Fin de semana pasado, los New York Times reveló que la firma de análisis de datos Cambridge Analytica hizo un mal uso de los datos de hasta 50 millones de perfiles de Facebook para ayudar a los mensajes vinculados a la campaña de Trump en las elecciones presidenciales de 2016.

Desde entonces, la Comisión Federal de Comercio ha abierto una investigación sobre Facebook, pero todo el incidente ha dejado a los usuarios de las redes sociales preocupados por su propia privacidad en línea y por cómo se utiliza su información.

Hablamos con el profesor asistente David Choffnes, cuya investigación incluye el diseño de soluciones para la seguridad y la privacidad de Internet, para ver qué deberían aprender los usuarios de las redes sociales. y qué pasos pueden tomar para mantenerse seguros en línea.

El caso de Cambridge Analytica ha revelado hasta qué punto Facebook recopila y vende datos de usuarios. ¿Qué significa esto para el usuario medio de las redes sociales?

En este punto, si ya ha proporcionado información de Facebook, entonces el caballo está fuera del establo y no vas a volver a entrar. Uno de los problemas con el diseño de la interfaz de programación que usan estas aplicaciones de Facebook es que a veces tu propia configuración no te protege. Por defecto, cuando alguien instala una aplicación de Facebook, puede acceder no solo a sus datos, sino a todos los datos de sus amigos.

También significa que ha regalado datos no solo a Facebook, sino probablemente a fuentes aún más sutiles. Si desea poder compartir sus fotos desde iPhoto, por ejemplo, para que pueda publicar esas fotos directamente en Facebook, eso significa que iPhoto obtuvo acceso a sus datos, incluyendo cosas como historial laboral. Con suerte, la historia de Cambridge Analytica puede ayudar a las personas a darse cuenta de hasta qué punto se utiliza su información. y que deben limitar lo que se sabe sobre ellos en línea en el futuro.

¿Cuáles son algunos pasos prácticos que los usuarios pueden tomar para protegerse?

Existe un espectro de lo que las personas pueden hacer para protegerse. Puede llevarlo al extremo y eliminar su perfil de Facebook y todas las demás redes sociales. Hay mucha gente que dice que eso es lo que la gente debería hacer en respuesta, pero no creo que eso sea del todo práctico. Facebook y algunas otras plataformas como Twitter son realmente esenciales para las cosas que hacemos, y en algún momento es realmente la principal forma en que las personas acceden a información vital.

En lugar de, lo primero que puede hacer es desautorizar las aplicaciones que no necesita. Si participó en una encuesta de personalidad como la que utilizó Cambridge Analytica, probablemente quieras desactivarlo y revocar el acceso. Facebook tiene una interfaz de configuración que le permite bloquear la información que se comparte y restringir las aplicaciones instaladas por sus amigos que pueden ver su propia información. Eso es algo concreto que puede hacer para al menos limitar la recopilación de datos en el futuro.

Otra cosa que debe tener en cuenta es que si todavía está en Facebook y no se desconectó explícitamente del sitio, luego, cada vez que visite un sitio web que tenga un botón "Me gusta" de Facebook, su navegador se está comunicando con Facebook para hacerle saber que usted y su perfil específico, no solo una persona anónima, está visitando ese sitio web. Entonces, estas protecciones de privacidad que ha establecido dentro de la interfaz de Facebook solo lo protegen dentro de Facebook, pero eso no significa que no sigan recopilando datos sobre usted a medida que navega por la Web.

Es importante que las personas se den cuenta de que el solo hecho de intentar mejorar la privacidad en un lugar de Internet generalmente no lo protegerá de cosas como la orientación basada en perfiles.

En caso de que se tomen estas precauciones en todas las plataformas de redes sociales, no solo Facebook?

Absolutamente. Todo el mundo se está centrando en Facebook en este momento porque ha aparecido en las noticias, pero la forma en que todas las plataformas de redes sociales ganan dinero es vendiendo sus datos. Es importante tener en cuenta que la mayoría de las aplicaciones que utiliza tienen algún tipo de software de seguimiento integrado. Algunas se pueden controlar restringiendo los datos que pone a disposición de las plataformas de redes sociales. pero solo en la medida en que las plataformas tengan configuraciones de privacidad que limiten cómo pueden compartir esos datos.

La recomendación general, aunque, es este:cuando decide instalar y utilizar una aplicación, Piense dos veces si necesita la aplicación. Y, si usa la aplicación, Piense dos veces en la información que le proporciona. Debe asumir que cualquier información que proporcione puede ser compartida con otras partes. Piense en su privacidad en línea como en cualquier otra higiene:si no se cepilla los dientes, se caerán. Si no toma prácticas para proteger su privacidad, sus datos van a salir a la luz.