Un plan para almacenar temporalmente toneladas de combustible gastado de los reactores nucleares comerciales de Estados Unidos en Nuevo México está provocando críticas de críticos que dicen que el gobierno federal debe considerar más alternativas.
Docenas de personas llenaron una reunión el lunes en Roswell mientras los reguladores tomaban comentarios sobre la propuesta de Holtec International de construir un espacio subterráneo que podría albergar a unas 100 personas. 000 toneladas métricas de combustible usado.
Los ganaderos y los operadores lácteos sugirieron que el plan podría afectar la agricultura y el petróleo y el gas, incondicionales de la economía del sureste de Nuevo México.
Los partidarios dicen que el proyecto podría proporcionar otro impulso económico a la región, ya alberga el único depósito subterráneo del gobierno federal para los desechos de la era de la Guerra Fría generados por décadas de fabricación de bombas e investigación nuclear.
La reunión se produce pocos días después de que un subcomité del Congreso revisara un presupuesto propuesto para la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. Que se centró en parte en el estancamiento de décadas sobre qué hacer con los desechos nucleares de la nación.
Holtec busca una licencia inicial de 40 años, pero a los críticos que incluyen a miembros de la delegación del Congreso de Nuevo México les preocupa que el gobierno federal no tenga planes de eliminación permanente y que los desechos terminen abandonados en el estado indefinidamente.
Don Hancock del Southwest Research and Information Center, un grupo de vigilancia con sede en Albuquerque, dijo que los reguladores federales deben considerar mejorar las capacidades de almacenamiento donde ya se guarda el combustible. Hancock y otros han planteado preguntas sobre el transporte de desechos por todo el país.
En la reunión pública del lunes, que fue el primero de tres planeados esta semana en Nuevo México, El propietario de una lechería, Al Squire, dijo que cualquier contaminación del aire o del agua potable podría afectar la capacidad de comercializar sus productos.
"Toda una industria podría ser destruida en medio del pánico generalizado de los consumidores que seguramente seguiría a tal accidente, ", Dijo Squire en un comunicado.
Los funcionarios de Holtec han argumentado que el proyecto sería seguro y abordaría la creciente demanda.
La instalación de almacenamiento estaría ubicada en un área remota en 1, 000 acres entre las ciudades de Carlsbad y Hobbs.
La última solicitud de presupuesto de la Comisión Reguladora Nuclear incluye más de $ 47 millones para un depósito de desechos nucleares en Yucca Mountain, Nevada, que se encuentra estancado durante mucho tiempo. 161 kilómetros (100 millas) de Las Vegas. El gobernador republicano de ese estado y los legisladores de ambos partidos se oponen al plan.
Senador estadounidense Lamar Alexander, un republicano de Tennessee que preside un subcomité de desarrollo de energía y agua, dijo en una audiencia la semana pasada que Yucca Mountain debería ser parte de la solución para abordar el problema de los desechos y que los científicos de la comisión nuclear han dicho que los desechos pueden almacenarse de manera segura allí.
"Pero incluso si tuviéramos Yucca Mountain abierta hoy, todavía tendríamos que buscar otro repositorio permanente, ", Dijo Alexander." Tenemos combustible usado más que suficiente para llenar Yucca Mountain hasta su capacidad legal ".
La forma más rápida y probablemente menos costosa de cumplir con las obligaciones del gobierno es contratar una instalación de almacenamiento privada. Dijo Alexander.
Senadora Dianne Feinstein, un demócrata de California, dicho alrededor de 3, 000 toneladas métricas de varillas altamente radiactivas se almacenan cerca del océano y los centros de población solo en su estado. Reconoció que los esfuerzos para mover los desechos lejos de los sitios de los reactores se han visto obstaculizados en parte por las políticas que rodean a Yucca Mountain.
El senador republicano de los Estados Unidos, Dean Heller, de Nevada, dijo en una carta a Feinstein y Alexander que Yucca Mountain presenta riesgos que deben abordarse.
"Hasta la fecha, sin embargo, Los habitantes de Nevada no han recibido ninguna garantía de la NRC de que sus inquietudes recibirán el proceso y la consideración que les corresponde según la ley existente. " el escribio.
Los senadores demócratas de Nuevo México, Tom Udall y Martin Heinrich, han pedido más reuniones públicas sobre la propuesta de Holtec. Dicen que los residentes fuera del sureste de Nuevo México deberían tener voz.
La comisión está aceptando comentarios en línea hasta el 29 de mayo.
La propuesta cuenta con el apoyo de la gobernadora republicana Susana Martínez, así como de ciudades y condados de la región.
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