El snowboarder adaptable Mike Schultz podría muy bien tener la fórmula ganadora en los Juegos Paralímpicos, ya sea que cruce o no la línea de meta en primer lugar.

Él es el arquitecto detrás de algunos de los componentes protésicos más innovadores que existen, lo cual no es ninguna sorpresa considerando que ha estado jugando con la tecnología y probándola él mismo desde que perdió su pierna izquierda por encima de la rodilla hace una década luego de un accidente de moto de nieve.

Habrá alrededor de 30 atletas masculinos y femeninos de seis países diferentes en los Juegos Paralímpicos de Corea del Sur utilizando la "Moto Knee" de Schultz (construida para resistir el estrés de alto impacto), "Versa Foot" (con amortiguadores ajustables) o ambos.

Podría ser derrotado por sus propias creaciones. Esa es casi una situación en la que todos salen ganando para el snowboard cross y slalom peraltado mejor clasificado del mundo.

Casi.

"Yo ganaría sería mejor, "gritó el joven de 36 años de St. Cloud, Minnesota, quien fue votado como el abanderado del equipo de EE. UU. durante la ceremonia de apertura el viernes. "Tengo algunas cosas secretas. Las compartiré con todo el mundo a finales de marzo.

"Me enorgullece saber que he ayudado a estos atletas a mejorar un poco su desempeño en el juego, o mucho. Es muy gratificante ver a estos atletas realmente traer su juego 'A' y hacer el nivel de conducción que todos hacen ".

Su vida cambió en diciembre de 2008 durante una carrera de motos de nieve en Michigan. Estaba haciendo un movimiento en una sección cuesta abajo cuando perdió el equilibrio y fue arrojado de su trineo. Su rodilla izquierda hiperextendida 180 grados, con su pierna terminando cerca de su pecho. El principal nervio de su pierna fue cortado. En un ensayo sobre The Player's Tribune, Schultz dijo que pasó por 42 unidades de sangre, pero la "realidad era que la mejor manera de seguir adelante era amputar la mitad del muslo".

Nuevo desafío, simplemente no sabía qué.

"Pensé que mis días competitivos habían terminado, ", Dijo Schultz." ¿Pero sabes qué? Una vez que comencé a sentirme mejor y más saludable y aprendí a caminar con mi primera pierna protésica, Me di cuenta de que no me voy a conformar con solo caminar ".

Dentro de unos meses, estaba montando su moto de cross de nuevo. Y poco después de eso, en una prótesis de pierna que diseñó, Schultz capturó una medalla de plata en los Summer X Games de 2009 en Moto X Racing Adaptive. Se sentía como el oro.

En 2010, fundó su empresa BioDapt, donde diseña y adapta prótesis en un taller detrás de su casa. La misión de su empresa es simple:"Fabricar componentes de la más alta calidad y gran versatilidad que permitan a los amputados participar en deportes y actividades".

Incursionar en el mundo del snowboard nunca se le pasó por la cabeza. Es decir, hasta que un huésped adaptativo lo vio montando motos de nieve en Winter X y le preguntó si la tecnología podría aplicarse a su deporte.

"Yo era como, 'Bien, Será mejor que lo intente '", Dijo Schultz.

Así es como se convirtió en snowboarder. Pero la curva de aprendizaje fue empinada.

"Tuve una buena cantidad de lesiones y golpes duros, "dijo Schultz, quien apareció recientemente en una caja de Frosted Flakes de Kellogg. "Pero soy un atleta, por lo que recojo las cosas bastante rápido ".

Hay una razón por la que sus productos tienen demanda:son de última generación.

Su diseño "Moto Knee" imita la acción del músculo cuádriceps. Su "Versa Foot" ofrece amortiguadores que controlan la presión del dedo del pie y la resistencia del tobillo.

La dos veces paralímpica Amy Purdy usa el "Versa Foot". Su compañera de snowboard Brenna Huckaby está patrocinada por la compañía de Schultz:sus componentes protésicos están hechos en púrpura para combinar con su cabello. También patrocina a Noah Elliott, de 20 años, que perdió su pierna izquierda por un cáncer óseo osteosarcoma y se inspiró en Schultz después de verlo en un programa de entrevistas. Se han convertido en buenos amigos.

Elliott también es el piloto número 2 del mundo detrás de Schultz. Jura por las innovaciones de Schultz.

"El diseño de Mike es verdaderamente único y el rendimiento es fiel a su nombre, ", Dijo Elliott en un correo electrónico." El 'Moto Knee' y el 'Versa Foot' brindan confianza dentro y fuera de la pista, desde llevar a una persona hacia o de regreso a una pasión que alguna vez perdieron, o incluso caminar con la cabeza en alto porque sabes que puedes ".

El camino de Schultz a Pyeongchang, Corea del Sur, no ha sido exactamente fluido en los últimos meses. Se estrelló en los Winter X Games en 2015 y se rompió el talón derecho en 15 pedazos.

"Pensé honestamente, Voy a tener que dejar el snowboard por completo, "dijo Schultz, cuya final de snowboard-cross en los Juegos Paralímpicos es el lunes, con la final de slalom peraltada programada para el 16 de marzo. "Voy a sentir eso el resto de mis días. Estamos lidiando con eso".

Schultz ya tiene ocho medallas de oro y una de plata, cortesía de los X Games de invierno y verano, todas exhibidas en su vitrina de trofeos en el gimnasio de su casa. No le importaría agregar un poco más de hardware.

"¿Si me hubieras dicho que sería un snowboarder en ese entonces? De ninguna manera. De ninguna manera. Pero, "Schultz dijo, "Es bastante sorprendente cuando miro hacia atrás".

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