Por Fiona Tapp — Actualizado el 30 de agosto de 2022
El hielo seco no es sólo un truco de fiesta; es un material versátil que puede transformarse en CO₂ líquido directamente en tu cocina, siempre que sigas estrictos protocolos de seguridad.
El dióxido de carbono es único porque puede existir en los tres estados (gas, líquido y sólido) en las condiciones adecuadas. A la presión atmosférica (1 atm), el CO₂ salta la fase líquida por completo y se convierte directamente en hielo seco (sólido) por debajo de –109,3 °F (–78 °C). Para crear CO₂ líquido, debe aumentar la presión a aproximadamente 5,1 atm (≈75 psi) mientras mantiene la temperatura por debajo de –69 °F (–56 °C). Este punto triple permite que el gas se condense en un líquido fugaz antes de sublimar nuevamente en sólido o gas.
A continuación se muestra un método seguro, paso a paso, que utiliza artículos domésticos comunes. Utilice siempre equipo de protección adecuado y trabaje en un área bien ventilada.
Transporte el hielo seco en una hielera aislada para evitar que se sublime. Una vez en casa, utiliza un martillo para cortarlo en trozos más pequeños y redondeados que parezcan hielo picado. Esto aumenta la superficie y acelera el proceso de fusión.
Tome una pipeta de plástico y corte una pequeña sección de la punta para crear una abertura grande. Coloque algunos trozos de hielo seco en el extremo del bulbo. Cierre el extremo abierto con unos alicates de punta fina, formando una cámara sellada improvisada.
Sumerja la pipeta sellada en el recipiente de agua tibia. A medida que el hielo seco se derrite, la presión interna aumenta. Una vez que la presión supera las 5,1 atm, el CO₂ se condensará en líquido por un breve momento. La bombilla eventualmente explotará, liberando gas CO₂ que crea burbujas en el agua.
El hielo seco puede provocar quemaduras o congelación graves si entra en contacto con la piel o los ojos. Siga estas pautas para protegerse a sí mismo y a los demás.
Mantenga el hielo seco en un recipiente ventilado que permita que escape el gas. La Universidad de Vermont señala que sellar el hielo en un espacio no ventilado puede provocar una acumulación de presión peligrosa y posibles explosiones.
Utilice siempre guantes gruesos y resistentes y gafas de seguridad cuando manipule hielo seco o CO₂ líquido. Esto protege tanto contra quemaduras por frío como contra salpicaduras accidentales.
El CO₂ es más pesado que el aire y puede acumularse cerca del suelo. Realice el experimento al aire libre o en una habitación bien ventilada para evitar riesgos de inhalación.
Si sigue estos pasos y precauciones, podrá observar con seguridad la fascinante transición del CO₂ de sólido a líquido (y viceversa) directamente en su propia cocina.
