He aquí por qué:
* El uranio es naturalmente radiactivo: Contiene isótopos (diferentes formas de un mismo elemento) que son inestables y se desintegran, liberando energía.
* Fisión: Cuando los átomos de uranio son bombardeados con neutrones, se dividen (un proceso llamado fisión), liberando una enorme cantidad de energía.
* Reacción en cadena: El proceso de fisión también libera más neutrones, lo que puede desencadenar más reacciones de fisión, creando una reacción en cadena que sostiene la producción de energía del reactor.
Si bien el uranio es el combustible nuclear más común, se pueden utilizar otros materiales, aunque con menos frecuencia. Estos incluyen:
* Plutonio: Un elemento creado por el hombre que también puede sufrir fisión.
* Torio: Un elemento natural que puede convertirse en combustible fisionable.
Es importante tener en cuenta que el uranio enriquecido Se utiliza normalmente en reactores nucleares, lo que significa que el porcentaje del isótopo fisionable de uranio-235 se ha incrementado mediante un proceso llamado enriquecimiento.
