Ser un emprendedor digital en la República Democrática del Congo conlleva muchos desafíos, entre otras cosas, el acceso a Internet es muy limitado en un vasto país de más de 80 millones de personas.

Superando las probabilidades está surgiendo una pequeña y vibrante escena tecnológica en la capital en expansión, respaldado por fondos de la diáspora de la República Democrática del Congo.

Docenas de aspirantes a emprendedores e inversores curiosos se reunieron recientemente en Kinshasa para el lanzamiento de "Ingenious City, "un espacio de oficina y reuniones de doble uso con Internet de alta velocidad para empresas emergentes congoleñas.

WapiMED, un mapa en línea donde los usuarios pueden reservar y pagar las consultas médicas, fue fundada por dos congoleños, Jose Zefu Kimpalou y Steve Nkashama. Su puesta en marcha se autofinancia por ahora.

"Como emprendedores, no pensamos en los riesgos; pensamos en cómo podemos iniciar el cambio y lograr una solución a un problema, "dijo el gerente de país de la empresa, Papá Kabeyal.

Kabeyal, que estudió en Europa antes de regresar a Kinshasa, se unió al equipo el año pasado después de una carrera en marketing.

Usando su plataforma en línea, un congoleño que vive en el extranjero puede pagar el tratamiento médico de sus familiares en su país de origen.

Luchando por la financiación

El acceso a Internet de alta velocidad no es el único problema; muchos inversores desconfían de los riesgos políticos y de seguridad en la República Democrática del Congo.

Los bancos pueden proporcionar algunos fondos, pero a los empresarios les resulta difícil convencerlos de que son una apuesta segura.

"Ser emprendedor en Kinshasa es un poco como ser arrojado en medio de un ring de boxeo y tienes que luchar contra alguien que es más fuerte que tú", dijo Baya Ciamala, conocido como Narsix y fundador de Baziks, una aplicación de transmisión de música.

"Necesitamos capital de trabajo. Necesitamos invertir en investigación y desarrollo para nuestros proyectos, porque es realmente una industria nueva que requiere flexibilidad y fondos para poder avanzar y operar, y eso no es realmente fácil en Kinshasa ", añadió.

Sin embargo, hay señales de cambio.

El sindicato nacional del país (Federation des Entreprises du Congo) lanzó recientemente una unidad especial para ayudar a los jóvenes emprendedores.

"Vamos a decirle a los bancos:aquí están aquellos a los que debe dar fondos, "dijo Serge Nawej, presidente de la Comisión Nacional de Jóvenes Emprendedores (CNJE).

"Brindaremos a nuestros miembros asesoramiento legal y fomentaremos el reparto de ingresos, "dijo Nawej, que espera llegar a los 55, 000 miembros para 2020.

Thomas Strouvens, un ciudadano belga con raíces congoleñas, se mudó a Kinshasa hace cinco años, decidió dejar su trabajo en publicidad y lanzar una nueva empresa el año pasado con su cofundador Jean-Louis Mbaka.

La pareja creó a Youdee, un sitio web inmobiliario que conecta a los propietarios, inquilinos, compradores y vendedores. Desde su lanzamiento en 2017, han atraído 5, 000 visualizaciones por mes.

Strouvens y Mbaka pudieron recaudar fondos y contratar a ocho empleados en Kinshasa.

"Estamos mejor organizados y tenemos una comunidad tecnológica más fuerte de lo que la gente piensa. Aquí hay un potencial real, "dijo Strouvens.

"Los empresarios necesitan un poco más de apoyo del Estado y del sector privado, pero realmente no tenemos nada que envidiar a nuestros vecinos ".

'Útil para mi país'

Jonathan Kiloso, que pasó varios años en Francia, recientemente cofundó una incubadora llamada Start It Congo. Su objetivo es apoyar a seis empresas emergentes congoleñas este año.

"Quiero ser útil a mi país, " él dijo, "pero también es una empresa comercial. En un mercado que no es muy competitivo, el espacio digital presenta una oportunidad pero hay que tener una idea ”.

Kiloso respalda a los baziks, que tiene como objetivo promover los músicos congoleños y africanos.

"La música en la República Democrática del Congo es como el fútbol en Brasil", dijo Ciamala. "Podríamos haber comenzado nuestra empresa en Francia, pero creo que es importante comenzar en el país de origen".

Baziks conecta a los músicos africanos con los oyentes a través de un sistema de "seguidores". La aplicación ofrece un servicio de pago por canción, así como un servicio de suscripción premium.

El objetivo de Ciamala es llegar al dos por ciento de la población conectada en la República Democrática del Congo.

"Es un poco filosófico, pero también para demostrar que podemos hacer cosas aquí, que podemos exportar internacionalmente, en lugar de al revés ".

© 2018 AFP