Los científicos estadounidenses Frances Arnold y George Smith y el investigador británico Gregory Winter han ganado el Premio Nobel de Química 2018 
Arnold, solo la quinta mujer en obtener el honor más prestigioso de la química desde que Marie Curie fue honrada en 1911, ganó la mitad de los nueve millones de coronas suecas (alrededor de $ 1.01 millones o 870, 000 euros) premio, mientras que Smith y Winter compartieron la otra mitad.
"Los premios Nobel de Química de 2018 han tomado el control de la evolución y la han utilizado para fines que aportan el mayor beneficio a la humanidad, ", dijo la Real Academia de Ciencias de Suecia.
La vida en la Tierra existe porque durante los últimos 3.700 millones de años los organismos se han adaptado a su entorno, con la evolución resolviendo problemas químicos complejos:los peces pueden, por ejemplo, nadar en océanos polares porque tienen proteínas anticongelantes en la sangre.
El trío utilizó los principios de la evolución (cambio genético y selección) para desarrollar proteínas que ahora se utilizan en una variedad de campos, en lo que se conoce como evolución dirigida.
“Han aplicado los principios de Darwin en tubos de ensayo. Han utilizado la comprensión molecular que tenemos del proceso evolutivo y han recreado el proceso en sus laboratorios, "el director del comité Nobel de Química de la Academia, Claes Gustafsson, dijo a los periodistas.
"Han podido acelerar la evolución miles de veces y redirigirla para crear nuevas proteínas".
'Rebotando en las paredes'
Arnold, 62, que ha sobrevivido al cáncer de mama y es madre soltera de tres hijos, es profesor de ingeniería química en el Instituto de Tecnología de California.
"Estoy rebotando en las paredes, pero trato de fingir que suena tranquilo y sereno, "le dijo a la Fundación Nobel en una entrevista, y agregó que estaba "molesta" por no poder comunicarse con sus hijos para darles la noticia.
"Nunca contestan el teléfono cuando mamá llama".
Su método de reescribir el ADN para imitar la evolución ha ayudado a resolver problemas como la sustitución de sustancias químicas tóxicas como los combustibles fósiles.
Como resultado, los recursos renovables como la caña de azúcar se están convirtiendo en biocombustibles. Se están desarrollando sustancias químicas más respetuosas con el medio ambiente, mejorar los productos de uso diario, como los detergentes para ropa y lavavajillas, para mejorar su rendimiento en temperaturas frías.
"Lo que hago es copiar el proceso de diseño de la naturaleza. Toda esta tremenda belleza y complejidad del mundo biológico surge a través de este simple y hermoso algoritmo de diseño, ", le dijo a la Fundación.
"Lo que hago es usar ese algoritmo para construir nuevas cosas biológicas, " ella dijo.
"La naturaleza está resolviendo todo tipo de problemas que le planteamos, como cómo degradar las botellas de plástico, cómo degradar pesticidas y herbicidas y antibióticos ... ella crea nuevas enzimas en respuesta a eso todo el tiempo, en tiempo real."
'Gran sorpresa'
Mientras tanto, Herrero, de la Universidad de Missouri, e invierno un ingeniero genético de 67 años en el Laboratorio de Biología Molecular MRC en Cambridge, desarrolló un "método elegante" conocido como visualización de fagos, donde un bacteriófago, un virus que infecta a las bacterias, se puede utilizar para desarrollar nuevas proteínas, dijo el jurado.
Los recientes ganadores del Premio Nobel de Química
Productos farmacéuticos para la artritis reumatoide, la psoriasis y las enfermedades inflamatorias del intestino son el resultado de su investigación, así como anticuerpos que pueden neutralizar toxinas, contrarrestan las enfermedades autoinmunes y en algunos casos curan el cáncer metastásico.
El medicamento recetado más vendido del mundo:adalimumab, que trata la artritis reumatoide y se vende con su nombre comercial Humira, es el resultado de sus esfuerzos.
Alan Boyd, presidente de la Facultad de Medicina Farmacéutica de Gran Bretaña, aclamó el premio.
"El uso de anticuerpos ha dado lugar a un cambio de paradigma en la forma en que ahora tratamos tantas enfermedades, lo que ha aportado importantes beneficios a los pacientes de todo el mundo y continuará haciéndolo durante los próximos años". " él dijo.
