología inalámbrica diseñada específicamente para permitir un bajo costo y una larga duración de la batería, gran cobertura y alta capacidad para aplicaciones de IoT:fue una obviedad, especialmente al compararlo con grandes satélites posicionados en órbitas altas. Pero las cosas han ido cambiando recientemente.

"Tecnologías sin licencia como Sigfox o Lora, o los con licencia como LTE-M o NB IoT se prefirieron en gran medida a los grandes, satélites caros, "explica Philippe Moretto, CMO de SAT4M2M. "Pero gracias a un ritmo acelerado de innovación y la caída drástica de los costos en el sector espacial gracias a satélites como pequeños satélites de menos de 50 kg, IoT basado en el espacio ahora puede considerarse seriamente como una alternativa rentable ".

Esto es particularmente cierto si miras fuera de las ciudades inteligentes del futuro. Por mucho que las tecnologías terrestres puedan ser rentables en la parte frontal del dispositivo, Configurar la red es costoso hasta el punto de que solo puede tener sentido financieramente en las áreas más densamente pobladas. Como señala Moretto, Las redes terrestres cubren actualmente alrededor del 2% de la superficie de la Tierra, Por lo tanto, llevar la IoT a todo el mundo, una ambición clave en el programa de digitalización de la UE, requeriría una integración más estrecha entre las tecnologías terrestres y espaciales.

Desde su creación, SAT4M2M se ha basado en TELDASAT para desarrollar el segmento espacial de IoT, y el proyecto IoTEE es parte integrante de este plan. Usando la Estación Espacial Internacional (ISS) como banco de pruebas para el primer satélite LPWA, se centra en el desarrollo de un chip de conectividad múltiple que implementa un nuevo protocolo de comunicación en las mismas bandas de frecuencia que Sigfox o Lora.

"Space LPWA es un complemento de LPWA terrestre. Es la realización de una cobertura verdaderamente global, una red capaz de enviar varios mensajes de IoT por día utilizando únicamente la ISS. Es capaz de gestionar simultáneamente un elevado número de conexiones, y se beneficia de su pequeño tamaño, bajo costo y larga autonomía:más de 10 años. "Todo eso se ha logrado a través de varios años de gastos de I + D y patentes, Moretto explica.

Space IoT se considera ahora como una oportunidad de mercado de "océano azul" tanto por los inversores como por la industria espacial. SAT4M2M tiene la intención de servir 1 millón de unidades, y la empresa ha recibido el apoyo de la ESA y la NASA. Aunque el proyecto no finalizará hasta enero de 2019, Moretto destaca que "los primeros resultados ya confirmaron nuestras expectativas iniciales e incluso las superaron". Si bien Airbus y Space X aún no han anunciado una fecha de lanzamiento, dice que el enfoque de su compañía es brindar buenos servicios preliminares lo antes posible en asociación con FUJITSU Electronics.