La semana pasada, Equipos de estudiantes de 13 escuelas, que representan a seis países, probaron sus habilidades de ingeniería mediante el desarrollo de embarcaciones autónomas durante la 11ª Competencia Internacional Anual de RoboBoat. celebrado del 18 al 24 de junio en Daytona Beach, Florida.

Patrocinado por la Oficina de Investigación Naval y la Fundación Internacional de la Asociación para Sistemas de Vehículos No Tripulados, RoboBoat es un concurso anual de robótica, donde la próxima generación de ingenieros somete sus vehículos autónomos de superficie (ASV) a una serie de desafíos avanzados basados ​​en el agua que reflejan las operaciones marítimas del mundo real.

"Los desafíos pueden parecer simplistas, pero antes de que los barcos lleguen al agua para intentar completar el recorrido, hay mucha ingeniería compleja que entra en el desarrollo de los ASV, "dijo Kelly Cooper, un oficial de programa en la División de Investigación de Ingeniería y Sistemas de Embarcaciones de la ONR, y un juez de RoboBoat. "Esta competencia realmente muestra el ingenio técnico de los estudiantes".

Ese ingenio será necesario a medida que el deseo de sistemas autónomos continúe creciendo, no solo para el servicio naval, pero en el sector comercial como empresas como Dominos, Amazon y Uber quieren utilizar vehículos autónomos para las entregas.

Y mientras estas empresas avanzan hacia servicios autónomos para el consumidor medio, el Departamento de Marina (DoN) está buscando utilizar la tecnología para "crear cambios fundamentales" en la forma en que la Marina y el Cuerpo de Infantería de Marina conducen futuras operaciones navales.

Según la hoja de ruta estratégica de DoN para sistemas no tripulados recientemente publicada (versión corta), el objetivo es "transformar la guerra moderna" integrando a la perfección sistemas no tripulados en los servicios navales y en todos los dominios.

Esto es algo que ONR ya está haciendo:impulsar el camino hacia las tecnologías autónomas como los barcos enjambres, vehículos aéreos y helicópteros y barcos de superficie no tripulados.

"RoboBoat muestra los talentos de los futuros ingenieros y sirve como una introducción básica a algo de lo que la Marina necesita que hagan sus sistemas autónomos, ", dijo Cooper." Sabemos que habrá un fuerte impulso del sector comercial para que estos niños vengan a trabajar para ellos, pero queremos que los participantes sepan que el futuro es brillante también con los servicios navales:tenemos los trabajos y necesitamos su talento, también."

Como en el pasado, equipos de este año, compuesto en gran parte por estudiantes universitarios, fueron evaluados en el diseño y desempeño de sus embarcaciones. El componente de diseño centrado en la innovación, calidad de ingeniería y artesanía. El componente de rendimiento probó la capacidad de un vehículo para ejecutar misiones específicas en el agua sin ninguna interacción humana.

Como parte del desafío de desempeño, los ASV tenían que demostrar su velocidad y capacidad de navegación pasando a través de un conjunto de puertas antes de competir por los puntos de desafío de la misión.

Las tareas de la misión demostraron el comportamiento autónomo de los sistemas marítimos en diferentes escenarios, incluyendo:velocidad; acoplamiento automatizado, que demostró la capacidad de lanzarse y comunicarse con un dron aéreo; encontrar un camino en un área concurrida; identificación de objetivos; navegación precisa; y, finalmente, volver al muelle.

Institut Teknologi Sepuluh Nopember (Indonesia) fue el mayor ganador de este año, trayendo a casa el premio mayor de $ 6, 000. El Instituto de Tecnología de Georgia ganó el segundo premio y $ 5, 000; Hagerty High School (Florida) obtuvo el tercer lugar y $ 3, 000; y Embry-Riddle Aeronautical University (Florida) quedó en cuarto lugar, ganando $ 2, 000.

Premios más pequeños de $ 500 y $ 1, 000 en varias categorías de premios especiales fueron para Nathan Hale High School (estado de Washington), Tecnológico de Monterrey (México), Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, Instituto de Ciencia y Tecnología SRM (India), Universidad Tecnológica de Delft (Holanda) y Hagerty High School.