Automóviles autónomos. Hogares conectados a Internet. Ciudades inteligentes. Se espera que innovaciones como estas remodelen la industria de la tecnología y la sociedad en general, pero ninguna despegará sin una infraestructura inalámbrica más sólida. conocido como 5G.

La red móvil de quinta generación ampliará enormemente la velocidad y el volumen de datos que se pueden compartir de forma inalámbrica. acercando el mundo a la era autónoma y generando una enorme riqueza y poder para las empresas proveedoras de los equipos.

Eso es lo que hizo que la administración Trump y otras agencias federales se asustaran por una adquisición hostil de Qualcomm por Broadcom, con sede en Singapur, lo que llevó a la decisión sin precedentes de la Casa Blanca el lunes para bloquear el acuerdo propuesto de $ 117 mil millones debido a preocupaciones de seguridad nacional.

Qualcomm, la administración Trump argumenta, es necesario para impulsar el liderazgo de Estados Unidos en la investigación y el desarrollo de 5G. Si el fabricante de chips de San Diego se queda atrás, Los fabricantes chinos podrían llenar el vacío en los mercados estadounidenses y globales.

Eso sería un duro golpe para la innovación de EE. UU. ya que el mercado de masas podría estar en deuda con el hardware extranjero. Peor, Beijing podría tener una ventaja al descubrir vulnerabilidades en la tecnología que podría convertir en las llamadas puertas traseras utilizadas para espiar.

"El hecho de que una empresa conocida y de confianza tenga el papel dominante que desempeña Qualcomm en la infraestructura de telecomunicaciones de EE. UU. Proporciona una confianza significativa en la integridad de dicha infraestructura en lo que respecta a la seguridad nacional, "dijo el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos, o CFIUS, un panel de agencias federales encargadas de examinar los acuerdos extranjeros que plantearon preocupaciones importantes sobre la oferta de Broadcom.

Lo que hace que la introducción de 5G sea tan sensible es que sus chips se incluirán en todo lo que requiera acceso a Internet. Eso lo convierte en una fuente de riesgo mayor que el software. El descubrimiento de fallas de seguridad llamadas Spectre y Meltdown este año afectó prácticamente a todas las computadoras debido a la ubicuidad de los chips comprometidos fabricados por Intel. AMD y Arm.

Una vez adoptado, 5G significa revolucionar las comunicaciones. Si el avance de 4G permitió a las personas transmitir videos de alta definición en dispositivos portátiles, entonces, el 5G podría ser recordado por marcar el comienzo de una era en la que podemos impulsar las tecnologías más complejas como los drones, robots y redes de ciudades de dispositivos que llevamos en nuestros bolsillos.

El nuevo estándar es 10 veces más rápido que 4G y se espera que el almacenamiento en búfer de video sea cosa del pasado. Su conectividad también es superior, resultando en menos molestias para las personas que buscan una señal celular.

Un lanzamiento de 5G probablemente no cobrará impulso hasta el próximo año, aunque los proveedores se han estado burlando de la tecnología recientemente. Samsung e Intel mostraron el nuevo estándar en los Juegos Olímpicos de Invierno del mes pasado en Pyeongchang, Corea del Sur. (La tecnología se utilizó para dirigir una flota de 1, 200 drones con LED que montan un espectáculo de luces durante la ceremonia de apertura).

Queda por ver si alguna empresa china de telecomunicaciones logrará sorprender al público estadounidense. Aumentan las tensiones entre Washington y Beijing por el comercio y la protección de los derechos de propiedad intelectual.

Aunque algunas empresas chinas han hecho incursiones en Europa, no han logrado ganar terreno en los EE. UU. debido a preocupaciones de seguridad nacional. Incluso se presentó un proyecto de ley en el Congreso que prohibiría al gobierno de los Estados Unidos hacer negocios con dos de los líderes del mercado de China. Huawei y ZTE.

