Según un informe de 2018 de Digital Australia, El 97% de los hogares australianos con niños tienen al menos un dispositivo para jugar videojuegos. Más del 60% de los hogares tienen cinco o más dispositivos.

Desde principios de la década de 2000, El auge de la tecnología móvil ha provocado la propagación de los videojuegos desde las PC de escritorio a los bolsillos de los jóvenes de todo el mundo. Pero con esa propagación han aparecido nuevos peligros, en forma de juego social en línea.

Los juegos de apuestas se clasifican en su mayoría como 'PG' o 'G'

Los juegos de azar a través de dispositivos móviles o juegos móviles se han mantenido en gran medida sin regular en Australia. En un estudio de 2012 de más de 100 videojuegos con simulaciones de juegos de azar, 69 de ellos fueron calificados PG (8+) y 33 de ellos fueron calificados G (para una audiencia general) por el regulador australiano.

En otras palabras, ningún juego de apuestas recibió ninguna restricción de edad.

La Junta de Clasificación de Australia, el cuerpo encargado de los juegos de calificación, constantemente subestima los juegos que incluyen juegos de apuestas, a pesar del riesgo potencial que representan para los niños.

Parte de la explicación se reduce a la forma en que se clasifican los juegos. En Australia, Las clasificaciones de los videojuegos se basan en seis criterios:temas, violencia, sexo, idioma, uso de drogas y desnudez.

Los juegos de apuestas se incluyen en la primera categoría amplia de "temas" y, por lo general, se clasifican según la presencia de juegos de apuestas. referencias de juegos de azar o temas de juegos de azar.

Los desarrolladores de juegos utilizan el sistema de clasificación a su favor al bordear los límites de lo que se considera una "presencia de juego" aceptable. Los videojuegos de apuestas tienden a clasificarse en tres categorías amplias a este respecto:casinos en línea reales, juegos de apuestas sociales (que pueden usar dinero real, pero también se puede jugar de forma gratuita) y juegos que utilizan técnicas de juego.

El último tipo, incluidos juegos como Candy Crush, utilizar técnicas similares a las de una máquina tragamonedas, pero en realidad no parece un casino. Los otros tipos a menudo se parecen explícitamente a un casino. A pesar de todo, todavía reciben una calificación G.

Riesgos para los niños

Cuando los niños y adolescentes juegan juegos de apuestas simulados (con dinero real o dinero falso), es más probable que crezcan y jueguen con dinero real. Un estudio encontró que casi el 30% de los adolescentes que jugaron al póquer simulado jugaron póquer real con dinero real más adelante en la vida.

Algunas empresas afirman que los juegos pueden tener técnicas de juego, sin riesgo para los niños, siempre que no haya dinero real involucrado. Sin embargo, incluso si los juegos de apuestas son aparentemente "gratuitos", representan un riesgo para los jóvenes al hacerlos más susceptibles a la mecánica del juego, trucos psicológicos y adicción.

Para hacerlo mas simple, cuando un joven cumple 18 años y finalmente ingresa a un casino después de haber jugado juegos de apuestas sociales, serán más susceptibles al juego real y la adicción psicológica, porque estarán preparados para ello.

Las clasificaciones de juegos están desfasadas

La baja clasificación de los juegos de apuestas en Australia está fuera de línea con las leyes más amplias sobre los juegos de azar.

En todos los estados existen leyes estrictas sobre quién puede ingresar a un casino y quién puede apostar, con cada estado imponiendo restricciones de edad que se correlacionan aproximadamente con la edad adulta. Si estas leyes generales se impusieran a los juegos de azar, recibirían una clasificación de R (18+), la calificación más alta posible, en lugar de G (para una audiencia general).

Desde el 2013, Australia ha tenido una categoría R (18+) para juegos. En el momento de su introducción, Se argumentó que la calificación de adultos facultaría a la agencia de clasificación, y evitar que los niños tengan acceso a juegos que potencialmente podrían dañarlos. Parece que eso no ha ocurrido con respecto a los juegos de azar.

A pesar de las declaraciones recientes de la Comisión Victoriana de Regulación de los Juegos de Azar y las Bebidas Alcohólicas de que algunas mecánicas de los videojuegos pueden "constituir juegos de azar", no ha cambiado mucho con respecto a la ley en Victoria o en cualquier otro estado. Los funcionarios de Victoria afirman que pueden hacer muy poco cuando una empresa o producto de juegos tiene su sede en el extranjero.

Sin embargo, no está claro por qué el regulador, la Junta de Clasificación de Australia, no puede otorgar calificaciones más altas a los juegos de apuestas vendidos en Australia, en tiendas australianas o en sitios web australianos.

Los beneficios de los juegos

Los videojuegos no tienen que ser adictivos o tener mecánicas de juego para ser divertidos o ganar dinero. Muchos de los videojuegos más exitosos de la actualidad no cuentan con ninguna mecánica de juego. Algunos son realmente buenos para usted porque ayudan a desarrollar la creatividad, mantenga un cerebro activo o enseñe nuevas habilidades.

El auge de la gamificación, o el uso de juegos con fines serios, ha llevado a una variedad de juegos que ayudan a los educadores, el gobierno y las empresas privadas en la creación de experiencias de aprendizaje interactivas.

Es lamentable que algunas empresas de videojuegos sigan desarrollando juegos de azar y videojuegos antisociales, cuando el poder de los videojuegos como medio positivo para el cambio apenas comienza a desarrollarse.

Sin más acción por parte del regulador, Depende de los estados determinar si los videojuegos de juegos de azar en línea deben permanecer fuera de línea con las leyes generales sobre juegos de azar y restricciones de edad en Australia.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.