Por Nicole Fotheringham | Actualizado el 30 de agosto de 2022

El cultivo de cristales es un experimento práctico clásico que ilustra los principios de saturación, cristalización y evaporación de una solución. Si bien los métodos tradicionales pueden tardar semanas, puedes acelerar el proceso sin sacrificar la seguridad ni el valor educativo. Los siguientes protocolos utilizan productos químicos domésticos fácilmente disponibles (sal, sal de Epsom y bicarbonato de sodio) para producir cristales transparentes y bien formados en cuestión de horas.

Técnicas de crecimiento acelerado de cristales

1. Cristales de sal (cloruro de sodio)

1. Llene un frasco o vaso limpio aproximadamente ¾ de su capacidad con agua.
2. Calienta el agua hasta que hierva y luego viértela en un recipiente más pequeño hasta que esté medio lleno.
3. Agregue gradualmente 1 cucharada de sal de mesa hasta que ya no se disuelva (≈½ taza en total).
4. Enhebre un trozo de cuerda o cordón de zapato alrededor de un lápiz, recórtelo a la longitud adecuada y suspéndelo de manera que cuelgue por encima de la solución pero sin tocar el fondo.
5. Coloque el frasco en un área cálida y seca; cuanto más rápida sea la evaporación, más rápido se nuclearán los cristales.

2. Cristales de sal de Epsom (sulfato de magnesio)

1. Vierta ½ taza de sal de Epsom en ½ taza de agua caliente del grifo (no la hierva).
2. Revuelva hasta que la solución esté saturada; debe quedar algo de sal sin disolver en el fondo.
3. Transfiera el vaso al refrigerador. En aproximadamente 3 horas se habrán formado cristales finos.

3. Lavado de cristales de soda (carbonato de sodio)

1. En una cacerola, combine 2 tazas de agua con ½ taza de bicarbonato de sodio. Calienta hasta que la mezcla comience a hervir a fuego lento.
2. Vierta la solución en un recipiente de vidrio limpio y cúbralo bien con una envoltura de plástico para inhibir la evaporación.
3. Deje que la solución se enfríe durante 4 horas. Espolvorea una pequeña cantidad de bicarbonato de sodio sobre un limpiapipas para crear un sitio de nucleación.
4. Suspenda el limpiapipas de un lápiz (asegurándose de que no toque el fondo). En unos 20 minutos, una densa red de cristales llenará el recipiente.

Lista de verificación de materiales

• Sal de mesa (o sal de Epsom, bicarbonato de sodio)
• Agua (destilada o del grifo)
• Tarro o vaso de boca abierta
• Estufa o hervidor para calentar
• Lápiz o palo
• Cuerda, cordón de zapato o limpiapipas
• Envoltura de plástico (para el método de bicarbonato de sodio)
• Refrigerador (para el método de sal de Epsom)

Nota de seguridad

Supervise siempre a los niños cuando utilicen agua caliente o equipos de calefacción. Utilice guantes resistentes al calor y mantenga la estufa fuera del alcance de los usuarios jóvenes.