Por Allan Robinson, actualizado el 30 de agosto de 2022
El ácido oxálico (H₂C₂O₄) es un ácido orgánico moderado que frecuentemente sirve como agente reductor en la síntesis orgánica. Puede sintetizarse en un laboratorio utilizando únicamente sacarosa y ácido nítrico concentrado, con una pequeña cantidad de pentóxido de vanadio actuando como catalizador para acelerar la reacción.
Colocar el azúcar en un matraz de fondo plano y agregar el ácido nítrico. Calentar el matraz al baño maría hirviendo. El azúcar se disuelve en una reacción vigorosa que genera un gran volumen de vapores de ácido nítrico.
Retire el matraz del baño de agua tan pronto como la reacción comience a producir humos y colóquelo sobre una superficie no conductora. Después de que la reacción desaparezca (normalmente unos 15 minutos), vierta la solución aún caliente en un recipiente de evaporación.
Evaporar la solución con calor suave de un mechero Bunsen durante aproximadamente 15 minutos hasta que se reduzca a unos 20 ml. Agregue aproximadamente 40 ml de agua y luego evapore nuevamente hasta aproximadamente 20 ml. Enfríe bien la solución en un baño de agua helada.
Deje que los cristales de ácido oxálico que se forman rápidamente completen la cristalización en aproximadamente 10 minutos. Filtra la solución restante a través de papel de filtro, luego agrega los cristales a una pequeña cantidad de agua caliente. Recristaliza el ácido oxálico, lo que debería tardar unos 20 minutos.
Seque los cristales presionándolos entre almohadillas de papel secante o colocándolos en un desecador. Evite utilizar un horno convencional, ya que esto puede provocar que el ácido oxálico se descristalice. El procedimiento normalmente produce unos 7 g de ácido oxálico.
Este método genera una cantidad sustancial de vapores de ácido nítrico y debe realizarse bajo una campana extractora con ventilación adecuada. Es obligatorio utilizar equipo de protección personal, incluidas gafas y bata de laboratorio.
