Chris Sun estaba tratando de persuadir a las personas sin hogar para que aceptaran dinero gratis, cuales, en este caso, fue más difícil de lo que parecía.

Mientras la gente hacía fila para almorzar en el Millionair Club en el vecindario de Belltown, Sun preguntó si alguien había oído hablar de la aplicación Samaritan. Algunos estaban aprensivos, Sun explicó:Es una forma sin efectivo de donar directamente a las personas sin hogar, a través de una aplicación de teléfono inteligente.

"Puedo tener uno, hombre? ", dijo un hombre en la fila. Sun dijo, y sostuvo una "baliza" habilitada para Bluetooth para que la usara el hombre.

"¿Y me etiqueta como un vagabundo?" preguntó el hombre.

La cultura de inicio se trata de resolver problemas. En el caso de Samaritan, el problema es que en Seattle la mayoría de la gente quiere ayudar con la crisis de personas sin hogar sin precedentes de la ciudad, pero no saben cómo.

Samaritan no es la única empresa social con esa misión, pero si va a crecer tendrá que asociarse con las organizaciones sin fines de lucro que han estado trabajando contra la falta de vivienda durante décadas. El samaritano es lucrativo, por ahora, y su relación con las organizaciones sin fines de lucro se ha visto tensa en ocasiones.

Así es como funciona. Descarga la aplicación habilita el Bluetooth de tu teléfono, y si pasas por un vagabundo con un faro samaritano, la aplicación te lo notifica. Lea su historia y elija donarles.

Las donaciones se pueden canjear en los restaurantes y tiendas participantes, incluyendo Safeway, pero no por el alcohol.

Aunque las balizas están precargadas con $ 10, algunas personas sin hogar no lo aceptarán. Algunos piensan que los rastreará y dará su información al gobierno. De hecho, la empresa recopiló inicialmente datos de ubicación, pero se detuvo en marzo porque no vio el beneficio, dijo el fundador Jonathan Kumar.

Los expertos en privacidad que revisaron la aplicación no encontraron preocupaciones importantes más allá de los riesgos que plantea una aplicación normal para teléfonos inteligentes.

Otras personas sin hogar han usado las balizas, pero las dejaron expirar porque deben reunirse con el personal de un socio sin fines de lucro como Millionair Club cada 30 días. Si no lo hacen no pueden acceder al dinero.

Samaritano, lanzado en septiembre de 2016, tiene 7, 000 descargas en Seattle, y Kumar dice que las donaciones suman alrededor de $ 2, 500 al mes. La empresa cuenta con un reducido personal financiado en parte por inversores ángeles y una subvención de Vulcan. La empresa gana dinero con una pequeña tarifa móvil además de la donación, tan alto como 7.5 por ciento.

Samaritan no está solo en este espacio tecnológico. La cultura de inicio de Seattle también generó WeCount, una aplicación web que permite a los donantes dar artículos en lugar de dinero a las personas sin hogar.

Aunque las donaciones realizadas a través de estas aplicaciones son importantes para el éxito de las empresas, Ambos esperan que las soluciones reales provengan de lograr que el público y las personas sin hogar estén más conectados.

Manifestación de alta tecnología

Kumar, un cristiano, ve su aplicación como algo más que una forma de dar dinero:es una manifestación de alta tecnología del Buen Samaritano de la Biblia.

"Si lees la historia del Buen Samaritano, se trata mucho más de meterse en el lío de alguien, ", Dijo Kumar." Se trata de ir y tratar las heridas de alguien, y dando su lista de tareas pendientes y su transporte y su tiempo, no solo tu dinero ".

Eso es lo que le pasó a Michael McCollugh, que abandonó West Baltimore para alejarse de las drogas y la violencia. Pero no pudo trabajar en Seattle debido a una discapacidad (daño hepático y pérdida del bazo y la vesícula biliar) causada por un accidente automovilístico hace años. Estuvo sin hogar en las calles de Seattle durante 501 días, hasta hace dos meses.

