China inauguró el martes el puente marítimo más largo del mundo que une Hong Kong con el continente. una hazaña de ingeniería que tiene una inmensa importancia económica y política.

El presidente chino, Xi Jinping, presidió una ceremonia en la ciudad de Zhuhai para inaugurar el puente de 55 kilómetros (34 millas) de largo que lo une con las regiones semiautónomas de Hong Kong y Macao. Los fuegos artificiales digitales explotaron en una pantalla detrás de él mientras los líderes de las tres ciudades observaban.

El puente de $ 20 mil millones tardó casi una década en construirse, mientras que incurrió en importantes retrasos y sobrecostos. Incluye un túnel submarino que permite a los barcos atravesar el delta del río Pearl, el corazón del crucial sector manufacturero de China.

Su apertura reducirá el tiempo de viaje a través del delta de varias horas a solo 30 minutos, algo que China espera que una a la región como un importante motor del crecimiento económico futuro. El tráfico fuertemente regulado que utiliza permisos emitidos bajo un sistema de cuotas comenzará a fluir el miércoles.

El puente forma un vínculo físico entre el continente y Hong Kong, un centro financiero asiático que pasó del control británico al chino en 1997 con la seguridad de que mantendría su propio sistema legal y económico durante 50 años.

Eso tiene una gran importancia política para la administración de Xi, que ha rechazado los llamamientos a la liberalización política en Hong Kong, despertando temores de que Pekín siga tomando medidas drásticas contra las libertades civiles antes del fin del "país único, arreglo de dos sistemas en 2047.

La apertura del puente también se produce un mes después de la inauguración de un nuevo enlace ferroviario de alta velocidad desde Hong Kong a China continental que corre a lo largo de una vía diferente, ruta más corta. Esa línea ha reducido enormemente los tiempos de viaje, pero también ha generado preocupaciones sobre la creciente influencia de Beijing porque la ley de China continental se aplica dentro de parte del término de la línea en Hong Kong.

Para Claudia Mo, un político democrático de Hong Kong, La importancia política del puente supera su utilidad práctica.

"No es exactamente necesario, porque Hong Kong ya está conectado con China continental en todos los sentidos, por tierra, por aire, por mar, ", Dijo Mo a The Associated Press.

"Pero todavía lo necesitan como símbolo o icono político para recordarle a la gente de Hong Kong ... que estás conectado con la patria, con este grandioso puente. Es casi como un cordón umbilical ".

En Zhuhai, sin embargo, los sentimientos giraban en torno al crecimiento económico y el orgullo nacional.

El piloto de la aerolínea Liu Gang dijo que había estado esperando ansiosamente la apertura del puente. llamándolo un símbolo de los lazos cada vez más estrechos del continente con Hong Kong y Macao.

"Nos acercará aún más, haznos más flexibles, económicamente y de muchas otras formas. Ahora somos una familia ", Dijo Liu el lunes por la tarde mientras paseaba por una pasarela y tomaba fotos de la estructura.

Luo Fengzhi, que trabaja en el sector inmobiliario, citó el puente como evidencia de la creciente destreza económica y de ingeniería de China.

"Para los chinos, esto los hace sentir orgullosos, ", dijo." Espero que todos los chinos patriotas puedan venir y ver esta gran hazaña de la ingeniería, y les doy la bienvenida a los extranjeros para que vengan y vean por sí mismos también ".

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