ZTE recibió una multa de 1,19 mil millones de dólares por parte del Departamento de Comercio de Estados Unidos hace un año después de declararse culpable de violar las sanciones al vender equipos a Irán y Corea del Norte. Huawei, mientras tanto, ha estado enfrentando obstáculos en los EE. UU. durante años, más recientemente con los operadores de telefonía celular estadounidenses que se niegan a vender sus teléfonos.

Huawei y ZTE dicen que son independientes del gobierno chino. Pero las empresas chinas, particularmente aquellos en sectores estratégicamente importantes como las telecomunicaciones, tienen que trabajar en estrecha colaboración con las autoridades chinas porque también suministran equipos a la red móvil de China. Esos estrechos vínculos han levantado banderas rojas dada la historia de espionaje corporativo de China.

El mes pasado, Los legisladores y jefes de espionaje de Estados Unidos advirtieron en una audiencia del Senado que China estaba tratando de robar tecnología y propiedad intelectual de Estados Unidos a través del contacto con universidades. empresas conjuntas comerciales y empresas de telecomunicaciones como Huawei y ZTE.

"La realidad es que los chinos han recurrido cada vez más a avenidas más creativas utilizando coleccionistas no tradicionales, "El director del FBI, Christopher Wray, dijo al panel.

Todavía, algunos analistas dicen que la amenaza que representa la oferta pública de adquisición de Qualcomm, que habría sido la mayor adquisición de tecnología de la historia, ha sido exagerado, lo que sugiere que la orden ejecutiva del lunes fue impulsada por el proteccionismo, una de las plataformas de campaña de la firma de Trump, tanto como lo fue por la seguridad nacional.

Un punto principal de desacuerdo es la afirmación de CFIUS de que Broadcom no estaba interesado en una inversión a largo plazo en 5G.

"La narrativa en la que Broadcom no estaba invirtiendo (investigación y desarrollo) es una simplificación excesiva, "dijo Mark Hung, analista de Gartner. "Han sido muy diligentes en términos de inversión en tecnología y productos que tienen aplicaciones comerciales rentables. 5G se ajusta a ese proyecto de ley. Decir que adquiriría Qualcomm y no invertir en 5G es ridículo".

Broadcom estaba en proceso de redomicilio a San José cuando el trato fue rechazado, una medida que la habría convertido en una empresa estadounidense nuevamente (se fundó en Westwood) y libre de la jurisdicción de CFIUS. La compañía también prometió que continuaría la inversión de Qualcomm en 5G si el acuerdo se concretaba. También prometió un fondo de $ 1.5 mil millones para capacitar a ingenieros estadounidenses con el objetivo de convertir al país en el principal innovador en tecnología inalámbrica.

Qualcomm no es la única empresa estadounidense con la que se puede contar para promover la tecnología 5G. Intel, su rival mucho más grande, también está trabajando en chips 5G, aunque se está poniendo al día con Qualcomm, que se ha centrado en los equipos móviles durante más tiempo. Los chips Qualcomm se pueden encontrar en la mayoría de los principales teléfonos Android y en muchos iPhones.

Las solicitudes de patente sugieren vagamente que las marcas chinas están trabajando igual de duro, si no más difícil.

Las estadísticas más recientes disponibles a través de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual muestran que ZTE lideró el mundo en solicitudes de patentes en 2016 con 4, 123, un aumento del 91 por ciento con respecto al año anterior. Huawei fue segundo con 3, 692 solicitudes y Qualcomm fue tercero con 2, 466.

Se necesita un gran esfuerzo para actualizar la red inalámbrica mundial a 5G, que será un estándar global. A diferencia de sus predecesores, que a menudo variaba de un país a otro. Eso significa que todos los dispositivos 5G podrán comunicarse entre sí sin problemas. El estándar lo establece un organismo internacional llamado 3GPP.

"Eventualmente será un cambio de juego, "Hung of Gartner dijo sobre 5G." Pero la cantidad de inversión requerida significa que no sucederá de la noche a la mañana. Se necesitarán muchos años de desarrollo en infraestructura ".

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