Limpia mejor que la marca líder. Enjuague con jabón, el algodón manchado con agua dulce (derecha) funciona mucho mejor que enjuagar con agua llena de detergente (izquierda). La diferencia es que el agua dulce produce gradientes de detergente que extraen las partículas de suciedad. Crédito: Revisión física aplicada (2018). DOI:10.1103 / PhysRevApplied.9.034012
Un equipo de investigadores con miembros de la Universidad de Hawaii, la compañía Unilever y la Universidad de Princeton han descubierto que el factor crítico involucrado en la limpieza de ropa en una lavadora es un fenómeno llamado difusioforesis, un tipo de difusión causada por campos eléctricos, combinado con quimoforesis, difusión causada por diferencias en los gradientes de concentración. Han publicado sus hallazgos en la revista. Cartas de revisión física .
Los seres humanos probablemente han estado lavando su ropa durante tanto tiempo como la han estado usando. El proceso típico generalmente implica enjuagar la ropa en agua que contenga algún tipo de detergente, seguido de enjuague con agua limpia. Curiosamente, a pesar de esta larga historia, no está claro cómo, exactamente, la ropa se vuelve limpia con este régimen. En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación realizó experimentos en el laboratorio para averiguarlo.
Manchas los investigadores señalan, generalmente se deben a que los agentes de tinción se infiltran en los pequeños poros del tejido a través de la acción capilar. Para limpiarlos, un líquido debe poder penetrar en el poro y luego extraer de alguna manera el agente colorante. Para obtener más información sobre cómo funciona este proceso, Los investigadores crearon material con pequeños tubos de 10 micrones de diámetro para que sirvieran como una especie de tela:pequeñas bolas de poliestireno servían como agente de tinción. Luego, los investigadores "tiñeron" su tela y filmaron la acción con un microscopio mientras se limpiaba el material.
El equipo informa que el agua con el detergente no pudo infiltrarse completamente en el poro, pero debido a que el detergente contenía ingredientes que evitaban que el material repele el agua y al mismo tiempo atrae el agente colorante, la mancha se preparó para su eliminación. Cuando el agua que contiene detergente se reemplazó con agua limpia, el agente colorante se extrajo de los poros debido a la quimoforesis. Curiosamente, descubrieron que si intentaban enjuagar el material con agua con detergente, no se produjo quimoforesis y la mancha permaneció en su lugar.
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