"Fue el año y medio más largo de mi maldita vida, "dijo McCollugh, 44. "No le desearía quedarme sin hogar a mi peor enemigo".

Mientras se hospedaba en un refugio en Queen Anne, McCollugh vio a alguien que llevaba una baliza alrededor del cuello. McCollugh localizó a Kumar y consiguió uno él mismo. Kumar le presentó a McCollugh a Rob Snow, uno de los pasantes de la startup en ese momento, quien se convirtió en el Buen Samaritano de la vida real de McCollugh.

McCollugh ha recibido alrededor de $ 500 de los usuarios de Samaritan, pero el avance vino de Snow. McCollugh tuvo problemas para encontrar un propietario dispuesto a aceptar su vale de alquiler financiado por el estado. Snow ayudó llevar a McCollugh a ver los apartamentos; Hace dos meses encontraron un lugar en Shoreline.

Esta es la llamada más alta que Kumar puede pensar para la aplicación:hacer conexiones en la vida real. Otras diecinueve personas han conseguido una vivienda con la ayuda de los usuarios de la aplicación Samaritan, dijo la empresa.

Pero hay otro valor en este tipo de aplicaciones:el registro obligatorio de 30 días en organizaciones sin fines de lucro como Millionair Club. Estas relaciones son una razón por la que Angele Leaptrot, el director senior de programas del Millionair Club, dijo que la aplicación es "la cosa más inteligente que he visto en mucho tiempo".

"Si hay una baliza en este edificio, Puedo levantar (Samaritano) y ver lo que esta persona necesita, "Dijo Leaptrot. Si en el perfil de alguien dice que está buscando trabajo, Leaptrot puede decir, "Eso es lo que hacemos aquí".

Y si alguien entra por las puertas de una organización sin fines de lucro regularmente una vez al mes, es más probable que esa persona se mude a una vivienda.

"Hay un viejo dicho:puedes llevar un caballo al agua, pero no puedes hacerlo beber "dijo Graham Pruss, cofundador de la aplicación web WeCount. "Pero si llevas a ese caballo al agua una y otra y otra vez, probablemente beberán ".

Alguna vacilación

No todas las organizaciones sin fines de lucro han aprovechado la oportunidad de unirse a Samaritan.

Union Gospel Mission es un socio samaritano que ya ve a más de 500 personas al día en todo el condado de King, dijo Terry Pallas, director de programas de la UGM.

Los miembros del personal no siempre tienen tiempo para sentarse con los titulares de balizas para actualizar o renovar sus balizas, y Pallas dijo que algunos portadores de balizas pueden ser conflictivos. UGM está tratando de contratar personal específicamente para trabajar con los titulares de balizas, pero si no puede la asociación probablemente no continuará, Dijo Pallas.

"Creo que la peor parte de mi trabajo es trabajar con organizaciones sin fines de lucro, ", dijo Kumar." Parece que hay una buena cantidad de territorialismo aquí ... Es como, 'Whoa, ¿Qué estás haciendo ... - estás consiguiendo donantes para donar directamente a estas personas? ... Es posible que esté desviando parte de nuestra financiación '".

Kumar dijo que cambiará este enfoque si se expande, como se planeó, a más ciudades como Nueva York y Austin, Texas. Está encontrando organizaciones sin fines de lucro que quieran presentar la aplicación por sí mismas:personas con información privilegiada que serán aliados, en lugar de ser "este hotshot, equipo de tech-bro de Seattle, "Dijo Kumar.

Queda por ver si se trata o no de una solución a la falta de vivienda, pero la curiosidad rodea a la aplicación. En el Millionair Club, Nadia Karavan estaba recibiendo su primera baliza. Katherine Brown, estudiante de posgrado y voluntario, ponlo alrededor del cuello de Karavan.

"Guau, "Dijo Karavan.

"Sí, "Dijo Brown." Es, igual que, el futuro."

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