Smith dijo a la Fundación que el Nobel fue una "gran sorpresa".
"Pensé que era uno de los numerosos chistes como '¡Llamada entrando desde Estocolmo!' que es como un meme ".
Pero había "tanta estática en la línea (lo sabía) que tenía que ser real".
Alfred Nobel, quien creó los premios en su testamento, él mismo era químico, e ideó sus famosos premios en parte para expiar la invención de la dinamita.
La temporada Nobel 2018 continúa el viernes con el anuncio del premio de la paz, y concluye el lunes con el premio de economía.
Por primera vez desde 1949, la Academia Sueca ha pospuesto el anuncio del Premio Nobel de Literatura 2018 hasta el próximo año, en medio de un escándalo del #MeToo y una amarga disputa interna que le ha impedido funcionar correctamente.
Anuncio de la Real Academia Sueca de Ciencias:
El Premio Nobel de Química 2018
La Real Academia de Ciencias de Suecia ha decidido otorgar el Premio Nobel de Química 2018
con la mitad para
Frances H. Arnold , Instituto de Tecnología de California, Pasadena, Estados Unidos
"para la evolución dirigida de enzimas"
y la otra mitad conjuntamente para
George P. Smith , Universidad de Missouri, Columbia, Estados Unidos
Sir Gregory P. Winter , Laboratorio de Biología Molecular MRC, Cambridge, Reino Unido
"para la presentación de péptidos y anticuerpos en fagos"
Aprovecharon el poder de la evolución
El poder de la evolución se revela a través de la diversidad de la vida. Los premios Nobel de Química de 2018 han tomado el control de la evolución y la han utilizado para fines que aportan el mayor beneficio a la humanidad. Las enzimas producidas mediante evolución dirigida se utilizan para fabricar de todo, desde biocombustibles hasta productos farmacéuticos. Los anticuerpos desarrollados mediante un método llamado presentación de fagos pueden combatir enfermedades autoinmunes y, en algunos casos, curar el cáncer metastásico. Desde que surgieron las primeras semillas de la vida hace unos 3.700 millones de años, casi todas las grietas de la Tierra se han llenado de diferentes organismos. La vida se ha extendido a las aguas termales, océanos profundos y desiertos secos, todo porque la evolución ha resuelto una serie de problemas químicos. Las herramientas químicas de la vida, las proteínas, se han optimizado. cambiado y renovado, creando una diversidad increíble.
Los premios Nobel de Química de este año se inspiraron en el poder de la evolución y utilizaron los mismos principios (cambio genético y selección) para desarrollar proteínas que resuelven los problemas químicos de la humanidad.
La mitad del Premio Nobel de Química de este año se otorga a Frances H. Arnold. En 1993, realizó la primera evolución dirigida de enzimas, que son proteínas que catalizan reacciones químicas. Desde entonces, ha perfeccionado los métodos que ahora se utilizan habitualmente para desarrollar nuevos catalizadores. Los usos de las enzimas de Frances Arnold incluyen una fabricación de sustancias químicas más respetuosa con el medio ambiente, como productos farmacéuticos, y la producción de combustibles renovables para un sector de transporte más ecológico.
George P. Smith y Sir Gregory P. Winter comparten la otra mitad del Premio Nobel de Química de este año. En 1985, George Smith desarrolló un método elegante conocido como visualización de fagos, donde un bacteriófago, un virus que infecta a las bacterias, se puede utilizar para desarrollar nuevas proteínas. Gregory Winter utilizó la exhibición de fagos para la evolución dirigida de anticuerpos, con el objetivo de producir nuevos fármacos. El primero basado en este método, adalimumab, fue aprobado en 2002 y se utiliza para la artritis reumatoide, psoriasis y enfermedades inflamatorias del intestino. Desde entonces, la exhibición de fagos ha producido anticuerpos que pueden neutralizar toxinas, contrarrestar las enfermedades autoinmunes y curar el cáncer metastásico.
Estamos en los primeros días de la revolución de la evolución dirigida que, De varias maneras, está aportando y aportará el mayor beneficio a la humanidad.
© 2018 AFP
