Por Geoff Hineman • Actualizado el 24 de marzo de 2022
Si bien el agua es la columna vertebral de cualquier solución de burbujas, la adición de jarabe de maíz transforma una mezcla simple en una fórmula capaz de producir burbujas más grandes y duraderas. La clave no está en sus ingredientes en sí sino en sus propiedades físicas y en cómo interactúan con el agua y el jabón.
Las moléculas de agua son polares, lo que significa que cada molécula tiene una ligera carga positiva y negativa. Esta polaridad crea fuertes enlaces de hidrógeno que hacen que las moléculas de agua se adhieran entre sí, un fenómeno conocido como cohesión. Las fuerzas de cohesión le dan al agua una tensión superficial pronunciada, que es la capa elástica invisible que resiste el estiramiento.
Debido a la tensión superficial, una gota de agua forma una esfera casi perfecta; la fuerza mantiene la superficie firmemente unida. Esta resistencia explica por qué una mosca puede caminar sobre el agua:la tensión superficial es más fuerte que el peso de la mosca. Sin embargo, el agua pura no puede formar burbujas fácilmente porque su tensión superficial es demasiado alta.
Cuando se agrega jabón, este se inserta entre las moléculas de agua. Las moléculas de jabón tienen una cabeza hidrófila (que ama el agua) y una cola hidrófoba (que repele el agua). Las colas separan las moléculas de agua, reduciendo drásticamente la tensión superficial. El resultado es una película delgada que puede estirarse alrededor del aire y crear una burbuja.
La introducción de jarabe de maíz (un líquido opaco con almidón) en la mezcla de agua y jabón cambia aún más la dinámica. Su alta viscosidad espesa la solución, por lo que la película de jabón se vuelve más elástica y puede soportar burbujas más grandes. Las moléculas de azúcar del jarabe también interfieren con la rápida evaporación de la fina capa de agua atrapada dentro de una burbuja, lo que les da una vida útil más larga.
Todas las burbujas eventualmente estallan porque el agua dentro de la película se evapora. Con el jarabe de maíz presente, la evaporación avanza más lentamente, razón por la cual las burbujas parecen mantener su forma por más tiempo. Una vez que el agua desaparece, la película se colapsa y la burbuja explota.
