Nuestra investigación sobre la habitabilidad de las ciudades regionales en Victoria ha identificado un elemento importante:la habitabilidad en estas áreas requiere rapidez, Conexiones ferroviarias confiables y frecuentes a las capitales.

Investigaciones anteriores han establecido que necesitamos mejores modelos de entrega de transporte temprano en las áreas de crecimiento de Melbourne. Transporte público, en particular, es un ingrediente esencial para una comunidad habitable. Se ha prestado menos atención al transporte en áreas regionales, particularmente áreas regionales con poblaciones en crecimiento.

Las personas que viven en áreas regionales todavía necesitan acceso a las capitales. Las razones incluyen empleo, educación, servicios médicos, compras, letras, cultura y visitas a familiares y amigos.

Los residentes de la región de Victoria que carecen de acceso a servicios ferroviarios confiables siguen privados de opciones de viaje que no sean en automóvil. Esto los obliga a conducir y eso se suma a la congestión del tráfico en nuestras capitales. La dependencia del automóvil es costosa para la salud y la riqueza.

El ferrocarril regional es importante tanto para satisfacer las necesidades que surgen de los aumentos de población previstos en las áreas regionales como para gestionar el rápido crecimiento y expansión de la población de nuestras capitales. Se prevé que la población de Australia aumente en 45 millones para 2100 y nuestras ciudades ya se están expandiendo rápidamente. Tenemos que empezar a pensar en dónde van a vivir estas personas adicionales.

En el presente, la mayoría de la gente (más del 80%) en Australia vive en ciudades capitales. Sin embargo, a medida que crecen las poblaciones, más personas comenzarán a mudarse a áreas regionales. Esto significa que debemos prestar más atención a la habitabilidad de la región de Australia, así como a las ciudades capitales.

Dondequiera que vivan, las personas necesitan transporte para llegar al empleo, educación, comercios y servicios, y socializar con amigos, miembros de la familia y la comunidad. Es más, Nuestra investigación ha encontrado que tener un acceso cercano a una variedad de estas cosas se asocia con una mejor salud y bienestar. Buen acceso a frecuentes, El transporte rápido y fiable no es un lujo. Es un factor crítico que influye en la habitabilidad y se describe como un determinante social de la salud, una de las condiciones (donde vivimos, aprender, trabajar y jugar) que influyen en nuestra salud.

Los lugares habitables promueven la salud y el bienestar entre las personas que viven allí. Sin embargo, también requieren opciones de transporte, incluido el transporte público, como los trenes, autobuses tranvías, así como a pie y en bicicleta. En áreas regionales, las grandes distancias hacen que sea difícil arreglárselas sin un vehículo privado.

Un buen ejemplo de esto es Mitchell Shire. Comienza en el extremo norte de la zona metropolitana de Melbourne y se extiende hasta la ciudad regional de Seymour en el noreste de Victoria.

La población está en auge en esta comarca no metropolitana. La pequeña ciudad de Beveridge espera albergar al menos 150, 000 personas en nuevos desarrollos urbanos durante los próximos 30 años. Para poner eso en contexto, la ciudad tenía una población de poco más de 2, 300 personas en 2016.

Para comprender los servicios ferroviarios regionales actuales (y la habitabilidad) para áreas como Beveridge, producimos el mapa resumen a continuación.

Los letreros de los desarrolladores en el área de Beveridge anuncian "40 minutos a la ciudad" a lo largo de la autopista Hume. Quizás estén incluyendo un helicóptero en su casa y paquetes terrestres. Según las opciones ferroviarias regionales actuales, los residentes deben conducir hasta la estación más cercana a 10-15 minutos de distancia, espere un tren - los servicios salen a intervalos de 34-105 minutos - y luego viaje hasta una hora a la ciudad durante la hora pico.

Alternativamente, estos desarrollos podrían estar fomentando el uso del automóvil como principal medio de transporte. En ese caso, Google Maps sugiere que los viajes en hora pico desde Beveridge hasta el distrito comercial central de Melbourne demoran entre una y dos horas en un día laborable. De nuevo, además de estar asociado con resultados de salud deficientes, los largos desplazamientos en coche aumentarán la congestión del tráfico a lo largo de la ruta y en la ciudad.

Los servicios ferroviarios regionales son muy desiguales

El mapa de arriba también sugiere que algunas áreas de la región de Victoria lo están haciendo mejor que otras en términos de conexiones ferroviarias regionales a Melbourne.

Considere los ejemplos de Bendigo y Shepparton en el centro y noreste de Victoria. Shepparton es un gran centro regional, con una economía establecida en los servicios de salud y la agricultura. Se proyecta que su población aumentará a 315, 000 personas para 2046.

La planificación del Consejo de Shepparton está guiada por un marco de habitabilidad, un plan de 30 años y recientemente completó una evaluación de habitabilidad. Sin embargo, El desarrollo económico y social de Shepparton está restringido por solo cuatro servicios de tren a Melbourne por día en comparación con los 27 servicios de Bendigo.

Similar, Geelong tiene un aumento de población proyectado del 56% a 445, 000 personas para 2046. Sin embargo, La duplicación y electrificación de la línea superpoblada sigue siendo un proyecto a largo plazo sin financiación.

Dependencia del coche, La planificación del transporte y el diseño urbano son determinantes sociales críticos de la salud que también deben tenerse en cuenta al crear comunidades bien conectadas en áreas regionales. Tenemos que actuar ahora si queremos aprender de las lecciones de habitabilidad de nuestras capitales y evitar repetir los errores.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.