Astrónomos de la Universidad de Amsterdam han ofrecido una explicación para la formación del sistema planetario Trappist-1. El sistema tiene siete planetas tan grandes como la Tierra que orbitan cerca de su estrella. Lo escencial, según los investigadores de los Países Bajos, es la línea donde el hielo cambia en el agua. Cerca de esa línea de hielo, Los guijarros que se desplazaron desde las regiones exteriores hasta la estrella reciben una porción adicional de agua y se coagulan para formar protoplanetas. El artículo con el modelo ha sido aceptado para su publicación en la revista. Astronomía y Astrofísica .

En febrero de 2017, un equipo internacional de astrónomos anunció el descubrimiento de un sistema de siete exoplanetas alrededor de una pequeña estrella, Trappist-1 (ver informe en eso.org). Estaba en contra de las teorías predominantes sobre la formación de planetas que tantos planetas relativamente grandes orbitaran tan cerca alrededor de una estrella pequeña. Investigadores de la Universidad de Amsterdam ahora presentan un modelo que explica cómo podría haberse originado el sistema planetario.

Hasta ahora, Había dos teorías predominantes para la formación de planetas. La primera teoría asume que los planetas se forman más o menos en el lugar donde se encuentran ahora. Con Trappist-1, eso es poco probable porque el disco del que se originaron los planetas debería haber sido muy denso. La segunda teoría asume que un planeta se forma mucho más lejos en el disco y luego migra hacia adentro. Esta teoría también causa problemas con Trappist-1 porque no explica por qué los planetas tienen aproximadamente el mismo tamaño que la Tierra.

Ahora, Los investigadores de Amsterdam idearon un modelo en el que las piedras migran en lugar de planetas completos. El modelo comienza con guijarros que flotan desde regiones exteriores hasta la estrella. Estos guijarros consisten principalmente en hielo. Cuando los guijarros llegan cerca de la llamada línea de hielo, el punto donde está lo suficientemente caliente para agua líquida, obtienen una porción adicional de vapor de agua para procesar. Como resultado, se coagulan en un protoplaneta. Luego, el protoplaneta se acerca un poco más a la estrella. En su camino barre más guijarros como una aspiradora, hasta que alcanza el tamaño de la Tierra. Luego, el planeta se mueve un poco más y deja espacio para la formación del próximo planeta.

Lo escencial, según los investigadores, está en la coagulación de guijarros cerca de la línea de hielo. Cruzando la línea del hielo los guijarros pierden su hielo de agua. Pero esa agua es reutilizada por la siguiente carga de guijarros que se desplaza desde las regiones externas del disco de polvo. En Trappist-1, este proceso se repitió hasta que se formaron siete planetas.

El líder de investigación Chris Ormel (Universidad de Amsterdam):"Para nosotros, Trapense-1 con sus siete planetas, fue una grata sorpresa. Hemos estado trabajando en la agregación de guijarros y el barrido por planetas durante mucho tiempo y también estábamos desarrollando un nuevo modelo de línea de hielo. Gracias al descubrimiento de Trappist-1 podemos comparar nuestro modelo con la realidad ".

En el futuro cercano, los investigadores de Amsterdam quieren perfeccionar su modelo. Ejecutarán simulaciones por computadora para ver cómo su modelo soporta diferentes condiciones iniciales.

Los investigadores aún esperan alguna discusión entre los compañeros astrónomos. El modelo es bastante revolucionario porque los guijarros viajan desde la parte exterior del disco hasta la línea de hielo sin mucha actividad en el medio. Ormel:"Espero que nuestro modelo ayude a responder la pregunta sobre qué tan único es nuestro propio sistema solar en comparación con otros sistemas planetarios".