No, las moléculas en realidad no tienen manos. Pero los científicos se refieren a ellos de esta manera cuando observan moléculas asimétricas que son imágenes especulares entre sí y, por lo tanto, no se pueden superponer. El hecho de que una molécula sea "zurda" o "derecha" también influye en su comportamiento, información fundamental para los investigadores.

Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Florida ha encontrado una manera de convertir una molécula "zurda" en una "diestra", un proceso que podría tener importantes implicaciones para el desarrollo de fármacos.

En el diario Comunicaciones químicas , El profesor asistente Ken Hanson y su equipo explican cómo una molécula zurda podría convertirse en una derecha mediante una transferencia de protones inducida por la luz.

"Esto significa que no tendríamos que tirar la mitad de una solución química cuando solo queremos las moléculas de la mano derecha, "dijo Hanson.

La falta de comprensión de la quiralidad o la propiedad de la asimetría en las moléculas ha tenido graves consecuencias en el pasado.

En la década de 1950, En Europa se vendió un sedante llamado talidomida como tratamiento para las náuseas matutinas. Más tarde se descubrió que, si bien la molécula zurda de la talidomida era eficaz, el diestro era tóxico. Miles de hijos de madres que tomaron el fármaco nacieron con graves defectos de nacimiento.

Por este y otros casos, Las empresas farmacéuticas están muy centradas en el problema de la izquierda frente al de la derecha en su proceso de detección de drogas.

"Dado que la mano izquierda es importante en biología, es muy importante en el diseño y el descubrimiento de fármacos, "Dijo Hanson.

En este estudio, Hanson usó un compuesto orgánico llamado BINOL y le adjuntó un aminoácido zurdo. Luego, el equipo iluminó directamente el recinto.

Esto alteró una mezcla 50-50 de BINOL para diestros y zurdos en una mezcla predominantemente para diestros. El BINOL para diestros se puede utilizar como catalizador para generar una amplia gama de fármacos con una destreza específica.

Hanson dijo que su equipo de investigación planea hacer un seguimiento refinando el proceso y creando una muestra más pura.

"Este estudio fue solo una prueba de concepto para demostrar que se podía hacer, "Dijo Hanson.