Por Alec Tasi | Actualizado el 30 de agosto de 2022
Si bien el brillo metálico de la plata es su atributo más famoso, su química es igualmente fascinante. Una de las preparaciones de laboratorio más comunes implica convertir nitrato de plata en óxido de plata (Ag₂O), un compuesto con aplicaciones que van desde la depuración de carbono hasta la tecnología de baterías y recubrimientos antimicrobianos. La reacción general es:
2 AgNO₃(aq) + 2 NaOH(aq) → Ag₂O(s) + 2 NaNO₃(aq) + H₂O(l)
El nitrato de plata es altamente corrosivo y puede causar quemaduras en la piel o decoloración permanente. El hidróxido de sodio es un irritante fuerte. Utilice soluciones de baja molaridad y utilice siempre guantes, gafas de seguridad y bata de laboratorio. Deseche todos los desechos en un contenedor sellado según las instrucciones locales sobre desechos peligrosos.
Póngase guantes y enjuague el tubo de ensayo con agua desionizada. Asegúrelo en el soporte.
Usando la pipeta, transfiera 20 ml de nitrato de plata 0,1 M al tubo de ensayo. Enjuague bien la pipeta con agua desionizada y luego agregue 20 ml de hidróxido de sodio 0,5 M. Inmediatamente debería aparecer un precipitado marrón.
Deje reposar la mezcla durante 20 minutos o hasta que el precipitado marrón se haya asentado por completo en el fondo. Incline el tubo suavemente para confirmar que el sólido haya eliminado el líquido.
Decantar con cuidado el sobrenadante (solución de nitrato de sodio) en un vaso de precipitados, dejando el grumo sólido de Ag₂O en el tubo de ensayo. Selle la solución residual para su eliminación segura.
Enciende el mechero Bunsen con la chispa. Con unas pinzas, sostenga el tubo de ensayo a unos cuantos centímetros de la llama para expulsar lentamente el vapor de agua residual, produciendo polvo de óxido de plata seco.
• No exponga el tubo de ensayo a calor excesivo; El Ag₂O se descompone por encima de ~300 °C.
• Todos los reactivos deben manipularse en un área bien ventilada.
• Nunca ingiera ni permita el contacto con la piel; lávese bien si se produce contacto accidental.
Las propiedades redox del óxido de plata lo hacen valioso como depurador de carbono, componente de las baterías de óxido de plata y tratamiento de superficie antimicrobiano.
